Qu’est-ce que l’Halloween et comment est-elle célébrée ?
Qu’est-ce que l’Halloween ? C’est une question simple à laquelle vous avez pu répondre depuis que vous êtes en âge d’aller faire la tournée des maisons… ou pas ? La plupart des gens ne connaissent pas les véritables origines de cette fête aujourd’hui commercialisée. Telle qu’elle existe aujourd’hui aux États-Unis, Halloween est un jour où nous pouvons tous nous adonner au côté sombre et effrayant de la vie et à des tonnes de bonbons. C’est très amusant, un peu effrayant, et tout sauf sérieux. Mais historiquement, cette fête était de nature religieuse et revêtait une grande importance pour la culture des personnes qui la célébraient. Avant de parer vos murs de fantômes, de lutins et d’autres décorations macabres cette année, découvrez comment est née la fête préférée des Américains. Avant de découvrir l’origine d’Halloween, voyez ce à quoi Halloween pourrait ressembler cette année.
La tradition celtique
L’origine d’Halloween remonte à une ancienne fête celtique appelée Samhain, célébrée dans ce qui est aujourd’hui l’Irlande, l’Écosse et l’Angleterre, ainsi que dans certaines parties de l’Europe du Nord. Commencé il y a environ 2 000 ans, ce festival religieux païen de trois jours débutait aux alentours du 31 octobre pour honorer les récoltes et se préparer à la « moitié sombre de l’année ». Les anciens Celtes croyaient qu’en ce jour, la frontière entre les vivants et le monde spirituel était floue – ce qui signifie que les fantômes de l’au-delà pouvaient rendre visite aux vivants et que des monstres pouvaient se frayer un chemin dans les maisons des gens.
Ceux qui célébraient la fête visaient à éloigner le plus de mal possible. Ils organisaient des rites spéciaux pour tenir à distance les monstres, les sorcières et les mauvaises fées. Ils racontaient des histoires sur les héros mythologiques et les enfers. Et ils essayaient de se protéger eux-mêmes contre le mal. Comment ? En se déguisant en monstres pour ne pas être kidnappés ou dévorés par de vrais monstres. En parlant de contes terrifiants, ne manquez pas les légendes urbaines les plus effrayantes de chacun des 50 États.
Comment les rituels ont évolué
Les prêtres celtiques (également connus sous le nom de druides) ont commencé la fête par un feu de joie pour accueillir les esprits de retour dans le monde des vivants. Au cours de ce rituel, ils brûlaient des récoltes et des animaux en guise de sacrifices aux dieux. Ils se concentraient également sur le retour temporaire de leurs proches. En fait, les enfants jouaient à des jeux avec les morts chez eux, et les adultes tenaient des conversations avec eux.
Mais c’est le côté sombre de la fête qui a inspiré bon nombre des traditions d’Halloween que nous embrassons aujourd’hui, car les gens essayaient de se protéger contre les esprits maléfiques « en quête de méfaits ». Par exemple, en plus de se déguiser pour tromper ces esprits, les gens portaient des friandises en guise de pot-de-vin au cas où ils seraient confrontés à eux. Et ils portaient des citrouilles faites de navets non seulement pour éclairer l’obscurité mais aussi pour effrayer ces esprits peu recommandables. (Ce n’est que bien plus tard que les immigrants irlandais ont remplacé les navets par les citrouilles, désormais omniprésentes). Découvrez ces 14 superstitions effrayantes d’Halloween et comment elles sont venues nous hanter.
Comment le christianisme a tout changé (en quelque sorte)
Ce n’est pas une coïncidence si quelques fêtes catholiques tombent juste à côté d’Halloween. Au huitième siècle, le pape Grégoire III a déplacé la fête de la Toussaint des martyrs du 13 mai au 1er novembre et l’a transformée en Toussaint. Puis, en 1000 après J.-C., l’Église catholique a ajouté le jour de la Toussaint (qui met l’accent sur la prière pour les morts) le 2 novembre. Pourquoi ? Pour faciliter la transition du paganisme au catholicisme. Et cela a fonctionné. La Toussaint a repris un grand nombre des célébrations de Samhain, notamment les feux de joie, les défilés et les déguisements, bien que les gens se déguisent désormais principalement en saints, en anges et en démons. Le 31 octobre a ensuite été appelé All Hallows’ Eve… puis Halloween. Ne manquez pas ces 12 autres choses que vous ne saviez probablement pas sur Halloween.
Quand Halloween est arrivé aux États-Unis
Halloween était difficile à vendre au début de l’Amérique coloniale en raison des croyances religieuses strictes de la nouvelle population, mais il était plus couramment célébré dans le Maryland et le Sud. Et comme les Européens se mêlaient aux Amérindiens, les traditions ont encore évolué. Les festivités d’Halloween se sont mêlées aux festivals d’automne et comportaient des événements publics festifs, des chants et des danses, des histoires de fantômes et des farces. Mais ce n’est que dans la seconde moitié du XIXe siècle qu’Halloween est devenue vraiment populaire aux États-Unis. Pourquoi ? Les immigrants irlandais fuyant la famine des pommes de terre ont apporté avec eux leurs idées et leurs traditions concernant Halloween. Voici pourquoi nous distribuons des bonbons à Halloween.
Comment Halloween est devenue la fête effroyablement amusante que nous connaissons et aimons aujourd’hui
Dans ce nouveau contexte fantaisiste, les Américains ont adopté la tradition celtique de se déguiser et l’ont transformée en ce que nous connaissons maintenant sous le nom de trick-or-treating. Dans les années 1930, Halloween s’est presque entièrement sécularisée, tandis que la Toussaint est devenue davantage une fête religieuse. Aujourd’hui encore, certaines personnes pieuses s’opposent strictement à ce que la fête soit célébrée autrement que comme un jour religieux.
À la fin du XXe siècle et au début du XXIe siècle, Halloween est devenue de plus en plus une affaire de mercantilisme et de profits. En fait, les Américains devaient dépenser 9 milliards de dollars pour Halloween en 2018, un chiffre qui continue d’augmenter chaque année. Alors, comment Halloween est-elle célébrée de nos jours ? Vous pouvez probablement répondre à cette question vous-même : avec des costumes, des fêtes, des jouets et des bonbons qui apparaissent dans les magasins de plus en plus tôt chaque année. Si vous ne vous lassez pas d’Halloween, vous devez voir ces 30 décorations d’Halloween DIY bon marché pour la fête la plus effrayante qui soit.
Ce à quoi ressemble Halloween dans d’autres pays
On peut dire que les Américains sont obsédés par Halloween, mais ce n’est pas le cas de tout le monde dans le monde. Comment l’Halloween est-elle célébrée ailleurs ? Au Canada et en Irlande, les célébrations sont similaires, mais en Angleterre, Halloween n’est généralement pas du tout célébrée. C’est le résultat de la Réforme protestante. À cette époque (le 5 novembre, pour être précis), le Royaume-Uni célèbre une fête qui n’a rien à voir avec Halloween. Le Guy Fawkes Day, qui tourne autour de l’exécution d’un traître tristement célèbre, met en scène des feux de joie, des effigies brûlées et des feux d’artifice.
Au Mexique, les gens célèbrent le Día de los Muertos, le jour des morts. Bien qu’elle ait lieu juste après Halloween, elle est très différente dans son ton et son intention. Oui, les gens se déguisent en squelettes colorés et font la fête dans les rues, mais le but est d’honorer les morts et d’accueillir leurs esprits de retour sur Terre pendant cette période, et non d’en avoir peur. Pour célébrer, les gens ornent également les tombes de leurs ancêtres avec des décorations et offrent de la nourriture pour leur faire savoir qu’ils ne les ont pas oubliés. Maintenant que vous connaissez l’origine d’Halloween, voici d’autres façons dont Halloween est célébrée dans le monde entier.
Pour plus de faits amusants, d’idées de costumes, de traditions, d’inspiration pour les bonbons, de divertissements effrayants et de mises à jour sur la façon dont le 31 octobre sera différent cette année, consultez notre Guide d’Halloween.