Si vous êtes sur la Lune, la Terre semble-t-elle passer par des phases ?
Si vous viviez sur la lune, vous devriez renoncer à beaucoup de choses que vous prenez pour acquises sur Terre. La sensation de vos pieds fermement plantés sur le sol. Votre capacité à respirer à l’extérieur sans casque. Et votre vue sur le ciel nocturne.
Les humains ont passé des millénaires à fixer la lune, à la regarder se lever et se coucher, à tracer ses phases lorsqu’elle croît et décroît chaque mois. Mais du point de vue de la lune, à quoi ressemblerait la Terre suspendue dans le ciel ?
Eh bien, d’abord, cela dépend de l’endroit où vous vous trouvez.
La lune est verrouillée tidalement avec la Terre, ce qui signifie que la période orbitale de la lune correspond à sa période de rotation. Il faut environ un mois à la fois pour que la lune tourne autour de la Terre et pour que la lune tourne sur son axe. En fait, cela signifie que le même côté de la lune fait toujours face à notre planète. C’est pourquoi, lorsque vous regardez dans un télescope, les cratères et autres caractéristiques de la surface de la lune sont toujours au même endroit.
Les premiers humains qui ont vu directement la face cachée de la lune, c’est-à-dire la face qui est toujours tournée vers la Terre, étaient les astronautes d’Apollo 8.
Si vous étiez campé sur la face cachée de la lune, vous n’auriez jamais une vue de la Terre. Si vous étiez basé sur la face proche, vous verriez la Terre tout le temps. Et la Terre semblerait effectivement passer par des phases sur une période d’environ un mois, directement à l’opposé des phases lunaires dont les gens sur Terre seraient témoins, a déclaré Phil Nicholson, professeur et directeur adjoint du Cornell Center for Astrophysics and Planetary Science à Ithaca, New York.
Les phases lunaires se produisent parce qu’une moitié de la lune est toujours éclairée par le soleil. Le cycle de roulement et de décroissance d’un mois que nous voyons n’est que le long jour lunaire qui se transforme en nuit lorsque la lune tourne autour de la Terre.
Alors que les Terriens fixent une nouvelle lune assombrie (lorsque la face de la lune tournée vers la Terre n’est pas éclairée par le soleil), un observateur lunaire regarderait une « Terre pleine », la moitié de la planète totalement éclairée par le soleil. Au cours des deux semaines suivantes, les habitants de la lune verraient un croissant de Terre rétrécissant jusqu’à ce que la lune soit directement tournée vers la partie nocturne et sombre de la planète. À ce moment-là, les Terriens se prélassent dans la lumière de la pleine lune. Pour une personne se tenant sur la lune, la lumière réfléchie de cette pleine lune (et peut-être un peu de lumière artificielle) pourrait rendre la nouvelle Terre faiblement visible.
« Elle n’aurait pas seulement l’air sombre », a déclaré à Live Science Christine Shupla, responsable de l’éducation et de l’engagement du public au Lunar and Planetary Institute de la NASA. « Vous verriez potentiellement des lumières sur la Terre dans les villes. »
Votre vue de la Terre, cependant, pourrait ne pas être claire comme du cristal. Si la partie de la lune sur laquelle vous vous trouvez connaît le jour, vos observations du cosmos pourraient être affectées par le soleil qui brille sur votre casque ou sur les roches lunaires, a noté Shupla. Mais comme la lune n’a pas d’atmosphère, vous seriez toujours en mesure de regarder les étoiles pendant la journée.
La Terre semblerait également beaucoup plus grande que la lune pour nous. (La Terre est environ quatre fois plus grande que la lune, en diamètre.) Et du point de vue de la lune, la Terre semblerait également toujours être dans un endroit fixe.
« Alors que la Terre passe par des phases, elle ne se déplace pas réellement dans le ciel », a déclaré Nicholson à Live Science. « Elle oscille un peu d’avant en arrière à cause de l’ellipse de la lune, mais elle ne se lève et ne se couche pas comme la lune le fait pour la Terre. » Donc, si vous vous teniez dans ce que nous percevons comme le milieu du disque lunaire, la Terre semblerait toujours être directement au-dessus de nos têtes.
Cependant, depuis la lune, vous ne verriez pas toujours les mêmes caractéristiques de la Terre. Vous remarqueriez différentes caractéristiques en fonction de la rotation de la planète.
« La Terre tourne plus vite que la lune », a déclaré Shupla. « Parfois, vous verriez plus d’océans et parfois vous verriez plus de continents au fil des heures. »
La question a également fait réfléchir Nicholson sur le type d’éclipses que vous verriez depuis la lune.
« Si vous viviez sur la lune, il serait plus facile de voir les éclipses solaires parce que la Terre est beaucoup plus grande, a-t-il dit. Ce que nous appelons une éclipse lunaire (lorsque la lune est dans l’ombre de la Terre) serait une éclipse solaire du point de vue de la lune. Ces éclipses se produisent deux ou trois fois par an. Et quand une éclipse solaire se produit du point de vue de la Terre (comme l’éclipse de 2017 qui était visible sur une grande partie de l’Amérique du Nord), peut-être avec l’aide d’un télescope, vous seriez en mesure de regarder la lune projeter sa grande ombre sur la Terre.
« Vous verriez une petite tache noire », a déclaré Nicholson. « Cela a effectivement été photographié depuis l’orbite. Cela ressemble à un petit trou noir qui essaie d’avaler la Terre. »
Note de la rédaction : Cette histoire a été mise à jour pour corriger la définition d’une éclipse lunaire.
- 3 Huge Questions the Black Hole Image Didn’t Answer
- How Massive Is the Milky Way?
- Why Does the Earth Rotate?
Originally published on Live Science.
Recent news
.