Robert Moog
RA MoogEdit
En 1953, Moog produit son propre design de thérémine, et l’année suivante, il publie un article sur le thérémine dans Radio and Television News. La même année, il fonde RA Moog, vendant des thérémines et des kits de thérémine par correspondance depuis son domicile alors qu’il termine ses études. Un de ses clients, Raymond Scott, a recâblé le thérémine de Moog pour un contrôle par clavier, créant ainsi le Clavivox.
Synthétiseur MoogModifié
A Cornell, Moog commence à travailler sur ses premiers modules de synthétiseur avec le compositeur Herb Deutsch. À l’époque, les synthétiseurs étaient d’énormes instruments qui remplissaient les pièces ; Moog espérait construire un synthétiseur plus compact qui plairait aux musiciens. Il pensait que la praticité et le prix abordable étaient les paramètres les plus importants.
En 1964, Moog a commencé à créer le synthétiseur Moog. Le synthétiseur était composé de modules séparés qui créaient et façonnaient les sons, reliés par des cordons de raccordement. Une caractéristique innovante était son enveloppe, qui contrôlait la façon dont les notes gonflent et s’estompent. Moog a présenté l’instrument à la convention de l’Audio Engineering Society de 1964 à New York. Il était beaucoup plus petit que d’autres synthétiseurs, tels que le synthétiseur RCA introduit une décennie plus tôt, et beaucoup moins cher, à 10 000 dollars US par rapport aux sommes à six chiffres des autres synthétiseurs. Alors que le synthétiseur RCA était programmé à l’aide de cartes perforées, le synthétiseur de Moog pouvait être joué au moyen d’un clavier, ce qui le rendait attrayant pour les musiciens. New Scientist l’a décrit comme le premier synthétiseur commercial.
Le développement de Moog a été motivé par les demandes et les suggestions de divers musiciens, notamment Richard Teitelbaum, Herbert Deutsch (qui a conçu l’interface clavier de l’instrument), Vladimir Ussachevsky et Wendy Carlos. Parmi ses autres clients de la première heure figurent le chorégraphe Alwin Nikolais et le compositeur John Cage. Moog se décrivait comme un fabricant d’outils, concevant des objets pour ses utilisateurs, et non pour lui-même. Les universités ont créé des laboratoires de musique électronique avec des synthétiseurs Moog. Le synthétiseur a été suivi en 1970 par un modèle plus portable, le Minimoog, décrit comme le synthétiseur le plus célèbre et le plus influent de l’histoire.
Déclin de la sociétéEdit
Bien que les commentateurs aient loué les capacités d’ingénierie de Moog, ils l’ont décrit comme un piètre homme d’affaires. Il n’a breveté que la conception de son filtre ; David Borden, l’un des premiers utilisateurs du Minimoog, a estimé que si Moog avait breveté la conception de sa roue de pitch, il serait devenu extrêmement riche. Selon Sound on Sound, si Moog avait créé un monopole sur d’autres idées de synthétiseurs qu’il a créées, telles que la modularité, la génération d’enveloppe et le contrôle de tension, « il est probable que l’industrie du synthé telle que nous la connaissons aujourd’hui ne serait jamais arrivée ».
Dès 1971, Moog Music a pris des investisseurs, a fusionné avec Norlin Musical Instruments et a déménagé dans des locaux « moins qu’idéaux » à Buffalo, New York, au milieu d’une récession débilitante. Moog reste employé comme concepteur dans l’entreprise jusqu’en 1977. Il a déclaré qu’il serait parti plus tôt si son contrat ne l’avait pas obligé à rester employé pendant quatre ans pour encaisser ses actions. À la fin de la décennie, Moog Music doit faire face à la concurrence d’instruments moins chers et plus faciles à utiliser de concurrents comme Arp, Aries, Roland et E-mu.
Big Briar et renaissance de Moog MusicEdit
En 1978, Moog s’installe en Caroline du Nord et fonde une nouvelle société d’instruments électroniques, Big Briar. Il a également travaillé comme consultant et vice-président pour la recherche de nouveaux produits chez Kurzweil Music Systems de 1984 à 1988. Au début des années 1990, il est professeur de recherche en musique à l’université de Caroline du Nord à Asheville. En 2002, il rebaptise Big Briar en Moog Music après avoir racheté les droits du nom. Plus tard, il a continué à concevoir des instruments électroniques, notamment un piano à écran tactile.