Traitement du cancer de l’œsophage par stade
Le type de traitement(s) recommandé par votre médecin dépendra du stade du cancer et de votre état de santé général. Cette section résume les options habituellement envisagées pour chaque stade du cancer de l’œsophage.
Traitement du cancer de l’œsophage au stade 0
Une tumeur de stade 0 contient des cellules anormales appelées dysplasie de haut grade et constitue un type de précancer. Les cellules anormales ressemblent à des cellules cancéreuses, mais elles ne se trouvent que dans la couche interne des cellules qui tapissent l’œsophage (l’épithélium). Elles ne se sont pas développées dans les couches plus profondes de l’œsophage. Ce stade est souvent diagnostiqué lorsqu’une personne atteinte de l’œsophage de Barrett subit une biopsie de routine.
Les options de traitement comprennent généralement des traitements endoscopiques tels que la thérapie photodynamique (PDT), l’ablation par radiofréquence (RFA) ou la résection muqueuse endoscopique (RME). Un suivi à long terme avec une endoscopie supérieure fréquente est très important après un traitement endoscopique pour continuer à rechercher des cellules précancéreuses (ou cancéreuses) dans l’œsophage.
Une autre option consiste à faire enlever la partie anormale de l’œsophage par une œsophagectomie. Il s’agit d’une opération majeure, mais l’un des avantages de cette approche est qu’elle ne nécessite pas de suivi à vie par endoscopie.
Traitement du cancer de l’œsophage de stade I
À ce stade, le cancer s’est développé dans certaines des couches les plus profondes de la paroi de l’œsophage (au-delà de la couche de cellules la plus interne) mais n’a pas atteint les ganglions lymphatiques ou d’autres organes.
Cancers de stade T1 : Certains cancers de stade I très précoces qui ne se trouvent que dans une petite zone de la muqueuse et n’ont pas atteint la sous-muqueuse (tumeurs T1a) peuvent être traités par DME, parfois suivie d’un autre type de procédure endoscopique, comme l’ablation, pour détruire toute zone anormale restante dans la paroi de l’œsophage. D’autres fois, l’ablation seule est un traitement suffisant.
Mais la plupart des patients atteints de cancers T1 qui sont en assez bonne santé subiront une intervention chirurgicale (œsophagectomie) pour retirer la partie de leur œsophage qui contient le cancer. Une chimiothérapie et une radiothérapie administrées en même temps (chimioradiation) peuvent être recommandées après la chirurgie s’il existe des signes indiquant que tout le cancer n’a peut-être pas été enlevé.
Cancers T2 : Pour les patients dont les cancers ont envahi la muscularis propia (tumeurs T2), un traitement par chimioradiation est souvent administré avant la chirurgie. La chirurgie seule peut être une option pour les tumeurs plus petites (moins de 2 cm). Si le cancer se trouve dans la partie de l’œsophage proche de l’estomac, une chimio sans radiation peut être administrée avant la chirurgie.
Si le cancer se trouve dans la partie supérieure de l’œsophage (dans le cou), une chimioradiation peut être recommandée comme traitement principal au lieu de la chirurgie. Pour certains patients, cela peut guérir le cancer. Un suivi étroit par endoscopie est très important pour rechercher d’éventuels signes de retour du cancer.
Les personnes atteintes de cancers de stade I qui ne peuvent pas subir de chirurgie parce qu’elles ont d’autres problèmes de santé graves, ou qui ne veulent pas de chirurgie, peuvent être traitées par DME et ablation endoscopique, chimio, radiothérapie, ou les deux ensemble (chimioradiation).
Traitement du cancer de l’œsophage de stades II et III
Le stade II comprend les cancers qui se sont développés dans la couche musculaire principale de l’œsophage ou dans le tissu conjonctif à l’extérieur de l’œsophage. Ce stade comprend également certains cancers qui se sont propagés à 1 ou 2 ganglions lymphatiques proches.
Le stade III comprend certains cancers qui ont traversé la paroi de l’œsophage jusqu’à la couche externe, ainsi que des cancers qui se sont développés dans les organes ou les tissus proches. Il comprend également la plupart des cancers qui se sont propagés aux ganglions lymphatiques voisins.
Pour les personnes qui sont en assez bonne santé, le traitement de ces cancers est le plus souvent une chimioradiation suivie d’une chirurgie. Les patients atteints d’un adénocarcinome à l’endroit où l’estomac et l’œsophage se rencontrent (la jonction gastro-œsophagienne) sont parfois traités par chimio (sans radiation) suivie d’une chirurgie. La chirurgie seule peut être une option pour certaines petites tumeurs.
Si la chirurgie est le premier traitement, la chimioradiation peut être recommandée par la suite, en particulier si le cancer est un adénocarcinome ou s’il y a des signes qu’une partie du cancer a pu être laissée derrière.
Dans certains cas (en particulier pour les cancers dans la partie supérieure de l’œsophage), la chimioradiation peut être recommandée comme traitement principal au lieu de la chirurgie. Les patients qui ne sont pas opérés ont besoin d’un suivi étroit par endoscopie pour rechercher d’éventuels signes de cancer résiduel. Malheureusement, même lorsque le cancer ne peut pas être vu, il peut toujours être présent sous la paroi interne de l’œsophage, de sorte qu’un suivi étroit est très important.
Les patients qui ne peuvent pas être opérés parce qu’ils ont d’autres problèmes de santé graves sont généralement traités par chimioradiation.
Traitement du cancer de l’œsophage de stade IV
Le cancer de l’œsophage de stade IV s’est propagé aux ganglions lymphatiques distants ou à d’autres organes distants.
En général, ces cancers sont très difficiles à éliminer complètement, donc la chirurgie pour essayer de guérir le cancer n’est généralement pas une bonne option. Le traitement est utilisé principalement pour aider à garder le cancer sous contrôle le plus longtemps possible et pour soulager les symptômes qu’il provoque.
La chimiothérapie peut être administrée (éventuellement avec une thérapie médicamenteuse ciblée) pour essayer d’aider les patients à se sentir mieux et à vivre plus longtemps. La radiothérapie ou d’autres traitements peuvent être utilisés pour soulager la douleur ou les difficultés à avaler. Une autre option à un moment donné pourrait être un traitement par immunothérapie ou par un médicament ciblé comme le larotrectinib (Vitrakvi) ou l’entrectinib (Rozlytrek).
Pour les cancers qui ont débuté à la jonction gastro-œsophagienne (GE), un traitement par le médicament ciblé ramucirumab (Cyramza) peut être une option à un moment donné. Il peut être administré seul ou associé à la chimiothérapie. Une autre option à un moment donné pourrait être le traitement par le médicament d’immunothérapie pembrolizumab (Keytruda) ou la pilule de chimiothérapie combinée trifluridine-tipiracil (Lonsurf). Si le cancer est HER2-positif, un traitement avec le médicament ciblé fam-trastuzumab deruxtecan (Enhertu) pourrait être une option à un moment donné.
Traitement du cancer récurrent de l’œsophage
Récurrent signifie que le cancer est revenu après le traitement. La récidive peut être locale (près de la zone de la tumeur initiale), ou se situer dans des organes distants. Le traitement du cancer de l’œsophage qui revient (récidive) après un traitement initial dépend de l’endroit où il récidive et des traitements qui ont été utilisés, ainsi que de l’état de santé de la personne et de ses souhaits pour la suite du traitement.
Récidive locale
Si le cancer a été initialement traité par voie endoscopique (par exemple par résection muqueuse endoscopique ou par thérapie photodynamique), il revient le plus souvent dans l’œsophage. Ce type de récidive est souvent traité par une intervention chirurgicale visant à retirer l’œsophage. Si le patient n’est pas en assez bonne santé pour subir une intervention chirurgicale, le cancer peut être traité par chimiothérapie, radiothérapie, ou les deux.
Si le cancer récidive localement (par exemple dans les ganglions lymphatiques voisins), la radiothérapie et/ou la chimiothérapie peuvent être utilisées après l’ablation de l’œsophage. La radiothérapie peut ne pas être une option si elle a déjà été administrée dans le cadre du traitement initial. Si une chimiothérapie a été administrée auparavant, il est généralement encore possible d’en administrer d’autres. Parfois, les mêmes médicaments que ceux utilisés auparavant sont administrés à nouveau, mais souvent d’autres médicaments sont utilisés. Les autres options de traitement en cas de récidive locale après une intervention chirurgicale peuvent inclure davantage de chirurgie ou d’autres traitements pour aider à prévenir ou à soulager les symptômes.
Si le cancer récidive localement après une chimioradiation (sans chirurgie), une œsophagectomie peut être une option si la personne est en assez bonne santé. Si la chirurgie n’est pas possible, les options de traitement pourraient inclure la chimiothérapie ou d’autres traitements pour aider à prévenir ou à soulager les symptômes.
Récidive à distance
Le cancer de l’œsophage qui récidive dans des parties distantes du corps est traité comme un cancer de stade IV.
Vos options dépendent des médicaments, s’il y en a, que vous avez reçus avant que le cancer ne revienne et de la date à laquelle vous les avez reçus, ainsi que de votre état de santé. La radiothérapie peut également être une option pour soulager les symptômes.
Les cancers récurrents peuvent souvent être difficiles à traiter, vous pourriez donc également demander à votre médecin si vous pourriez être éligible à des essais cliniques impliquant de nouveaux traitements.
Gestion des symptômes du cancer récurrent de l’œsophage
Certaines personnes préfèrent ne pas avoir de traitements ayant des effets secondaires graves et choisissent de recevoir uniquement des traitements qui les aideront à rester confortables et à ajouter à leur qualité de vie. Pour plus d’informations sur les traitements qui peuvent être utiles, consultez la rubrique Traitement palliatif du cancer de l’œsophage.
Pour en savoir plus sur la gestion de la récidive du cancer, consultez la rubrique Comprendre la récidive.