Symptômes et causes du trouble bipolaire

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Symptômes et causes du trouble bipolaire

En profondeur

Si votre enfant connaît des phases d’humeurs extrêmes – allant d’un débordement d’énergie tel qu’il peut ne pas être capable de dormir ou de rester assis, à une dépression paralysante qui le laisse triste et replié sur lui-même – il peut souffrir d’un trouble bipolaire.

Qu’est-ce que le trouble bipolaire ?
Le trouble bipolaire, également connu sous le nom de maladie maniaco-dépressive ou de trouble affectif bipolaire, est un problème de santé mentale chronique qui :

• tire son nom des schémas d’humeur extrêmes qu’il provoque (passant de « hauts » à « bas »)
• est très perturbateur, causant de graves problèmes émotionnels, comportementaux et, parfois, physiques
• se produit dans des cycles qui durent des jours ou des semaines
• n’a pas de cause clairement définie,
• n’a pas de cause unique clairement définie, mais on pense qu’elle est liée à la fois à des facteurs biologiques et à des facteurs liés à l’expérience de vie
• peut croître et décroître avec le temps
• n’a pas de remède permanent, mais peut être traitée avec des interventions fondées sur des preuves

Les enfants peuvent-ils vraiment être bipolaires, eux aussi ?
Oui. Bien qu’ils ne soient pas aussi fréquents chez les enfants que chez les adultes, des études de recherche ont révélé que le trouble bipolaire touche jusqu’à 3 % de tous les enfants, et jusqu’à 7 % des enfants recevant des soins psychiatriques ambulatoires. (Les chiffres sont encore plus élevés chez les enfants hospitalisés pour un traitement psychiatrique en milieu hospitalier.)

Le trouble bipolaire a été diagnostiqué chez des enfants dès l’âge de 5 ans. Lorsque les jeunes enfants présentent des symptômes, on parle de trouble bipolaire à début précoce.

Que sont les épisodes d’humeur ?
Un enfant ou un adolescent atteint de trouble bipolaire connaît à la fois des phases maniaques (périodes d’énergie et d’activité anormalement élevées) et des phases dépressives (périodes de tristesse intense, de fatigue, d’irritabilité ou de désespoir) qui durent des jours, voire des semaines, avant de s’estomper. Ces périodes sont connues sous le nom d’épisodes d’humeur.

Parfois, un enfant présente des symptômes maniaques et dépressifs en même temps. C’est ce qu’on appelle un épisode d’humeur mixte.
Alors que tous les enfants, et surtout les adolescents, connaissent des pics et des creux dans leur humeur et leur niveau d’énergie, les épisodes d’humeur d’une personne atteinte de trouble bipolaire sont très différents :

• Leurs symptômes durent la majeure partie de la journée, tous les jours/
• Ils durent pendant de longues périodes (pendant la majeure partie d’une semaine, à plusieurs semaines, voire des années).
• Elles causent de sérieuses perturbations dans l’alimentation, le sommeil, le travail scolaire, la vie familiale et la vie sociale.
• Elles peuvent disparaître pendant un certain temps, mais reviennent presque toujours sans traitement approprié.

Quels sont les différents types de troubles bipolaires ?
Il existe trois variétés décrites de troubles bipolaires :

• Le trouble bipolaire I, également appelé « maladie maniaco-dépressive » ou trouble bipolaire « classique », est la forme la plus grave. Les enfants atteints de cette forme connaissent des épisodes maniaques ou des épisodes mixtes qui :
  • durent au moins une semaine
  • sont si graves que l’enfant ne peut pas dormir ou fonctionner correctement
  • surviennent soit juste avant, soit juste après un épisode dépressif qui a duré deux semaines ou plus-ou sont suffisamment graves pour nécessiter une hospitalisation
• Le trouble bipolaire II est très similaire au trouble bipolaire I, mais légèrement plus léger. Elle provoque des épisodes maniaques qui semblent presque identiques à la manie du Bipolaire I, mais qui ne durent que jusqu’à quatre jours et provoquent des symptômes légèrement moins graves. Ces épisodes maniaques plus légers sont appelés hypomanie.
  Pour que le diagnostic de bipolarité II soit posé, un enfant doit connaître des épisodes dépressifs qui durent au moins deux semaines avant ou après une période distincte de manie telle que décrite ci-dessus. Le trouble bipolaire II est une affection grave en soi, qui nécessite un traitement intensif tout comme le trouble bipolaire I.
• Le trouble bipolaire non spécifié (NSP) est une forme encore plus légère de trouble bipolaire dont les épisodes d’humeur ne durent pas aussi longtemps, ou ne provoquent pas la même gravité de symptômes, que le trouble bipolaire I ou II.
  Bien qu’il existe des critères spécifiques pour un diagnostic de trouble bipolaire NSP chez les adultes, les critères pour les enfants et les adolescents sont moins clairs. Cela signifie que le processus d’établissement du diagnostic est plus difficile.

Le trouble bipolaire pédiatrique est-il traitable ?
Oui. Malheureusement, il n’existe pas de remède complet pour le trouble bipolaire – mais avec un diagnostic précoce et un traitement soigneux et multidimensionnel, la maladie peut généralement être contrôlée, permettant aux enfants et aux adolescents de retrouver un fonctionnement plus normal.

Dans les pages qui suivent, nous espérons que vous trouverez des réponses à vos questions les plus pressantes sur le trouble bipolaire. Lorsque vous rencontrerez nos experts ici à l’hôpital pour enfants de Boston, nous évaluerons soigneusement puis expliquerons en détail l’état de votre enfant et les options de traitement.

Causes

Quelles sont les causes du trouble bipolaire ?
Personne ne sait exactement pourquoi le trouble bipolaire se développe. Les recherches actuelles ont révélé qu’il existe de multiples facteurs biologiques et d’expérience de vie qui augmentent le risque qu’un enfant développe ce trouble :

• Facteurs génétiques : Des études ont montré que les facteurs génétiques contribuent au risque de trouble bipolaire à hauteur de 50 %.
  Toutefois, il est important de noter que seulement 6 % des enfants dont un parent souffre de trouble bipolaire développent également cette maladie. La grande majorité des parents qui ont été diagnostiqués comme bipolaires n’ont pas d’enfant atteint de ce trouble.
• Facteurs environnementaux : Nous connaissons certains facteurs qui rendent certains enfants plus susceptibles de devenir dépressifs, ce qui les expose alors à un risque accru de développer un trouble bipolaire. Ces facteurs de risque peuvent inclure :
  • la pauvreté
  • des stress environnementaux permanents, tels que :
    • un parent souffrant de maladie mentale ou abusant de substances
    • une éducation parentale dure ou abusive
    • la violence ou d’autres traumatismes
  • l’abus de drogues ou d’alcool
  • des antécédents familiaux de dépression
• la chimie du cerveau/les facteurs de développement : Bien que nous ne comprenions pas les mécanismes exacts, nous savons que les facteurs de risque génétiques et environnementaux peuvent modifier la chimie et le développement du cerveau.
  Le cerveau possède des substances chimiques spéciales, appelées neurotransmetteurs, qui transportent des messages dans les deux sens et contrôlent toutes les activités du cerveau, y compris les émotions. Nous pensons que les neurotransmetteurs sérotonine, norépinéphrine et dopamine sont les plus susceptibles d’être impliqués dans l’apparition du trouble bipolaire ; par conséquent, les médicaments que nous utilisons pour traiter ce trouble ciblent ces déséquilibres chimiques.

On soupçonne que le cerveau des enfants atteints de troubles bipolaires croît et se développe différemment de celui des autres enfants. Nous espérons que les méthodes de traitement actuelles – comprenant à la fois les médicaments et la thérapie par la parole – peuvent rétablir un certain degré de normalité dans l’équilibre chimique et le développement du cerveau avec le temps.

Signes et symptômes

Quels sont les symptômes du trouble bipolaire ?
Un enfant ou un adolescent peut avoir un trouble bipolaire s’il :

• présente des épisodes maniaques, hypomaniaques ou mixtes, accompagnés d’épisode(s) dépressif(s)
• présente des symptômes maniaques qui durent la majorité de la journée, tous les jours, pendant au moins une semaine à la fois dans le cas de la bipolarité I (ou pendant au moins quatre jours dans le cas de la bipolarité II)
• fait l’expérience d’épisodes dépressifs qui durent au moins deux semaines à la fois (et souvent beaucoup plus longtemps)
• fait l’expérience de symptômes qui sont cycliques, qui augmentent et diminuent au fil du temps

Quels sont les symptômes d’un épisode maniaque ?
Les symptômes maniaques peuvent inclure un ou plusieurs des éléments suivants :

• se sentir et agir comme si on était sous l’effet d’un « high »
• comportement excessivement animé et actif
• parler très rapidement
• changer de sujet soudainement/multiplement au cours d’une conversation
• aggravation intense ou « sautillement »
• devenir complètement immergé dans un ou plusieurs nouveaux, projets nouveaux, qui prennent du temps, qui sont motivés
• ne pas vouloir dormir
• incapacité à dormir
• exprimer un degré inhabituel/ irréaliste de confiance en soi (par exemple, déclarer « Je suis comme un dieu » ou « Je suis intouchable-rien ne peut me blesser »)
• ne pas tenir compte ou ne pas reconnaître les situations et les comportements à risque
• faire des choix et des actions très impulsifs, notamment en ce qui concerne l’activité sexuelle, les dépenses d’argent et la consommation de drogues ou d’alcool

Quels sont les symptômes d’un épisode dépressif ?
Les symptômes dépressifs peuvent inclure :

• se sentir et agir de manière triste, fatiguée et  » vide « 
• ne pas prendre de plaisir à quoi que ce soit, même à ses activités et intérêts favoris
• des difficultés de mémoire et de concentration
• de l’agitation et de l’irritabilité
• dormir trop ou pas assez
• une perte d’appétit, ou suralimentation pour tenter de se sentir mieux
• penser au suicide, en parler ou le menacer

Quels sont les symptômes d’un épisode mixte ?
Si un enfant traverse un épisode mixte, il peut :

• être agité
• s’énerver facilement ou sans raison apparente
• avoir des difficultés à s’endormir ou à rester endormi
• perdre l’appétit, ou commencer à trop manger
• penser à, mentionner ou menacer de se suicider
• éprouver toute combinaison des symptômes susmentionnés de manie et de dépression

Si vous soupçonnez que votre enfant envisage de se suicider, demandez toujours de l’aide immédiatement – n’attendez pas. Appelez le 911 ou amenez votre enfant au service d’urgence le plus proche.

FAQ

Q : Quelle est la fréquence du trouble bipolaire chez les enfants ?
A : On estime que plus de 3 % de tous les enfants et adolescents présentent une forme de trouble bipolaire, ce qui représente environ la moitié de l’incidence chez les adultes.

La forme la plus sévère du trouble bipolaire, la bipolarité I, touche 0,5 % de tous les enfants. On la retrouve beaucoup plus souvent chez les enfants qui reçoivent soit un traitement psychiatrique ambulatoire, soit qui ont été hospitalisés pour des soins de santé mentale.

Q : Quelle est la gravité du trouble bipolaire ?
A : S’il n’est pas traité, ou s’il est traité de manière inadéquate, le trouble bipolaire peut être très perturbant et entraîner :

• un échec scolaire et/ou professionnel
• des relations interpersonnelles endommagées
• une implication dans la violence (en tant que victime ou auteur)
• des problèmes financiers et juridiques
• une activité criminelle
• une toxicomanie
• une tentative de suicide ou un suicide accompli

Pour toutes ces raisons , une prise en charge rapide et continue par un clinicien qualifié est indispensable.

Q : Comment puis-je savoir si mon enfant ou mon adolescent présente des symptômes de trouble bipolaire ou s’il traverse simplement une  » saute d’humeur typique  » ?
A : À peu près tous les enfants, et surtout les adolescents, traversent des  » sautes d’humeur « . Cependant, un enfant ou un adolescent atteint de trouble bipolaire connaît des périodes d’humeur et d’activité extraordinairement élevées, appelées manie, accompagnées (soit avant, soit après, soit pendant la manie) d’une humeur et d’une activité inhabituellement basses.
Ces périodes se produisent par cycles et doivent durer au moins plusieurs jours ou une semaine à la fois pendant la phase maniaque, et au moins deux semaines pendant la phase dépressive.

Q : Le trouble bipolaire entraîne-t-il des personnalités multiples ?
A : Non. Les gens confondent parfois le trouble bipolaire avec le trouble dissociatif de l’identité (également appelé « trouble de la personnalité multiple »). Cependant, il s’agit de deux affections distinctes dont les symptômes sont très différents.

Q : Si mon enfant souffre de trouble bipolaire, cela signifie-t-il que ses frères et sœurs sont également à risque ?
R : Oui, ils courent un certain risque – mais gardez à l’esprit que la majorité des frères et sœurs ne développeront pas de trouble bipolaire.
Il est clairement prouvé que le trouble bipolaire a un lien génétique, et l’incidence est particulièrement élevée (50 %) chez les vrais jumeaux. Si votre enfant a un frère ou une sœur qui présente des signes possibles de trouble bipolaire, vous devriez demander une évaluation à un professionnel de la santé mentale qualifié.

Q : Puis-je faire quelque chose pour empêcher mon enfant de développer un trouble bipolaire ?
R : Parce que nous ne comprenons toujours pas exactement comment ou pourquoi le trouble bipolaire se produit – et parce que de nombreux chercheurs pensent qu’un défaut dans les gènes joue un rôle – il n’y a aucun moyen de prévenir complètement la maladie.
Cependant, les parents qui ont eux-mêmes reçu un diagnostic de trouble bipolaire (et/ou qui sont aux prises avec une autre maladie mentale, ou avec une toxicomanie) peuvent prendre des mesures pour diminuer la probabilité que leurs enfants développent la maladie en obtenant un traitement rapide auprès d’un professionnel de la santé mentale agréé.
Q : Mon enfant pourrait-il avoir un autre trouble de santé mentale en même temps que le trouble bipolaire ?
A : C’est possible, car le trouble bipolaire, comme de nombreux troubles de santé mentale, survient souvent en même temps qu’une deuxième condition. Le trouble bipolaire peut accompagner :

• un trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH)
• des troubles anxieux comme le trouble obsessionnel-compulsif et le trouble d’anxiété sociale
• un trouble de stress post-traumatique (TSPT)
• un problème d’abus de substances

Si votre enfant est diagnostiqué avec une autre condition, il est essentiel que les deux troubles soient traités en même temps. Votre clinicien traitant élaborera un plan pour gérer les deux affections et répondre à tous les besoins individuels de votre enfant.

Q : Quelles sont les perspectives à long terme pour mon enfant ?
R : Le trouble bipolaire est le plus souvent un trouble de santé mentale chronique (de longue durée) qui nécessite un suivi attentif et des soins continus, incluant souvent un régime médicamenteux à long terme.
Chez les adultes, où l’on a recueilli plus de données, les soins à long terme qui combinent médicaments et « thérapie par la parole » se sont avérés très efficaces pour contenir et contrôler la maladie. Malheureusement, nous ne disposons pas encore de toutes les données nécessaires pour donner une image claire des perspectives à long terme du trouble bipolaire chez les enfants.
Nous savons cependant que – bien qu’il n’existe pas de remède pour le trouble bipolaire pédiatrique – tant que votre enfant suit son plan de traitement, il peut grandir en étant en bonne santé, heureux et productif malgré les défis de sa maladie.

Questions à poser à votre médecin

Vous et votre famille jouez un rôle essentiel dans le traitement du trouble bipolaire de votre enfant. Il est important que vous partagiez vos observations et vos idées avec le clinicien traitant de votre enfant, et que vous disposiez de toutes les informations nécessaires pour bien comprendre les explications et les recommandations de l’équipe de traitement.

Vous avez probablement pensé à de nombreuses questions à poser sur l’état et le pronostic de votre enfant. Il est souvent très utile de noter à l’avance vos pensées et vos questions et de les apporter avec vous, ainsi qu’un carnet, au rendez-vous de votre enfant. Ainsi, vous aurez toutes vos questions sous les yeux lorsque vous rencontrerez le clinicien traitant de votre enfant et vous pourrez prendre des notes que vous emporterez chez vous. (Si votre enfant est assez âgé, vous pouvez l’encourager à écrire ses questions, lui aussi.)
Les questions initiales à poser à votre médecin pourraient inclure :

• Quels critères avez-vous utilisés pour établir ce diagnostic ?
• Est-il possible que ces symptômes puissent indiquer une autre condition (par exemple, un autre trouble de santé mentale) ?
• Quel type de trouble bipolaire mon enfant présente-t-il (bipolaire I, bipolaire II ou bipolaire NOS) ?
• Quels sont les objectifs de votre traitement pour mon enfant ?
• Comment puis-je encourager mon enfant à me parler et à poser des questions sur son trouble bipolaire et son traitement ?
• Quel rôle dois-je jouer dans le traitement de mon enfant ?
• Quels sont les signes avant-coureurs indiquant que mon enfant peut entrer dans un épisode maniaque ou dépressif ?
• Comment dois-je réagir si mon enfant est en plein épisode maniaque ?
• Qu’en est-il d’un épisode dépressif ?
• Combien de temps pensez-vous que mon enfant aura besoin d’une thérapie ?
• Comment puis-je savoir si mon enfant fait des progrès ?
• Comment dois-je impliquer l’école de mon enfant dans le traitement ?
• Comment dois-je expliquer l’état de mon enfant aux autres membres de la famille ?
• Quel(s) médicament(s) allez-vous prescrire à mon enfant ?
• Quels sont les effets secondaires possibles de ce médicament ?
• Comment ma famille et moi pouvons-nous soutenir au mieux mon enfant pendant le traitement ?
• Est-ce que quelque chose dans la routine quotidienne de mon enfant doit changer ?
• Combien de temps faudra-t-il pour que mon enfant commence à se sentir  » de retour à la normale  » ?
• Quelles autres ressources pouvez-vous m’indiquer pour plus d’informations ?

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