Qui sont les Ouïghours et pourquoi les États-Unis accusent-ils la Chine de génocide ?
La Chine fait face à des critiques croissantes du monde entier sur son traitement de la population ouïgoure, majoritairement musulmane, dans la région nord-ouest du Xinjiang.
Les groupes de défense des droits estiment que la Chine a détenu plus d’un million de Ouïghours au cours des dernières années dans ce que l’Etat définit comme des « camps de rééducation ».
Il existe des preuves que des Ouïghours sont utilisés comme travail forcé et que des femmes sont stérilisées de force.
Les Etats-Unis ont accusé la Chine de commettre un génocide et des crimes contre l’humanité par sa répression des Ouïghours
Qui sont les Ouïghours ?
Il y a environ 12 millions de Ouïghours, majoritairement musulmans, qui vivent dans le nord-ouest de la Chine dans la région du Xinjiang, officiellement connue sous le nom de région autonome ouïghoure du Xinjiang (XUAR).
Les Ouïghours parlent leur propre langue, proche du turc, et se considèrent comme culturellement et ethniquement proches des nations d’Asie centrale.
Ils représentent moins de la moitié de la population du Xinjiang.
Au cours des dernières décennies, il y a eu une migration massive de Chinois Han (la majorité ethnique de la Chine) vers le Xinjiang, et les Ouïghours estiment que leur culture et leurs moyens de subsistance sont menacés.
Où se trouve le Xinjiang ?
Le Xinjiang se trouve au nord-ouest de la Chine et est la plus grande région du pays.
Comme le Tibet, il est autonome, ce qui signifie – en théorie – qu’il a certains pouvoirs d’auto-gouvernance. Mais en pratique, les deux font face à d’importantes restrictions de la part du gouvernement central.
C’est une région essentiellement désertique, qui produit environ un cinquième du coton mondial.
Elle est également riche en pétrole et en gaz naturel et, en raison de sa proximité avec l’Asie centrale et l’Europe, est considérée par Pékin comme un lien commercial important.
Au début du 20e siècle, les Ouïghours ont brièvement déclaré leur indépendance, mais la région est passée sous le contrôle complet du nouveau gouvernement communiste de la Chine continentale en 1949.
Quelles sont les allégations contre la Chine ?
Les États-Unis ont accusé la Chine de commettre un génocide contre les Ouïghours. Selon la convention internationale, le génocide est « l’intention de détruire, en tout ou en partie, un groupe national, ethnique, racial ou religieux ».
Cela fait suite à des informations selon lesquelles, en plus d’interner les Ouïghours dans des camps, la Chine a procédé à des stérilisations massives forcées de femmes ouïghoures pour supprimer la population et à la séparation des enfants ouïghours de leurs familles.
Lors de son dernier jour de mandat sous l’administration Trump, le secrétaire d’État américain Mike Pompeo a déclaré : « Je crois que ce génocide est en cours, et que nous assistons à la tentative systématique de destruction des Ouïghours par le parti-État chinois. »
Un comité des droits de l’homme de l’ONU a déclaré en 2018 qu’il disposait d’informations crédibles selon lesquelles les Chinois détenaient jusqu’à un million de personnes dans des « centres de contre-extrémisme » au Xinjiang.
L’Australian Strategic Policy Institute a trouvé en 2020 des preuves de l’existence de plus de 380 de ces « camps de rééducation » au Xinjiang, soit une augmentation de 40% par rapport aux estimations précédentes.
Plus tôt, des documents ayant fait l’objet de fuites, connus sous le nom de China Cables, ont clairement indiqué que les camps étaient destinés à être gérés comme des prisons de haute sécurité, avec une discipline et des punitions strictes.
Les personnes qui ont réussi à s’échapper des camps ont rapporté des tortures physiques, mentales et sexuelles – les femmes ont parlé de viols massifs et d’abus sexuels.
En décembre 2020, des recherches vues par la BBC ont montré que jusqu’à un demi-million de personnes étaient forcées de cueillir du coton. Il existe des preuves que de nouvelles usines ont été construites dans l’enceinte des camps de rééducation.
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Quel a été l’échafaudagejusqu’à la répression ?
Le sentiment anti-Han et séparatiste a augmenté au Xinjiang à partir des années 1990, s’enflammant dans la violence à l’occasion. En 2009, quelque 200 personnes sont mortes dans des affrontements au Xinjiang, que les Chinois ont imputés aux Ouïghours qui veulent leur propre Etat. Mais ces dernières années, une répression sécuritaire massive a écrasé la dissidence.
Le Xinjiang est désormais couvert par un réseau de surveillance omniprésent, comprenant la police, des points de contrôle et des caméras qui scannent tout, des plaques d’immatriculation aux visages individuels. Selon Human Rights Watch, la police utilise également une application mobile pour surveiller le comportement des gens, comme la quantité d’électricité qu’ils utilisent et la fréquence à laquelle ils utilisent leur porte d’entrée.
Depuis 2017, lorsque le président Xi Jinping a publié un ordre disant que toutes les religions en Chine devraient être d’orientation chinoise, il y a eu d’autres répressions. Les militants affirment que la Chine tente d’éradiquer la culture ouïgoure.
Que dit la Chine ?
La Chine a déclaré que les informations selon lesquelles elle a détenu des Ouïghours sont totalement fausses.
Elle affirme que la répression les est nécessaire pour prévenir le terrorisme et éradiquer l’extrémisme islamiste et que les camps sont un outil efficace pour rééduquer les détenus dans sa lutte contre le terrorisme.
Elle insiste sur le fait que les militants ouïgours mènent une campagne violente pour un État indépendant en préparant des attentats à la bombe, des sabotages et des troubles civiques, mais elle est accusée d’exagérer la menace afin de justifier la répression des Ouïgours.
La Chine a rejeté les allégations selon lesquelles elle tente de réduire la population ouïgoure par des stérilisations massives comme étant « sans fondement », et affirme que les allégations de travail forcé sont « complètement fabriquées ».
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