Sunjong de Corée
Sunjong était le deuxième fils de l’empereur Gojong et de l’impératrice Myeongseong. Lorsqu’il eut deux ans en 1876, Sunjong fut proclamé prince héritier de Joseon. En 1882, il épouse une fille du clan Yeoheung Min, qui deviendra plus tard l’impératrice Sunmyeonghyo (coréen : 순명효황후 ; Hanja : 純明孝皇后). Elle meurt plus tard à l’âge de 31 ans, le 5 novembre 1904, en raison de la grave dépression qu’elle a obtenue en essayant de protéger sa mère de son assassinat le 8 octobre 1895.
L’Empire coréen est établi en 1897, et Sunjong devient le prince héritier impérial. Sunjong se remarie à nouveau 3 ans plus tard avec Yun Jeong-sun du clan Haepyeong Yun, de 20 ans sa cadette, le 24 janvier 1907, et devient la princesse héritière consort Yun (plus tard impératrice Sunjeong). Le 19 juillet 1907, Gojong est déposé à la suite de la coercition japonaise et Sunjong est nommé empereur de Corée. Il est proclamé héritier du trône du prince impérial Yeong (coréen : 영친왕 ; Hanja : 英親王), le demi-frère cadet de Sunjong, et déménage du palais Deoksugung à la résidence impériale du palais Changdeokgung.
Le règne de Sunjong est limité par l’intervention armée progressivement croissante du gouvernement japonais en Corée. En juillet 1907, il fut proclamé empereur de Corée mais fut immédiatement contraint de conclure le traité nippo-coréen de 1907 (coréen : 한일신협약, 정미7조약 ; Hanja : 韓日新協約, 丁未七條約). Ce traité permettait au gouvernement japonais de superviser et d’intervenir dans l’administration et la gouvernance de la Corée, ce qui permettait également de nommer des ministres japonais au sein du gouvernement.
Alors qu’elle était sous la supervision du Japon, l’armée coréenne a été licenciée sous prétexte d’un manque de réglementation des finances publiques. En 1909, le Japon met en œuvre le Protocole Japon-Corée (coréen : 기유각서 ; Hanja : 己酉覺書) qui supprime effectivement le pouvoir judiciaire de la Corée. Pendant ce temps, le Japon dépêche Itō Hirobumi, résident général japonais de Corée, pour négocier avec la Russie sur les problèmes impliquant la Corée et la Mandchourie. Itō est toutefois assassiné par Ahn Jung-geun à Harbin, ce qui entraîne l’annexion de la Corée par le Japon en 1910. Des politiciens pro-japonais, tels que Song Byung-jun et Lee Wan-yong, ont fait défection, fusionnant la Corée avec le Japon en fabriquant la volonté de la Corée et en établissant le traité d’annexion Japon-Corée le 29 août 1910.
Bien qu’existant toujours sur le papier, l’intervention du gouvernement japonais a effectivement mis fin au règne de Sunjong sur l’Empire coréen et il est devenu essentiellement impuissant dans les trois ans de son règne. Le Japon, en effet, a aboli l’Empire coréen le 29 août 1910, mettant fin à 519 ans de dynastie Joseon.
Après l’abdicationEdit
Après le traité d’annexion, l’ancien empereur Sunjong et son épouse, l’impératrice Sunjeong, ont vécu le reste de leur vie pratiquement emprisonnés dans le palais de Changdeokgung à Séoul. Sunjong ne pouvait exercer aucun pouvoir en tant qu’empereur car il n’y avait que des politiciens pro-japonais au gouvernement. Après l’effondrement de l’Empire coréen, Sunjong a été rétrogradé d’empereur à roi. Le Japon lui a accordé le titre de roi Yi du palais Changdeok (coréen : 창덕궁 이왕 ; Hanja : 昌德宮 李王) et a permis que le titre soit hérité.
Sunjong meurt le 24 avril 1926 à Changdeokgung et est enterré avec ses deux épouses dans la tombe impériale de Yureung (유릉, 裕陵) dans la ville de Namyangju. Ses funérailles nationales, le 10 juin 1926, ont été un catalyseur pour le mouvement du 10 juin contre la domination japonaise. Il n’a pas eu d’enfants.