Trois femmes partagent ce que c’était d’être célibataire dans la trentaine
Nancy dans son uniforme d’infirmière à Rotorua, Nouvelle-Zélande 1969.
Quand j’avais 30 ans, je vivais à Rotorua, Nouvelle-Zélande, et je travaillais comme infirmière. J’étais en colocation avec une policière et une institutrice. Nous avons fait beaucoup de choses ensemble. Nous sommes allés skier et nous avons voyagé. Il y avait plein de choses à faire. La plupart de mes amis étaient mariés, mais quelques-uns ne l’étaient pas.
J’ai rencontré beaucoup d’hommes – des garçons et des hommes, je devrais dire – mais il n’y avait personne avec qui je voulais vraiment m’installer. Aucun ne m’a fait penser : « Oh, je pourrais vivre avec lui pour le reste de ma vie ». Je pense que c’est le genre de personne que j’étais – j’aime ma propre compagnie. Bien que nous allions à des danses, des fêtes et d’autres choses, je n’ai rencontré personne avec qui je pensais pouvoir vivre.
J’ai une sœur jumelle, Margaret. Elle est célibataire aussi. Nous avons deux unités de maison … côte à côte. J’ai emménagé ici en 1989 et elle était déjà dans celle d’à côté. Elle a la maladie de Parkinson, donc c’est très pratique parce qu’elle ne conduit plus et je peux l’emmener partout.
Quand nous avions 30 ans, Margaret a essayé d’acheter une maison mais on lui a dit qu’il y avait « des gens plus méritants qu’une femme seule ». Elle y est retournée et le directeur a dit : « Eh bien, ce sera sur ma tête si vous ne l’obtenez pas. » Elle l’a donc obtenu. C’est à ce moment-là que les choses ont commencé à bouger un peu, je pense, pour les femmes célibataires.
Je suppose que nous avons rencontré d’autres personnes mais nous n’avons pas fait attention. Vous savez, à chaque fois que vous sortiez, ils disaient : « Mme ? Oh. Spinster », mais on prenait ça à la légère. Je suis quelqu’un d’assez positif et je ne fais pas trop attention à ce que les gens disent – je me contente de faire avec. Vous vous êtes sentie un peu à l’écart lors des mariages, mais là encore, les gens vous parlent. Si vous êtes assis en train de boire un verre, quelqu’un peut venir vers vous – ou vous vers lui – et vous dire bonjour.
Je ne voulais pas d’enfants. La raison est que nous avons une histoire de maladie du motoneurone dans notre famille et c’était toujours dans le fond de mon esprit. Je pense que si vous avez assez autour de vous – assez de gens et assez de communication – c’est la chose la plus importante.
Beaucoup de gens dans leur vieillesse n’ont pas de gens qui appellent ou n’ont pas de conversation dans leur journée. Je joue au golf et au croquet. Je vais au cinéma. Je sors pour beaucoup de déjeuners. Il ne se passe pas un jour sans que je voie quelqu’un. Vous prenez soin de votre propre argent, puis vous l’économisez pour acheter ce que vous voulez et pour vous acheter une maison et tout ce qui va avec. Et vous n’avez pas de disputes avec qui que ce soit – parce que vous n’avez que vous-même !
Shelly, 53 ans, Brisbane
Célibataire & 30 ans en 1999
Une Shelly nouvellement célibataire, à 32 ans, avec ses deux enfants.
Je me suis mariée à 21 ans, j’ai eu mon premier enfant à 25 ans et mon deuxième quelques années plus tard. J’ai atteint le stade de mon 12ème anniversaire de mariage où j’ai pensé : Je ne peux plus supporter ça. C’était un homme très jaloux et je ne pouvais pas être moi-même dans cette relation. Je ne pouvais pas avoir d’amis. J’étais très isolée. J’ai essayé de régler ces problèmes mais cela s’est aggravé au fil des années, et c’est pour cela que je suis partie.
J’avais 32 ans, j’étais célibataire et j’avais deux jeunes enfants : c’était un terrible sentiment d’échec. Quand on se marie, on pense que c’est pour toujours. Le plus dur est de réaliser que tous les rêves et les choses que vous vouliez faire ensemble ne vont jamais se réaliser. Vous ne verrez pas vos enfants grandir dans un environnement familial avec deux parents heureux. J’ai eu l’impression d’un désastre. Mais une fois que je suis partie, je savais que je ne reviendrais jamais en arrière parce que même si c’était vraiment difficile, ce n’était pas aussi difficile que d’être là.
J’ai vécu certains des meilleurs moments de ma vie en étant célibataire dans la trentaine. Je suis allée à beaucoup de rendez-vous et j’ai rencontré beaucoup de gens. Quand les enfants étaient avec leur père, j’ai eu beaucoup de plaisir – les meilleurs jours de ma vie, probablement – je faisais ce que je voulais et je faisais tout ce que je voulais faire. C’était un tel sentiment de liberté.
La rupture et les affaires de garde étaient vraiment douloureuses cependant – c’était horrible. Les gens étaient très critiques. Il y avait beaucoup de commentaires sur les enfants parce que j’étais celle qui était partie. Dans les tribunaux, on joue beaucoup sur ce point : être une femme, vouloir être célibataire et quitter son mariage. J’ai remarqué que certaines personnes n’invitaient plus personne parce qu’elles se disaient : « Oh, peut-être qu’elle va s’en prendre à mon mari » ou des choses comme ça. Et l’autre chose qu’on disait à l’époque, c’était : « Oh, elle est lesbienne, c’est pour ça qu’elle est partie ». Peu importe. Je suppose que j’avais des choses plus importantes à me préoccuper.
Je n’aurais pas pu le faire sans ma famille. Mon Dieu, je ne peux pas imaginer ce que ça aurait été sans ce soutien. C’était vraiment difficile d’être si bouleversé émotionnellement et de maintenir le travail avec les enfants. À certains moments, j’avais l’impression que je ne pouvais pas continuer une minute de plus. Je pense que la pression financière était la pire. Cependant, je pensais que tant que j’avais de la farine et du riz, des herbes dans le jardin et un peu de lait, cela n’avait pas d’importance – nous pouvions faire n’importe quoi.
C’était un tel soulagement d’être seule que je n’ai jamais, jamais, jamais voulu me remarier. Cela fait maintenant 14 ans que je suis avec mon partenaire, mais je n’ai aucune envie de me marier. Je n’en vois pas la nécessité. Vous êtes engagé ou vous ne l’êtes pas. Cela n’a pas vraiment d’importance en termes de signature sur la ligne pointillée.
Shelly (à droite) avec sa fille (au milieu).
Je pense que c’est génial qu’il y ait un point de vue positif maintenant sur le fait d’être célibataire, d’être indépendant, de prendre soin de soi et de ne pas avoir besoin des autres pour vous rendre entier ou heureux…. Il s’agit de l’épanouissement que vous obtenez de vos propres efforts, plutôt que de compter sur les autres pour vous stimuler. C’est un très bon trait de caractère que d’être heureux en sa propre compagnie.
Kate, 32 ans, Londres
Célibataire & 30 ans en 2020
Je vis à l’étranger depuis plus de quatre ans maintenant. Je n’ai jamais eu de relation sérieuse mais ce n’est pas vraiment quelque chose que j’ai priorisé dans ma vie. Je me suis concentrée sur ma carrière, mes voyages, mes amitiés et la création de la vie que j’ai envie de vivre – qui ne comporte pas nécessairement un homme. Ce serait un ajout agréable, mais ce n’est pas essentiel à mon bonheur.
Dans la trentaine, il y a tellement plus de pression pour se poser et avoir des enfants parce que vous avez cette bombe à retardement de vos ovaires qui expirent lentement. Vous voyez la fenêtre devenir de plus en plus petite. Mais j’ai aussi l’impression d’être beaucoup plus à l’aise dans le célibat que dans la vingtaine. Je me mettais alors beaucoup de pression pour atteindre certaines étapes. Je me comparais toujours à d’autres personnes sur les médias sociaux, mais maintenant je suis heureux là où je suis.
Les applications de rencontre rendent les choses plus difficiles parce que tout le monde a tellement d’options et est toujours à la recherche de la prochaine meilleure chose. C’est brutal. Il n’y a pas de fidélité. Tu te fais ghosté. Vous devez patauger dans des ‘dick pics’ ou avoir des messages vraiment inappropriés qui vous sont envoyés et que je ne pense pas que les gens auraient eu il y a 20 ou 30 ans quand ils s’écrivaient des lettres.
La société vous dit qu’il y a un chemin que vous devez suivre (trouver un partenaire, se marier, acheter une maison, avoir des enfants) mais j’ai eu des amis qui ont couru sur ce chemin en pensant que c’est la voie du bonheur et ensuite construit et se sont retrouvés dans une vie de malheur parce que ce n’est pas aussi épanouissant que ce que la société leur a vendu.
Je passe par des phases où je veux vraiment des enfants. Je me suis dit que si j’avais 38 ans et que je n’avais toujours pas de partenaire, je me débrouillerais seule, mais je sais aussi que ce serait très difficile d’élever un enfant toute seule, tant sur le plan financier que sur le plan émotionnel. Donc je pense qu’il faut juste peser le pour et le contre. Ma mère m’a proposé de payer pour congeler mes ovules afin d’alléger un peu la pression du temps. J’aimerais garder l’option ouverte et quand je me rapprocherai de cet âge, je devrai y réfléchir sérieusement.
J’ai grandi dans une famille non traditionnelle où ma mère a toujours été le principal soutien de famille, donc, pour moi, il n’est pas inhabituel pour une femme de subvenir à ses besoins. Cependant, j’aurais un revenu disponible beaucoup plus élevé sans la « taxe sur les célibataires » et j’économiserais tellement d’argent sur le loyer, la nourriture, les factures et les voyages.
Je pense qu’être célibataire est un choix que les gens font et cela ne devrait pas avoir la honte qui y est associée comme c’est encore le cas. Chaque fois que je vais à des événements familiaux ou que je retrouve des amis, la première question que l’on me pose toujours est : « Est-ce que tu vois quelqu’un ? » ou « As-tu eu des rendez-vous récemment ? ». Il y a tellement d’autres facettes en moi et tellement d’autres questions que vous pourriez me poser plutôt que de savoir si je vois un homme en ce moment. Vous devez presque construire une routine comique pour détourner la question.
C’est encore souvent la première chose écrite sur les célébrités féminines célibataires et cela peut être utilisé pour les définir. Le fait d’avoir des femmes fortes, comme Lizzo et Emma Watson, qui tuent manifestement dans leurs domaines respectifs et qui sont là à parler ouvertement des avantages d’être célibataire aide à aborder une partie de la stigmatisation – mais je pense toujours qu’il y a un long chemin à parcourir.
Cette histoire a été publiée à l’origine dans le numéro d’août 2020 de marie claire.