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« Let That Be Your Last Battlefield »
Écrit par Lee Cronin et Oliver Crawford
Réalisé par Jud Taylor
Saison 3, épisode 15
Épisode de production 60043-70
Date de diffusion originale : 10 janvier 1969
Date stellaire : 5730.2
Journal du capitaine. L’Enterprise est en route pour Ariannus afin de décontaminer le monde, qui est envahi par une infection bactérienne. Sulu repère une navette Starfleet volant sur une trajectoire erratique – elle correspond à la configuration de la navette volée sur la Starbase 4 il y a deux semaines.
La navette est endommagée et son unique occupant ne répond pas, Kirk demande donc à Sulu de traîner la navette dans la baie, puis lui, Spock et une équipe de sécurité s’y rendent pour trouver un humanoïde nommé Lokai, dont la pigmentation de la peau est noire du côté gauche et blanche du côté droit. Il s’effondre et est amené à l’infirmerie.
Lokai se réveille, insistant sur le fait que son besoin de la navette l’obligeait à s’en servir. Il s’indigne des accusations de vol de Kirk, bien qu’il soit reconnaissant pour le sauvetage. Cependant, il refuse de répondre à d’autres questions. Kirk a l’intention de le déposer à la base stellaire 4 dès qu’ils en auront fini avec Ariannus.
Chekov signale un autre vaisseau, mais il est invisible, car il n’y a pas d’argent dans le budget pour un nouveau vaisseau alien. Le vaisseau est construit pour la vitesse, apparemment, et il fait une course kamikaze vers l’Enterprise et se désintègre contre les boucliers – mais avant de le faire, il dépose une autre personne semblable à Lokai sur le pont. Son nom est Bele, et sa peau est noire du côté droit et blanche du côté gauche.
Bele est un officier de la loi sur Cheron, et il est à la recherche de Lokai. Il souhaite mettre Lokai en détention, mais Kirk n’est pas encore tout à fait prêt à le livrer. Kirk et Spock escortent effectivement Bele à l’infirmerie, où McCoy s’occupe de Lokai.
Lokai est un prisonnier politique : c’est un agitateur qui se bat pour les droits de son peuple – les gens qui ont la peau noire du côté gauche – après des millénaires d’oppression par le peuple de Bele. Ils se méprisent évidemment l’un l’autre, et Kirk doit les maintenir physiquement séparés.
Kirk souligne également qu’il n’existe pas de traité d’extradition entre la Fédération et Cheron. Le mieux qu’il puisse offrir à Bele – qui veut que l’Enterprise se rende immédiatement à Cheron – ou à Lokai – qui veut l’asile – est de les emmener tous les deux à la base stellaire 4 et de laisser les autorités de là-bas s’occuper d’eux.
Après que Bele ait été envoyé dans ses quartiers d’invités, Chekov rapporte que le vaisseau a changé de cap. Scotty ne parvient pas à reprendre le contrôle. Kirk lance une alerte rouge, tandis que Lokai quitte l’infirmerie. Bele apparaît sur la passerelle et annonce qu’il a le contrôle mental du vaisseau. Il poursuit Lokai depuis 50 000 ans, et il n’attendra pas plus longtemps.
Lokai vient sur la passerelle et supplie de lui donner asile, Bele faisant des commentaires narquois sur le fait qu’il trouve toujours des idiots pour l’aider. Kirk tente de les mettre en détention, mais ils sont tous deux protégés par des champs de force personnels, apparemment.
Alors Kirk a une dernière carte à jouer : il va détruire le vaisseau. Bele insiste sur le fait qu’il bluffe, alors Kirk lance la séquence d’autodestruction. Bele résiste jusqu’à la dernière seconde, puis Kirk interrompt la séquence et Bele rend le contrôle à Kirk. Le vaisseau se dirige vers Ariannus.
Kirk ne les met pas en cellule, et il les encourage tous les deux à apprendre sur la Fédération de certains de ses meilleurs représentants.
Lokai en profite, parlant à certains membres de l’équipage dans la salle de détente, leur racontant l’oppression sous laquelle il a vécu. De son côté, Bele voit Starfleet refuser sa demande d’emmener Lokai sur Cheron immédiatement – il doit y avoir une audience, en lieu et place de tout traité d’extradition entre les deux gouvernements. Bele est également consterné de constater que l’équipage ne comprend pas l’importance de la différence entre lui et Lokai : le côté noir du corps est différent. Pour Bele, c’est tout, alors que pour les officiers de Starfleet, c’est une différence sans importance.
Le vaisseau arrive à Ariannus. Scotty supervise la procédure de décontamination, puis Kirk ordonne au vaisseau de se diriger vers la base stellaire 4. Kirk invite Bele sur le pont, où l’on apprend qu’il a grillé la navigation et l’autodestruction. Le vaisseau est de nouveau sous le contrôle de Bele. Lokai se montre et les deux se crient dessus, puis attaquent. Ils se débattent, même si Kirk essaie de les convaincre que se battre ne fera que mettre fin prématurément à leur combat.
Mais de toute façon, ils sont presque arrivés à Cheron, alors Kirk procède au reste du trajet. Le scan de Spock révèle des villes, un système de routes, et une vie animale et végétale inférieure, mais aucune vie sapide. Il y a beaucoup de cadavres, cependant. Bele et Lokai sont dévastés de réaliser que la haine que leurs peuples avaient les uns pour les autres a conduit à un génocide. Lokai quitte d’abord le pont, puis Bele le poursuit. Ils se poursuivent l’un l’autre dans les couloirs pendant ce qui semble être des jours avant que Lokai n’arrive à la salle de téléportation et se téléporte. Bele le suit.
Laissant les deux s’entretuer, Kirk demande à Sulu de mettre le cap sur la Starbase 4.
Fascinant. Spock donne à Bele un peu d’histoire vulcaine, cohérente avec ce qui nous a été dit, principalement dans « Balance of Terror » : Les Vulcains étaient autrefois sauvages et guerriers, un peu comme les Cherons, mais ils se sont sauvés en embrassant la logique.
Je suis un médecin pas un escalator. McCoy est absolument sûr que l’étrange pigmentation des Lokai est une mutation génétique unique en son genre qui ne pourrait pas être une chose normale. Spock est d’accord. On leur prouve qu’ils ont tort à 100% quand Bele se montre et qu’on découvre qu’il y a une planète entière de ces gens. Oops.
Ahead warp one, aye. Sulu, ainsi que Chekov, parle des préjugés raciaux comme d’un concept abstrait et dépassé du 20ème siècle sur Terre. A la fin, il se demande ce qu’il leur reste à combattre.
C’est une invention russe. Chekov doit faire un rapport chaque fois que quelque chose va horriblement mal sur le vaisseau. Ca craint d’être l’enseigne.
Les fréquences d’appel sont ouvertes. Uhura fait son truc habituel qui consiste à passer des messages et à héler les gens et tout ça.
Je ne peux pas changer les lois de la physique ! Scotty est étonnamment calme sur le sujet de la destruction du vaisseau, donnant calmement son code en même temps que Kirk et Spock.
Canal ouvert. « Tout ce qui compte pour eux, c’est leur haine. »
« Pensez-vous que c’est tout ce qu’ils ont jamais eu, monsieur ? »
« Non, mais c’est tout ce qui leur reste. »
Spock, Uhura et Kirk livrant la morale de l’épisode.
Bienvenue à bord. Après avoir eu Catwoman la semaine dernière, cette semaine nous avons le Riddler ! Frank Gorshin, qui est certainement plus connu pour son rôle du Riddler dans la série télévisée Batman et le film qui l’accompagne, joue Bele. Lou Antonio joue Lokai, tandis que les habitués récurrents James Doohan, Nichelle Nichols, George Takei, Walter Koenig et Majel Barrett sont également présents.
Questions triviales : La séquence d’autodestruction de l’Enterprise a été répétée presque à l’identique dans Star Trek III : La recherche de Spock, seulement dans le film, la séquence a été complétée.
Les séquences superposées à Bele et Lokai courant dans les couloirs de l’Enterprise étaient des images d’archives de villes brûlant en Europe après des assauts aériens pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le zoom avant et arrière sur le signal d’alerte rouge, avec la caméra inclinée, était prétendument un hommage au rôle plus célèbre de Gorshin en tant que Riddler, car ce genre de caméra loufoque était une caractéristique de Batman.
Le plan de Gene Coon a été initialement écrit en 1966 pour la première saison, mais il n’a jamais été utilisé. À ce stade de la troisième saison, ils utilisaient n’importe quelle vieille merde qui traînait au bureau, alors ils ont dépoussiéré celle-ci et l’ont donnée à Oliver Crawford pour qu’il écrive un télé scénario basé sur elle. Comme tous les travaux de Coon pour la troisième saison – dont c’est la dernière – c’est sous son pseudonyme « Lee Cronin ».
Les romans sur la guerre romulienne de Michael A. Martin ont établi qu’une bataille a eu lieu sur Cheron pendant le conflit titulaire, ce qui a été mentionné par l’amiral Jarok dans « The Defector » de TNG, bien que si c’était le site d’une bataille pendant la guerre romulienne, Kirk ne l’aurait pas décrit comme étant dans une région inexplorée…
Greg Cox a établi dans son roman No Time Like the Past que Bele et Lokai ont continué leur conflit sur Cheron, même s’ils étaient les seuls à rester.
Aller hardiment. « Ça n’a aucun sens ! » Chaque fois que les gens écrivent des articles sur la façon dont Star Trek a fait du commentaire social, cet épisode revient toujours comme un exemple populaire de la façon dont ils ont été brillants dans ce domaine.
Et chaque fois que je lis un de ces articles, j’ai mal aux dents, parce que cet épisode est juste horrible.
Le message de base est bon. J’adore la confusion totale sur le visage de Kirk et Spock lorsque Bele explique que Lokai est si manifestement inférieur à cause du côté de son visage qui a la pigmentation blanche et noire.
Mais c’est tout ce que ce sabotage d’un épisode a à offrir. Il n’y a qu’environ quinze minutes d’histoire ici, et c’est étiré sans fin à une heure. D’innombrables réactions de l’équipage qui se demande où se trouve le vaisseau invisible. D’innombrables réactions lorsqu’ils réalisent que l’Enterprise est hors de contrôle. Des gros plans à n’en plus finir (y compris un fétichisme bizarre pour les gros plans des yeux et des bouches pendant la séquence d’autodestruction). De longs gros plans de réaction lorsque Bele prend le contrôle du vaisseau une seconde fois. La procédure de décontamination spectaculairement inintéressante sur Ariannus, qui n’a absolument rien à voir avec l’intrigue et aurait dû se dérouler entre les scènes, mais non, nous devons subir cette procédure simple qui se déroule sans accroc parce que nous devons remplir le temps.
Et puis l’indignité finale, être forcé de regarder des plans simplement interminables de Bele et Lokai courant dans les couloirs. Et courant dans les couloirs. Et puis courir à travers d’autres couloirs. Et puis, pour faire bonne mesure, courir à travers encore plus de couloirs.
Tout cela enveloppé autour d’une intrigue qui a la subtilité d’une explosion nucléaire, avec la cerise sur le gâteau étant la partie de massacre dans la salle de récréation où Chekov et Sulu parlent du mauvais vieux 20e siècle avec ses préjugés raciaux dégueulasses, et Dieu merci, nous n’avons plus cette absurdité. (Et je me demande juste où Stiles de « Balance of Terror » s’insère…)
Ok, l’épisode a une autre chose en sa faveur : personne ne s’est jamais trompé en faisant jouer Frank Gorshin dans quoi que ce soit, et il fait un travail fantastique dans le rôle du dur à cuire Bele. Une tournure agressivement méchante, rendue seulement par la manière doofy dans laquelle Gorshin court dans les couloirs (ce qu’il fait beaucoup, l’ai-je mentionné ?) à la fin.
Note du facteur de distorsion : 3
La semaine prochaine : « Whom Gods Destroy »
Keith R.A. DeCandido organisera un événement spécial de la New York Review of Science Fiction au Brooklyn Commons, célébrant le 50e anniversaire de Star Trek, avec les auteurs Steven Barnes et David Mack, ainsi que Emmet Asher-Perrin, de Tor.com. Il aura lieu le jeudi 8 septembre – le véritable 50e anniversaire – à 19 heures.
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