Qu’est-ce que l’apprentissage personnalisé et pourquoi est-il si controversé ? 5 questions répondues
Note de la rédaction : Le terme « apprentissage personnalisé » devient de plus en plus courant. En effet, 39 États mentionnent l’apprentissage personnalisé dans leurs plans d’amélioration des écoles, comme l’exige la loi Every Student Succeeds Act. Non seulement les États légifèrent sur l’apprentissage personnalisé, mais les philanthropes le financent et, dans certains cas, les familles s’y opposent. Penny Bishop, une chercheuse qui se concentre sur les environnements d’apprentissage, répond à cinq questions sur l’apprentissage personnalisé. Ses réponses éditées sont ci-dessous.
Qu’est-ce que l’apprentissage personnalisé ?
Comme l’a fait remarquer un écrivain spécialisé dans l’éducation, le terme a été utilisé pour décrire « tout, des programmes logiciels supplémentaires aux remaniements complets de l’école. » Dans sa forme la plus élémentaire, l’objectif de la personnalisation est d’adapter l’apprentissage aux besoins individuels d’un élève en lui donnant un plus grand contrôle sur cet apprentissage. Ce sur quoi les étudiants ont le contrôle, cependant, varie en fonction du type d’environnement d’apprentissage personnalisé.
Quels sont les types d’apprentissage personnalisé ?
Deux des types d’apprentissage personnalisé les plus courants sont ceux qui sont axés sur le rythme et ceux qui sont axés sur l’étudiant.
La personnalisation axée sur le rythme permet à l’apprenant de progresser dans la matière à son propre rythme, généralement par le biais d’un programme d’études en ligne qui s’adapte aux besoins et aux compétences de l’apprenant en cours de route. Cela permet de résoudre le problème suivant : les êtres humains n’apprennent pas au même rythme, même si la plupart des écoles classent les élèves par âge. La Khan Academy, un vaste ensemble en ligne de vidéos pédagogiques, d’outils et d’exercices, est un exemple bien connu de cette approche. L’académie permet aux élèves de ralentir ou d’accélérer leur rythme en fonction de leur niveau et de leur degré de maîtrise. Bien que les étudiants aient un plus grand contrôle sur le rythme de leur apprentissage, le programme d’études est à peu près déjà établi.
Dans la personnalisation axée sur l’étudiant, les étudiants jouent un rôle plus important dans ce qu’ils veulent apprendre en fonction de leurs objectifs et de leurs intérêts. En d’autres termes, le programme d’études lui-même – et pas seulement le rythme auquel un élève le parcourt – est personnalisé. Les élèves travaillent à la fois individuellement et en collaboration, souvent sur des projets qui s’alignent sur les questions et les problèmes qu’ils souhaitent explorer.
Dans le Vermont, où les plans d’apprentissage personnalisés ont été rendus obligatoires de la 7e à la 12e année, par exemple, les élèves pourraient choisir d’apprendre la génétique et la nutrition à travers l’élevage laitier. Ou les étudiants pourraient étudier l’écologie forestière et la croissance démographique guidés par les objectifs de développement durable des Nations unies.
L’apprentissage personnalisé est-il quelque chose dont il faut s’inquiéter ?
Comme pour la plupart des réformes éducatives, l’apprentissage personnalisé est controversé. Avec la personnalisation axée sur le rythme, certains parents signalent que leurs enfants passent trop de temps devant les écrans d’ordinateur. C’est particulièrement un problème pour les familles qui luttent déjà pour limiter le temps d’écran de leurs enfants à la maison. Dans d’autres cas, les élèves se plaignent que l’apprentissage personnalisé entraîne une dépendance excessive à la technologie et un manque d’interaction significative avec les enseignants. Des initiatives telles que Summit Learning, un programme d’apprentissage personnalisé développé par Summit Public Schools – un réseau d’écoles publiques à charte en Californie et dans l’État de Washington – avec l’aide de Facebook et financé par l’initiative Chan Zuckerberg, ont connu un important retour de bâton sur des questions similaires.
La personnalisation axée sur l’étudiant n’a pas rencontré les mêmes préoccupations concernant l’isolement, car l’apprentissage est souvent collaboratif et connecté à la communauté locale. Cependant, la personnalisation axée sur l’étudiant remplace souvent les pratiques de notation traditionnelles par une évaluation basée sur les compétences, un système de notation basé sur la démonstration par les étudiants qu’ils ont acquis certaines compétences. Certaines familles craignent que leurs enfants ne soient désavantagés par les évaluations basées sur les compétences lorsqu’ils postulent à des collèges et universités sélectifs. La raison en est que les relevés de notes basés sur les compétences peuvent ne pas inclure les informations traditionnelles sur la moyenne générale ou le rang de classe, ce qui, selon les parents, pourrait affecter les chances de leurs enfants d’entrer dans les écoles qu’ils souhaitent.
Quel est l’impact à long terme de l’apprentissage personnalisé ?
Il est trop tôt pour évaluer les effets de l’apprentissage personnalisé sur les résultats des élèves dans la vie. La mise en œuvre de l’apprentissage personnalisé est un défi. Les chercheurs en éducation et les décideurs politiques sont encore en train de trouver comment mesurer ce à quoi il ressemble dans la pratique. Et les éducateurs n’en savent pas assez sur les stratégies les plus efficaces. Cependant, grâce aux millions de dollars investis, l’apprentissage personnalisé continue de se répandre dans tout le pays. Et les États accordent plus d’attention à l’étude de la manière dont il est mis en œuvre et du type de résultats obtenus.
Les premières données suggèrent que l’apprentissage personnalisé peut améliorer la réussite et l’engagement des élèves, mais la manière exacte dont il y parvient reste floue. Mes collègues et moi-même, au Tarrant Institute for Innovative Education, étudions la personnalisation axée sur les élèves dans un contexte politique à l’échelle de l’État. Nos recherches montrent que les élèves sont profondément engagés lorsqu’ils ont davantage leur mot à dire sur ce qu’ils apprennent et la manière dont ils le font. Ils éprouvent un grand sentiment d’autonomie en faisant un travail réel qui compte et qui a une signification personnelle et sociale. Les familles remarquent les nouveaux niveaux d’engagement de leurs enfants et apprennent même de nouvelles choses sur eux. Et les enseignants sont inspirés par la persévérance et l’engagement de leurs élèves lorsqu’ils se plongent dans un apprentissage qui est personnel.
L’apprentissage personnalisé remplacera-t-il les enseignants ?
Notre recherche montre que les enseignants restent un élément crucial dans les écoles d’aujourd’hui et de demain. Loin de rendre les enseignants obsolètes, l’apprentissage personnalisé axé sur les élèves exige des enseignants un ensemble élargi de compétences et de dispositions, qui leur demande d’être encore plus réactifs aux intérêts et aux besoins changeants de leurs apprenants. Par exemple, afin d’aider les élèves à atteindre leurs objectifs d’apprentissage, les enseignants doivent rechercher un large éventail de ressources et les faire correspondre au niveau de compétence de chaque élève. Bien qu’il s’agisse d’un défi, comprendre ainsi les besoins et les intérêts de chaque élève peut contribuer à renforcer les relations.
En fait, une mise en œuvre réfléchie peut renforcer les relations des élèves avec les enseignants, ainsi qu’avec leurs pairs, leurs familles et leurs communautés, en invitant les apprenants à partager leurs identités, leurs curiosités et leurs questions avec les autres. Si les enseignants des établissements traditionnels peuvent choisir d’inviter à un partage similaire, la compréhension des élèves à un niveau personnel est une composante essentielle de l’environnement d’apprentissage personnalisé. Rendre l’apprentissage personnel ne devrait pas signifier l’isolement. Au contraire, il semble que le meilleur de l’apprentissage soit à la fois personnel et social.
Cet article a été mis à jour pour indiquer que les écoles publiques de Summit ont développé Summit Learning avec l’aide de Facebook.