Repenser le traitement médicamenteux de l’ostéopénie
Une dizaine de médicaments sur ordonnance ont été approuvés pour prévenir ou traiter l’ostéoporose. Les experts débattent encore de la question de savoir qui devrait prendre ces médicaments en plus des personnes atteintes d’ostéoporose. Après que certains de ces médicaments aient également été approuvés pour l’ostéopénie il y a vingt ans, de nombreuses femmes (et certains hommes) atteintes de cette maladie ont commencé à les prendre, ce qui a suscité des inquiétudes quant au surtraitement. Mais ces dernières années, le pendule du traitement semble être passé dans la direction opposée, avec plus de femmes atteintes d’ostéopénie hésitant à prendre les médicaments, souvent en raison de préoccupations concernant leurs effets secondaires.
La plupart de ces médicaments sont « antirésorptifs », ce qui signifie qu’ils ralentissent la dégradation des os ; certains augmentent également la force des os. Il existe de bonnes preuves qu’ils peuvent améliorer la densité minérale osseuse et d’autres marqueurs de la santé osseuse et réduire le risque de fracture chez les femmes atteintes d’ostéoporose. Cependant, les recherches sur les femmes atteintes d’ostéopénie et les personnes de plus de 75 ans sont limitées. Et il y a peu de recherches comparant les médicaments les uns aux autres.
Les estimations d’efficacité issues des revues de recherche varient considérablement. Une revue a estimé que chez les femmes qui avaient déjà une fracture, 100 devraient être traitées avec des bisphosphonates pendant trois ans pour prévenir une fracture de hanche supplémentaire. Bien entendu, chez les personnes à faible risque, il faudrait en traiter encore plus pour prévenir une seule fracture. Tous ces médicaments peuvent avoir des effets secondaires, qui poussent de nombreuses personnes à arrêter de les prendre. Nous ne mentionnons ici que certains des effets secondaires les plus courants.
Les bisphosphonates sont le traitement de première intention de l’ostéoporose et sont également approuvés par la FDA pour sa prévention chez les femmes atteintes d’ostéopénie. Ce sont l’alendronate (nom de marque Fosamax), l’ibandronate (Boniva), le risédronate (Actonel) et l’acide zolédronique (Reclast, Zometa, Aclasta). Les doses hebdomadaires ou mensuelles peuvent être aussi efficaces que les doses quotidiennes et sont souvent mieux tolérées. L’ibandronate peut être administré par voie intraveineuse tous les trois mois ; l’acide zolédronique une fois par an pour traiter l’ostéoporose et une fois tous les deux ans pour la prévenir. Pour améliorer l’absorption et prévenir les lésions œsophagiennes, vous devez prendre le médicament après une nuit de jeûne, puis éviter de vous allonger ou de consommer quoi que ce soit d’autre que de l’eau plate pendant 30 à 60 minutes.
Les effets secondaires comprennent des brûlures d’estomac, une irritation de l’œsophage, des nausées, une indigestion, des douleurs dans les jambes et les bras, des symptômes grippaux et de la fièvre. L’effet secondaire le plus grave mais rare est une détérioration de l’os de la mâchoire, connue sous le nom d’ostéonécrose de la mâchoire. De rares rapports ont également fait état de fractures inhabituelles de la partie supérieure du fémur (os de la cuisse) chez des personnes prenant des médicaments bisphosphonates pendant de longues périodes (par exemple, plus de cinq ans).
La durée optimale d’utilisation des bisphosphonates n’est pas claire. Les experts conseillent à la plupart des femmes d’arrêter de prendre les médicaments après cinq ans – ou de prendre un « congé de médicaments » d’au moins un an ou deux – parce qu’il y a des preuves limitées d’efficacité d’une utilisation plus longue et de bonnes preuves d’un risque accru d’effets secondaires.
Raloxifène (Evista). Approuvé pour le traitement et la prévention de l’ostéoporose, ce modulateur sélectif des récepteurs aux œstrogènes (SERM) imite les œstrogènes pour maintenir la solidité des os. Également utilisé pour traiter ou prévenir le cancer du sein, le raloxifène offre les avantages des œstrogènes sans nombre de leurs inconvénients. Les effets secondaires comprennent les bouffées de chaleur, les crampes dans les jambes et les caillots sanguins. Les femmes présentant un risque élevé d’accident vasculaire cérébral (comme celles souffrant d’hypertension non contrôlée) ne doivent pas le prendre.
Ostrogènes conjugués/bazédoxifène (Duavee). Approuvé uniquement pour la prévention de l’ostéoporose chez les femmes ayant un utérus intact, ce médicament associe des œstrogènes à un SERM. Il augmente la densité minérale osseuse et réduit les fractures. Des études à court terme montrent qu’il est sûr, mais la sécurité à long terme n’est pas connue.
Traitement par œstrogènes/progestatifs. Une telle hormonothérapie était autrefois largement prescrite pour améliorer la santé osseuse, mais comme des études ont révélé que l’utilisation à long terme augmente le risque de cancer du sein, de caillots sanguins et d’accidents vasculaires cérébraux, elle est maintenant recommandée comme option uniquement pour les femmes qui présentent un risque élevé de fractures mais qui ne peuvent pas prendre d’autres médicaments, selon une revue de la Collaboration Cochrane de 2017.
Tériparatide (Forteo). Approuvée pour le traitement de l’ostéoporose, cette hormone parathyroïdienne stimule la formation osseuse. Elle se présente sous la forme d’une injection quotidienne auto-administrée et n’est approuvée que pour une utilisation de deux ans. Les effets secondaires comprennent des crampes dans les jambes, des nausées et des étourdissements. Il est coûteux. Les personnes qui le prennent doivent être surveillées pour des taux de calcium sérique anormalement élevés.
Denosumab (Prolia). Autorisé uniquement pour le traitement de l’ostéoporose, cet anticorps monoclonal inhibe la perte osseuse. Il est injecté une fois tous les six mois. Il peut être une option pour les femmes qui ne répondent pas aux bisphosphonates ou ne peuvent pas les tolérer, mais il est coûteux.
Calcitonine (Fortical, Miacalcin). Approuvée uniquement pour le traitement de l’ostéoporose, c’est une hormone impliquée dans la régulation du calcium et le métabolisme osseux. Elle est administrée sous forme de spray nasal ou d’injection. Les effets secondaires comprennent des réactions allergiques graves, une irritation nasale, des maux de tête, des rougeurs aux mains et au visage et une fréquence urinaire. En raison de ses effets secondaires, de ses preuves limitées d’efficacité et de son coût élevé, de nombreux experts ne le recommandent plus et il a été retiré du marché au Canada et en Europe, selon la Medical Letter.