Réponses de spécialistes sur les douleurs et raideurs musculaires liées à l’âge
Q1. J’ai 66 ans et en général, je suis en assez bonne santé, bien que récemment, j’ai remarqué que mes muscles me font parfois mal, et parfois je suis si raide et faible que je ne peux pas me lever d’une chaise. J’ai particulièrement du mal – j’ai honte de le dire – à me lever du siège de la salle de bain. Mon médecin de famille m’a dit que c’était juste la « vieillesse » qui s’installait, mais j’ai peur d’avoir de l’arthrite. Ma mère avait une terrible polyarthrite rhumatoïde. Est-ce que cela pourrait être le début de la polyarthrite rhumatoïde ?
– Anonyme
Probablement pas. La faiblesse, la raideur et les douleurs musculaires peuvent survenir dans un certain nombre de maladies, y compris la polyarthrite rhumatoïde, mais la polyarthrite rhumatoïde provoquerait généralement d’autres symptômes, comme l’inflammation, le gonflement et la douleur des poignets, des mains et des pieds. Une explication plus probable est l’ostéoarthrite (maladie dégénérative des articulations) de l’articulation de la hanche, qui est souvent observée dans les années « dorées ». Cette maladie provoque également des douleurs dans l’aine, bien que celles-ci suivent parfois les symptômes initiaux. La difficulté à se lever de la position assise est une manifestation courante.
Il y a d’autres conditions à considérer. Par exemple, une véritable faiblesse musculaire peut être due à une inflammation des muscles, une affection appelée polymyosite (PM). Si la polymyosite est accompagnée d’une éruption cutanée caractéristique, elle est appelée dermatomyosite (DM). Cette inflammation musculaire peut vous causer des difficultés pour vous lever d’une chaise ou pour aller aux toilettes. Il est très important que toute personne présentant l’une ou l’autre de ces affections soit évaluée par un rhumatologue, car la polymyosite et la dermatomyosite peuvent être associées à des cancers à l’âge moyen et avancé. La PM ou la DM qui n’est pas associée à un cancer répond aux médicaments de type cortisone (stéroïdes) et aux immunosuppresseurs, qui sont un type de chimiothérapie. Si elles sont associées à un cancer, la polymyosite et la dermatomyosite ne répondent pas aux stéroïdes mais s’améliorent avec un traitement efficace du cancer.
Une autre cause de douleurs musculaires douloureuses ou même sévères est la polymyalgie rhumatismale (PMR). Celle-ci se développe généralement après 55 ans, se manifeste par des douleurs dans les épaules, le cou et le bassin, et parfois aussi par une arthrite légère de plusieurs articulations. En outre, il peut (rarement) y avoir une fièvre légère et les analyses de laboratoire montrent ce que l’on appelle une vitesse de sédimentation élevée, qui est une mesure de l’inflammation dans le corps. La PMR est traitée par de petites doses de stéroïdes (5 à 10 mg par jour). Environ 18 à 20 % des patients atteints de PMR présentent des maux de tête sévères et d’autres manifestations d’inflammation des artères, en raison d’une affection associée appelée artérite à cellules géantes (ACG). Il s’agit d’une inflammation de la paroi des artères qui peut affecter les vaisseaux sanguins du cou, de la partie supérieure du corps et des bras, bien qu’elle se manifeste le plus souvent dans les artères de la tête, en particulier celles des tempes. L’artérite à cellules géantes pouvant provoquer une cécité soudaine et irréversible, une évaluation urgente par un rhumatologue et un ophtalmologiste est nécessaire. De fortes doses de corticoïdes sont nécessaires dans ce cas (40 à 60 mg par jour).
Enfin, la maladie de Parkinson peut également provoquer une raideur musculaire et une difficulté à initier les mouvements, notamment à parler et à écrire, ainsi que des tremblements. Un neurologue est le meilleur spécialiste pour diagnostiquer et traiter cette maladie. Comme vous pouvez le constater, plusieurs maladies différentes peuvent être à l’origine de vos symptômes. La meilleure chose à faire est de subir une évaluation minutieuse ; vous pouvez commencer par consulter un rhumatologue. En attendant, si se lever du siège des toilettes est vraiment difficile, vous pourriez vous procurer un siège surélevé, ce qui devrait vous aider considérablement.
Q2. En me levant le matin, mes jambes et les muscles du dos sont extrêmement tendus et il est quelque peu difficile de me redresser en marchant vers la cuisine ou la salle de bain. Après 20 ou 30 minutes, je vais bien. Cela pourrait-il être de l’arthrite ou pensez-vous que je dois simplement m’étirer davantage ? Merci.
-Susanne, Californie
La raideur peut avoir une variété de causes, et le traitement varie en conséquence. L’arthrite peut certainement causer de la raideur, mais elle cause aussi de la douleur, et il est pratiquement impossible d’avoir de l’arthrite sans douleur. Il existe une condition d’insensibilité congénitale à la douleur, mais je ne peux penser qu’à un seul patient arthritique qui en était atteint.
Si vous avez effectivement une insensibilité congénitale à la douleur, ou si vous avez une douleur que vous n’avez pas mentionnée dans votre question, voici quelques raisons possibles de votre problème :
- L’arthrose (souvent décrite comme un état d’usure) des facettes articulaires de la colonne vertébrale (les articulations qui relient vos vertèbres entre elles) est assez fréquente, surtout à l’âge moyen et avancé ; elle provoque des raideurs ainsi que des douleurs. L’arthrose est classiquement pire la nuit et provoque une raideur après le repos.
- Un autre type d’arthrite vertébrale qui provoque une raideur considérable est la spondylarthrite ankylosante, une affection inflammatoire chronique qui entraîne une fusion de la colonne vertébrale et des douleurs lombaires. Elle commence généralement tôt dans la vie (entre la fin de l’adolescence et le début de la vingtaine), et 90 % des patients sont des hommes. Chez les femmes, le diagnostic est souvent retardé jusqu’à plus tard dans la vie, car la maladie n’est pas soupçonnée aussi facilement chez une femme.
- Une hernie discale de la colonne lombaire (hernie discale du bas du dos) provoque généralement des douleurs, des spasmes musculaires avec raideur, et souvent un engourdissement et/ou une faiblesse de la jambe si elle appuie sur une racine nerveuse.
- La maladie de Parkinson, une maladie neurologique dégénérative qui provoque une raideur, des tremblements, une inclinaison du corps vers l’avant lors de la marche et un visage presque sans expression.
- Une cause rare de raideur est le « stiff person syndrome » (ou « stiff man syndrome »), où la raideur est progressive et sévère, et où des crampes douloureuses y sont associées.
En résumé, une évaluation approfondie par un rhumatologue vous serait utile. Si la maladie de Parkinson est suspectée, vous devriez alors consulter un neurologue pour un diagnostic définitif, un traitement et un suivi. J’espère que cela vous aidera.
Q3. J’ai un symptôme bizarre sur lequel je ne trouve pas grand-chose sur Internet. Pour faire simple, j’ai les pieds raides le matin ; c’est tout… ils sont juste raides. Ils ne me font pas mal, mais je peux à peine me rendre aux toilettes. Après un certain temps, la raideur disparaît, mais elle revient parfois si je suis restée assise pendant de longues périodes. Ce symptôme va et vient depuis environ huit mois maintenant. Alors, qu’est-ce qui cause la raideur des pieds ? Est-ce que je couve une forme d’arthrite ?
– Lee, Virginie
La raideur limitée aux pieds peut être due à l’arthrose (une dégénérescence de l’articulation) du gros orteil ou du médio-pied. L’articulation à la base du gros orteil (première articulation métatarsophalangienne) peut devenir rigide en raison d’éperons osseux (ostéophytes) et de la réduction de l’espace cartilagineux, et donc se sentir raide. L’arthrose dans l’articulation du médio-pied est généralement due à une blessure antérieure. Un rhumatologue peut être utile dans ce cas.
Parfois, les femmes qui portent des chaussures à talons hauts peuvent avoir un raccourcissement du tendon d’Achille (la corde du talon) et peuvent ressentir une raideur à cet endroit si elles essaient de porter des chaussures à talons bas ou plates. Ou encore, le tissu conjonctif spécial de la plante du pied (fascia plantaire) peut être irrité, enflammé et se cicatriser vers l’intérieur. Ce phénomène peut également entraîner une raideur, mais il est généralement aussi douloureux. Dans ce cas, des semelles orthopédiques dans la chaussure, une thérapie physique et, si nécessaire, des médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent aider. Un rhumatologue ou un orthopédiste peut diagnostiquer et traiter la fasciite plantaire.
En savoir plus dans le centre d’arthrite Everyday Health.