Tests de laboratoire et arthrite
A propos des tests de laboratoire et de l’arthrite
Buts des tests de laboratoire
Les tests de laboratoire sont souvent utilisés pour évaluer les patients atteints d’arthrite. Ils peuvent aider à déterminer si un patient souffre ou non d’arthrite, et si oui, de quel type, à quel point il répond au traitement et à s’assurer qu’aucun effet secondaire grave ne se produit.
Même l’aspirine, qui est souvent le premier médicament utilisé pour traiter plusieurs types d’arthrite et que l’on peut acheter à la pharmacie du coin, peut créer des effets secondaires graves. Certains de ces effets secondaires sont plus évidents que d’autres. Les effets secondaires les plus évidents de l’aspirine et des autres AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) peuvent inclure des bourdonnements d’oreilles, des ecchymoses ou des saignements faciles, des nausées ou des vomissements. D’autres effets secondaires, comme des lésions rénales ou hépatiques, peuvent ne pas être aussi évidents.
Efficacité des tests de laboratoire
Il est important de réaliser qu’aucun des tests n’est parfait et qu’aucun ne prouvera à lui seul qu’un certain type d’arthrite est ou non présent.
Tests sanguins
A propos des tests sanguins
Un patient atteint d’arthrite subira probablement plus de tests sanguins que tout autre type de test, car le sang est le tissu corporel le plus facilement et le plus sûrement échantillonné et contient des traces de matériel provenant de toutes les autres parties du corps. Les analyses sanguines les plus courantes sont les suivantes.
Comptes d’hématocrite (HCT) et d’hémoglobine (Hgb)
Ils mesurent le nombre et la qualité des globules rouges. Si vous souffrez d’une inflammation chronique, le nombre de globules rouges est généralement faible (l’inflammation est un processus corporel qui peut entraîner une douleur, un gonflement, une chaleur ou une rougeur). De faibles taux d’hématocrite et d’hémoglobine peuvent être des signes que votre médicament provoque une perte de sang de votre estomac et de votre intestin. Des numérations basses peuvent également indiquer une diminution de la production de globules rouges.
Nombre de globules blancs (WBC)
Les tests WBC mesurent le nombre de globules blancs présents. Lorsque vous avez une infection, votre corps fabrique plus de globules blancs. Certains médicaments peuvent diminuer le nombre de globules blancs, ce qui pourrait augmenter vos risques de contracter une infection.
Compte des plaquettes
Ce test mesure le nombre de cellules « collantes » ou plaquettes qui aident le sang à coaguler (l’aspirine et certains autres médicaments rendent les plaquettes moins « collantes »). Si le nombre de plaquettes est faible, vous pourriez avoir trop de saignements. Certains médicaments puissants contre l’arthrite, dans de rares cas, font baisser le nombre de plaquettes.
Vitesse de sédimentation érythrocytaire (VSÉ)
Ce test, également appelé « vitesse de sédimentation », détermine si vous avez une inflammation. La vitesse de sédimentation peut mesurer la quantité d’inflammation présente. Le test mesure la vitesse à laquelle les globules rouges s’accrochent les uns aux autres, tombent et se déposent vers le fond d’un tube de verre en une heure, comme un sédiment. Plus la vitesse de sédimentation est élevée, plus l’inflammation est importante. Lorsque l’inflammation répond aux médicaments, le taux de sédimentation diminue généralement. C’est un exemple de test que votre médecin peut demander plusieurs fois. Un autre test utilisé pour mesurer cela est le test de la protéine C-réactive (CRP).
Niveau de salicylate
Ce test mesure la quantité de salicylate dans le sang pour savoir si une quantité suffisante est absorbée pour réduire l’inflammation (le salicylate est le principal ingrédient de l’aspirine et de certains autres AINS). Ce test est utile pour les personnes qui prennent de fortes doses de ces médicaments pendant une longue période. Des taux élevés de salicylate peuvent être nocifs avec ou sans symptômes tels que bourdonnements d’oreilles, nausées, vomissements ou même fièvre.
Tests des enzymes musculaires (CPK aldolase)
Ces tests mesurent l’importance des lésions musculaires (dans certaines maladies rhumatismales, les muscles endommagés libèrent certaines enzymes dans le sang). Ces tests peuvent également montrer l’efficacité des médicaments pour réduire l’inflammation qui provoque des lésions musculaires.
Tests des enzymes du foie (SGOT SGPT bilirubine alcaline
Ces tests mesurent l’importance des lésions du foie. Certains médicaments utilisés dans le traitement de l’arthrite peuvent endommager le foie. L’aspirine, par exemple, est connue dans de rares cas pour endommager le foie, en particulier chez les enfants ou chez les personnes ayant déjà subi des dommages au foie. D’autres AINS peuvent provoquer une inflammation du foie (hépatite). Le méthotrexate peut provoquer des lésions hépatiques, en particulier chez les personnes qui consomment de l’alcool.
Tests de créatinine
Ils mesurent la fonction rénale. La créatinine est un déchet normal des muscles. Un taux élevé de celle-ci signifie que les reins ne fonctionnent pas assez bien pour éliminer les déchets de l’organisme.
Que sont les tests d’acide urique ?
Ces tests mesurent la quantité d’acide urique dans le sang. Cependant, toutes les personnes ayant un taux élevé d’acide urique ne souffrent pas de goutte.
Tests sanguins immunologiques
Le système immunitaire
Pour vous aider à comprendre pourquoi les tests sanguins immunologiques sont effectués voici une explication du système immunitaire.
Le système immunitaire est la défense naturelle de l’organisme contre les envahisseurs étrangers tels que les bactéries ou les virus. Lorsqu’un envahisseur, tel qu’un virus, pénètre dans l’organisme, le virus crée ce que l’on appelle un antigène. Le système immunitaire de l’organisme combat l’antigène en créant un anticorps. Lorsque le système immunitaire se bat contre ses propres cellules, il crée des auto-anticorps qui attaquent l’organisme lui-même. Les anticorps antinucléaires sont des auto-anticorps qui réagissent contre les noyaux (noyaux) des propres cellules de l’organisme lorsque ces parties cellulaires sont prises pour des envahisseurs étrangers.
Maladies auto-immunes
Plusieurs types de maladies rhumatismales sont connus comme des maladies auto-immunes. Ces maladies peuvent être attribuées à un défaut du système immunitaire de l’organisme. Selon le défaut, une inflammation peut se produire dans les articulations, les muscles, les organes internes, la peau, les vaisseaux sanguins, les yeux ou les muqueuses. Si votre médecin soupçonne que vous êtes atteint d’une maladie auto-immune, des tests immunologiques sont généralement demandés. Ces tests comprennent le facteur rhumatoïde anticorps antinucléaire complément et le typage tissulaire de l’antigène leucocytaire humain (HLA).
Facteur rhumatoïde (RF Latex)
Il mesure si une certaine quantité d’anticorps anormaux appelés facteur rhumatoïde est présente dans le sang. La majorité des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde (une maladie courante des articulations enflammées qui peut entraîner des problèmes d’alignement des articulations et une perte de fonction) ont une grande quantité de facteur rhumatoïde dans leur sang. Cependant, jusqu’à 20 % des adultes atteints de polyarthrite rhumatoïde peuvent ne jamais avoir de facteur rhumatoïde dans leur sang. En revanche, environ 85 % des enfants atteints de polyarthrite rhumatoïde juvénile (PJ) ont un résultat négatif pour le facteur rhumatoïde (la PJ est un groupe de maladies similaires à la polyarthrite rhumatoïde qui commencent dans l’enfance). Il est important de noter que le fait d’avoir un facteur rhumatoïde positif aidera au diagnostic, mais le test seul n’est pas concluant.
Méthodologies
Le test d’agglutination au latex est encore largement utilisé, bien qu’il soit supplanté par d’autres méthodes, notamment l’ELISA et la néphélémétrie, qui peuvent être réalisées par une machine plutôt qu’à la main pour espérer améliorer la standardisation et la reproductibilité. La néphélométrie utilise la diffusion de la lumière laser pour mesurer la formation de complexes immuns, dans ce cas le facteur rhumatoïde et les IgG humaines.
Etendue normale
Le test au latex est rapporté en titre, la plupart des laboratoires considérant > 1:40 comme positif. Le test néphélométrique est généralement rapporté en unités internationales et la fourchette normale dépend du laboratoire spécifique habituellement < 20 UI.
Utilité
Le facteur rhumatoïde n’est pas assez sensible ni spécifique pour exclure ou non la polyarthrite rhumatoïde. Le facteur rhumatoïde est présent chez 70 à 80% des patients qui ont une PR. Cela signifie que 20 à 30 % des patients atteints de PR sont séronégatifs pour le facteur rhumatoïde. Le facteur rhumatoïde est surtout utile en tant qu’indicateur pronostique chez les patients atteints de PR. Les personnes atteintes de PR qui sont positives au facteur rhumatoïde ont généralement une maladie plus agressive. Il est également utile pour confirmer l’impression clinique qu’une polyarthrite qui ressemble à une PR a encore plus de chances d’être une PR. Il est également suivi chez les patients atteints de la maladie de Sjögren pour prédire le développement d’un lymphome. La production de facteur rhumatoïde pourrait être un moyen pour le système immunitaire d’agrandir les complexes immuns afin de les rendre plus facilement éliminés par la rate et d’autres organes immunitaires.
Les tests d’anticorps antinucléaires (ANA)
Ils détectent un groupe d’auto-anticorps que l’on retrouve chez la plupart des personnes atteintes de lupus et de sclérodermie et chez quelques personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde. Ces auto-anticorps réagissent avec des antigènes dans les noyaux des cellules. Les anticorps suggèrent la présence d’une maladie auto-immune, même si de nombreuses personnes ont un test positif et ne présentent que peu de signes de maladie grave. Les tests d’anticorps antinucléaires spécifiques sont utiles pour le diagnostic de certaines maladies rhumatismales qui impliquent des anomalies du système immunitaire. Les noms des tests suivants sont des abréviations de tests à consonance plus complexe. Les maladies pour lesquelles ils sont utilisés incluent :
- lupus érythémateux systémique (maladie à systèmes multiples pouvant impliquer la peau les articulations les reins etc.) ; les tests anti-dsDNA anti-Sm anti-Ro/SS-A et antihistone aident à confirmer le diagnostic.
- sclérodermie (épaississement marqué de la peau) ; le test anti-Scl-70 aide à confirmer le diagnostic.
- polymyosite (inflammation des muscles entraînant une faiblesse musculaire parfois accompagnée d’une inflammation articulaire) ; les tests anti-Jo-l et anti-PM-l peuvent aider à confirmer le diagnostic.
- syndrome de Sjögren (trouble marqué par une sécheresse des yeux et de la bouche) ; les tests anti-Ro/SS-A et anti-La/SS-B peuvent aider à confirmer le diagnostic.
- Maladie mixte du tissu conjonctif (syndrome présentant divers symptômes, notamment une inflammation des articulations et un gonflement des doigts) ; le test anti-Ul RNP permet de confirmer le diagnostic.
Tests du complément
Ces tests mesurent la quantité de protéines du complément circulant dans le sang. Les tests du complément impliquent la réaction d’anticorps avec des antigènes. Ces tests sont généralement réservés au diagnostic ou au suivi des personnes atteintes de lupus actif. Ces personnes atteintes de lupus ont fréquemment des quantités de complément inférieures à la normale, en particulier si les reins sont touchés.
Tests de typage tissulaire HLA (human leukocyte antigen)
Ces tests détectent la présence de certains « marqueurs génétiques » ou traits dans le sang. Par exemple, le B-27 est un marqueur génétique qui est presque toujours présent chez les personnes atteintes de spondylarthrite ankylosante (une maladie impliquant une inflammation de la colonne vertébrale et de l’articulation sacro-iliaque). Ce test est également positif chez cinq à dix pour cent de la population saine.
Tests urinaires
A propos des tests urinaires
Plusieurs tests différents peuvent être effectués sur un échantillon d’urine pour déterminer son contenu.
Les tests montrent si l’urine contient des globules rouges, des protéines ou une variété d’autres substances anormales. La détection de ces substances peut indiquer une atteinte rénale dans certaines maladies rhumatismales comme le lupus. Certains médicaments comme l’or et la pénicillamine peuvent entraîner une perte de protéines par l’urine.
Test d’urine de 24 heures
Ce test évalue toute l’urine recueillie sur une période de 24 heures. Parfois, la créatinine passée dans un échantillon d’urine de 24 heures est mesurée pour donner une image plus claire de la fonction rénale que le test sanguin de la créatinine. Les tests de l’acide urique du calcium et des protéines doivent parfois aussi être effectués sur un échantillon de 24 heures. (Note : Il est très important de recueillir chaque goutte–une collecte complète est nécessaire).
Tests du liquide articulaire
Aspiration articulaire
Insérer une aiguille dans une articulation et aspirer ou retirer du liquide synovial de celle-ci peut fournir au médecin des informations précieuses (le liquide synovial est le liquide glissant qui remplit une articulation permettant un mouvement plus souple).
En général, cette procédure est effectuée dans le cabinet du médecin. Elle ne provoque généralement pas plus de douleur qu’une prise de sang. L’examen du liquide peut révéler la cause de l’inflammation, comme des cristaux d’acide urique, signe certain de goutte, ou des bactéries, signe d’infection. Si des cristaux sont trouvés, un traitement approprié peut être prescrit. Si une infection est trouvée, les bactéries spécifiques qui en sont la cause peuvent être identifiées et l’antibiotique le plus efficace peut être prescrit.
Soulagement de la douleur
L’aspiration articulaire peut parfois soulager la douleur d’une articulation fortement enflée. Habituellement, un corticostéroïde est injecté par l’aiguille (si une infection n’est pas présente) pour réduire l’inflammation pendant une période prolongée – jusqu’à trois mois dans de nombreux cas et pendant des mois ou des années dans quelques cas. Les corticostéroïdes sont un groupe de médicaments apparentés à l’hydrocortisone, une hormone naturelle produite par l’organisme. Ils ne sont PAS les mêmes que les stéroïdes que prennent certains athlètes. Les corticoïdes sont très utiles pour réduire l’inflammation.
Biopsies
A propos des biopsies
Pour aider à confirmer un diagnostic ou vérifier l’état de l’activité de la maladie, votre médecin peut demander une biopsie (ou prélèvement d’un petit morceau de tissu) pour l’examiner au microscope. Trois des biopsies les plus courantes sont les biopsies cutanées, musculaires et rénales.
Biopsies cutanées
Elles sont généralement réalisées pour aider au diagnostic de la vascularite lupique (inflammation des vaisseaux sanguins), du rhumatisme psoriasique (inflammation des articulations et peau enflammée squameuse), ou d’autres formes d’arthrite qui impliquent la peau. Après avoir utilisé un anesthésique local, un minuscule morceau de peau est retiré.
Biopsies musculaires
Elles sont similaires aux biopsies cutanées, sauf que le chirurgien doit aller plus profondément dans les tissus. Les biopsies musculaires sont utilisées pour rechercher des signes de dommages aux fibres musculaires. Ces informations peuvent aider à confirmer le diagnostic de polymyosite ou de vascularite.
Biopsies rénales
Elles sont généralement effectuées pour vérifier les signes de dommages causés par une maladie, comme le lupus. Elles sont généralement réalisées en passant une aiguille dans le dos et en retirant un peu de tissu pour l’examiner.
Autres biopsies
D’autres biopsies sont réalisées de manière moins fréquente. Il s’agit notamment des biopsies synoviales, pulmonaires, des glandes salivaires et des vaisseaux sanguins. Des biopsies du foie sont parfois réalisées pour vérifier les signes de dommages chez les personnes recevant du méthotrexate pour la polyarthrite rhumatoïde.
Rayons X
Rayons X pour les patients atteints d’arthrite
Les rayons X permettent à votre médecin de surveiller tout dommage osseux éventuel.
Les dommages osseux peuvent mettre des années à se manifester sur les radiographies, de sorte que les anomalies ne sont pas toujours présentes sur la première série de radiographies. La spondylarthrite ankylosante est une exception, dans ce cas les dommages peuvent être apparents très tôt. Les radiographies de l’articulation sacro-iliaque peuvent confirmer le diagnostic de spondylarthrite ankylosante. Les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde font souvent radiographier leurs os car les petits os montrent mieux la progression de la maladie. D’autres articulations, comme les hanches, les genoux, les coudes et les pieds, sont radiographiées lorsque le médecin veut surveiller l’activité de la maladie.
Conclusion
Tests inutiles
Les analyses de sang, les analyses d’urine, le liquide articulaire, les tests, les biopsies et les radiographies sont des outils utiles sur lesquels votre médecin s’appuie pour diagnostiquer et traiter votre arthrite. Il ne s’agit en aucun cas de tous les tests que votre médecin peut demander, mais ce sont les plus courants.
N’oubliez pas que les médecins peuvent parfois demander trop de tests. Les tests ne doivent être effectués que lorsque votre médecin a besoin des résultats pour orienter le diagnostic ou le traitement. Les tests inutiles peuvent entraîner des erreurs de diagnostic et de traitement. N’hésitez pas à demander à votre médecin des tests qui pourraient être utiles dans votre cas. Sachez toutefois que plus d’examens ne sont pas toujours meilleurs, ni même aussi bons que moins d’examens. L’avis de votre médecin doit guider ces décisions.
Communiquer honnêtement avec votre médecin est toujours important. Si vous ne comprenez pas pourquoi un certain test est nécessaire, demandez-le. Votre médecin ou votre infirmière se fera très probablement un plaisir de vous expliquer pourquoi il a été prescrit.
Crédits
Une partie de ce matériel peut également être disponible dans une brochure de la Fondation de l’arthrite.