Shah Jahan a été l’empereur moghol pendant 30 ans – puis ses propres fils l’ont renversé
Shah Jahan était un chef redoutable, mais son obsession de l’opulence a fini par le faire tomber – tout comme ses propres fils.
Wikimedia CommonsUne représentation de Shah Jahan assis sur le trône du paon. Notez les bijoux incrustés sur le trône élaboré.
Shah Jahan est arrivé au pouvoir en 1627 lorsqu’il est monté sur le trône en tant que cinquième en ligne des empereurs moghols. Jahan espérait unir une grande partie de l’Asie du Sud dans un vaste empire musulman, à l’apogée de l’influence islamique de l’époque. Il a soutenu les arts, notamment l’architecture, la peinture et l’écriture, et il a étendu la portée des Moghols plus loin qu’on ne le savait auparavant.
Jahan a appris très tôt qu’il devait avoir des compétences militaires pour réussir. Il est parti de son propre chef et a conquis des territoires au nom des Moghols. Lorsque son père est mort en 1627, Jahan était prêt à monter sur le trône grâce à sa puissance militaire.
Malheureusement pour Jahan, la nécessité de compétences militaires était une leçon transmise à ses fils plus tard dans la vie. Les empereurs moghols avaient fréquemment des crises et des luttes intestines amères en ce qui concerne les successeurs au trône, où les frères et sœurs s’affrontaient souvent pour le pouvoir.
Les débuts de Shah Jahan
Shah Jahan, dont le nom signifie « roi du monde », est né dans ce qui est maintenant le Pakistan en 1592. Il est issu d’une longue lignée d’empereurs moghols prospères, dont son grand-père Akbar le Grand, et était le troisième fils de l’empereur Jahangir.
À l’âge de 15 ans, les parents de Jahan le fiancèrent à Arjumand Banu Begum, une princesse perse qu’il épousa cinq ans plus tard en 1612 et à laquelle il conféra le titre de Mumtaz Mahal, un nom signifiant « Joyau du palais ».
En attendant, Jahan se déclara empereur au début de son règne en 1627. Il avait le soutien d’un de ses oncles, ce qui a accentué le désarroi de sa famille.
Wikimedia CommonsLe Taj Mahal, la dernière demeure de Shah Jahan.
Sa femme bien-aimée Mumtaz est morte en donnant naissance au 14e enfant du couple en 1631. Pendant les 16 années suivantes, Shah Jahan a dépensé une fortune pour construire un tombeau resplendissant, connu sous le nom de Taj Mahal, à la fois pour honorer sa défunte épouse et pour soulager son chagrin.
Qazwini, le greffier officiel de la cour, dit ceci du couple :
« L’intimité, l’affection profonde, l’attention et la faveur que Sa Majesté avait pour le berceau de l’excellence (Mumtaz) dépassaient de mille fois ce qu’il ressentait pour tout autre. »
Les succès militaires à travers l’Empire moghol ont étendu la portée de Jahan après la mort de Mumtaz Mahal. Il a conquis des territoires au sud-ouest de l’Inde, puis au nord-est de la Perse (dans l’Iran actuel) au milieu des années 1630. Les choses allaient bien pour l’Empire moghol.
L’arrogance de Jahan et son amour de l’architecture lui ont attiré des ennuis après ses succès militaires. Alors qu’il était occupé à conquérir des territoires loin de sa capitale d’Agra, les quatre puissants fils de Jahan, chefs militaires performants à leur tour, gardaient leurs ambitions proches.
Wikimedia CommonsLe Fort Rouge à Agra, l’une des nombreuses merveilles architecturales de Jahan.
Après des succès militaires contre les Perses dans les années 1630, ces derniers reprennent les territoires qu’ils ont perdus au profit de l’Empire moghol à la fin des années 1640 et au début des années 1650. Les forces de Jahan étaient trop dispersées. Il ne pouvait pas défendre la frontière, et il a retiré sa capitale d’Agra à Delhi en 1648.
Partout où Jahan est allé, il a rénové et reconstruit des forts, des palais et des résidences. Il a construit des palais élaborés, dont le célèbre Fort Rouge à Agra et la mosquée Jami Masjid, pour montrer son pouvoir sur le sous-continent indien.
L’arrogance de Jahan a conduit à la croyance que les bijoux étincelants étaient le moyen de montrer la vraie richesse. Les rénovations des forts et des palais comprenaient des murs incrustés de pierres précieuses voyantes. Jahan avait six trônes légués par ses ancêtres, mais ils ne suffisaient pas.
Il commanda le célèbre trône du Paon, un fauteuil resplendissant qui comportait des centaines de diamants, émeraudes, perles et rubis. La pièce dans laquelle trône le Paon avait des arcades d’argent et d’or, et Jahan s’entoura de tapis de soie et de magnifiques tapisseries.
La prise de pouvoir du fils
Cet étalage de richesse, couplé à des pertes militaires, entraîna de mauvais choix économiques et la faillite.
Shah Jahan n’avait plus les moyens de payer ses troupes et ses généraux. L’empereur tombe gravement malade en 1658. Ses quatre fils, sentant une opportunité, se sont installés pour avoir une chance de diriger le vaste Empire moghol avec toutes ses richesses. Les quatre hommes étaient gouverneurs d’États moghols au moment de la maladie de leur père.
Shah Jahan a favorisé son fils nommé Dara Shikoh, au grand dam des trois autres frères. Contrairement à d’autres monarchies où le fils aîné devient automatiquement l’héritier du trône, les empereurs moghols se sont élevés au pouvoir en fonction de leurs prouesses militaires. (D’où le fait que Jahan devint un grand stratège militaire dans sa jeunesse.) Les trois frères de Sikoh, sentant qu’ils seraient écartés de tout héritage, formèrent une alliance contre Sikoh.
Wikimedia CommonsUne représentation d’Aurangzeb, le fils de Shah Jahan qui prit le contrôle de l’Empire moghol en 1658.
Aurangzeb, le plus avisé politiquement des fils de Jahan, fit arrêter son père en 1658. Il craignait que son père n’accélère l’ascension de Sikoh au trône en raison de sa maladie, aussi les autres frères ont-ils soutenu la démarche d’Aurangzeb.
Un an plus tard, Aurangzeb a exécuté Sikoh pour éliminer un rival potentiel. Le fils rusé a jeté son dévolu sur ses frères après que son père ait été sous son contrôle.
Aurangzeb a formé une alliance avec Murad et les deux ont convenu de diviser l’empire de leur père lorsqu’ils en auront pris le contrôle. Avec l’aide de Murad, Aurangzeb vainquit Shah Shuja, le quatrième fils de Jahan, qui se retira au Bengale. Aurangzeb fait exécuter Murad pour meurtre en 1661, trahissant ainsi son alliance et son accord initial. Cela faisait deux rivaux de moins. Le troisième, Shah Shuja, fut tué par des souverains locaux en Birmanie.
Aurangzeb prit le pouvoir en 1658, mettant fin au règne de son père, puis solidifia sa position trois ans plus tard. Jahan reste en résidence surveillée à Agra même s’il se rétablit.
Il meurt en 1666 sous la garde de sa fille préférée, Jahanara Begum. Jahan a été enterré à côté de sa femme dans le Taj Mahal, où il était enfin en paix. Comme le dit l’entrée du mausolée le plus élaboré du monde, « O âme, tu es en repos. Retourne vers le Seigneur en paix avec lui, et lui en paix avec toi. »
Shah Jahan était en repos, mais pas son empire. L’influence moghole s’est affaiblie peu après et l’Empire britannique s’est installé en Inde dans les années 1750 avec la Compagnie des Indes orientales. Sans les querelles familiales, l’empire moghol aurait pu être l’un des plus grands du monde.
Après avoir appris à connaître Shah Jahan, consultez ces faits intéressants sur l’Inde. Puis, lisez sur quatre des merveilles architecturales de l’Inde.