Tsali Mountain Biking, Great Smoky Mountains
Bien qu’il n’y ait pas de pistes de VTT dans les limites du parc national des Great Smoky Mountains, vous trouverez d’excellentes options à proximité, notamment l’un des meilleurs endroits du pays. La zone de loisirs de Tsali (SAH-lee) dans la forêt nationale de Nantahala est une destination de choix pour le VTT en Caroline du Nord et dans l’est des États-Unis. Contenant près de 40 miles de pistes dans un système avec quatre excellentes boucles, elle a été classée comme l’un des 10 meilleurs endroits pour faire du vélo dans le pays. Il se trouve à environ 80 miles à l’ouest d’Asheville. À Cherokee, essayez le nouveau Fire Mountain Trail avec 10 miles supplémentaires à explorer.
Tsali est situé sur une péninsule vallonnée s’avançant dans le magnifique lac Fontana, en face du lac des Great Smoky Mountains. La ville la plus proche est Bryson City, qui abrite des magasins de vélo au centre-ville avec des locations et des fournitures, Nantahala Brewing et une bonne variété de restaurants pour la récupération après la course.
Les quatre longs sentiers principaux de Tsali serpentent le long de la rive du lac et sur les lignes de crête intérieures boisées et escarpées, et de nombreux sentiers de connexion, routes de gravier et sentiers d’extension rendent les randonnées à Tsali encore plus longues, plus pittoresques et plus amusantes ! Trois points de vue principaux le long des sentiers offrent une vue imprenable sur le lac Fontana et le parc national des Great Smoky Mountains de l’autre côté. Les pistes sont des singletrack rapides et dures, et elles sont extrêmement bien conçues et bien utilisées. Les pistes sont utilisées alternativement par les vététistes et les cavaliers selon les jours, et deux d’entre elles sont toujours ouvertes aux vététistes. Il y a des frais d’utilisation des sentiers de 2 $ pour une journée (système d’honneur, apportez de l’argent comptant), mais Tsali vaut bien deux dollars!
Trouvez des cartes de sentiers en couleur à chaque intersection de sentiers pour faciliter la navigation et les interventions d’urgence. En plus d’une désignation « Vous êtes ici », chaque carte a un numéro unique qui peut être utilisé par les secours et le personnel du service forestier pour localiser l’endroit.
- La boucle droite, classée modérément difficile, offre 13,9 miles de piste unique, avec des boucles plus courtes de 4 et 8 miles possibles.
- La boucle gauche, classée modérément difficile, est de 11,9 miles de piste unique avec des vues vers le parc national des Great Smoky Mountains et le lac Fontana.
- Le sentier Mouse Branch, classé modérément difficile, est de 8.7 miles de single track et comprend d’anciens chemins d’exploitation forestière.
- The Thompson Loop, classé modérément difficile, est de 7,3 miles de single track.
Les randonneurs peuvent explorer les sentiers n’importe quel jour (mais nous recommandons de randonner ailleurs car vous devrez faire attention aux vélos et aux chevaux), mais les vététistes et les cavaliers sont séparés par des jours alternés sur les sentiers. De nombreux panneaux indiquent l’horaire.
Camping
Ouvert de début avril à octobre, le camping Tsali offre 42 emplacements de camping selon le principe du premier arrivé, premier servi. De nombreux sites peuvent accueillir de petits véhicules récréatifs, mais aucun branchement n’est disponible. Chaque emplacement dispose d’une table de pique-nique, d’un rond de feu et d’une lanterne. Des toilettes à chasse d’eau accessibles, des douches chaudes et de l’eau potable sont disponibles. Les campeurs paient les droits au poste de droits du terrain de camping.
Tsali Tips
Le point de saut de Tsali est la fin de la FR 1286, où se trouvent le point de départ du sentier, le terrain de camping et la rampe de mise à l’eau. Tsali peut être assez fréquenté les week-ends d’été. Cela signifie que le parking sera probablement assez plein. Ne laissez pas cela vous dissuader de venir rouler ici, cependant. Trouver un endroit pour se garer n’est pas un problème, sauf s’il y a un événement comme une course. Sur les pistes, vous risquez de rencontrer fréquemment d’autres cyclistes, alors gardez cela à l’esprit lorsque vous prenez de la vitesse. Malgré cela, les pistes ne sont jamais bondées au point de vous empêcher de vous isoler. Même les jours où il y a le plus de monde, vous pouvez souvent rouler pendant des kilomètres sans voir personne d’autre. Pour éviter les foules, essayez de vous y rendre en semaine. Les sentiers Left et Right Loop de Tsali peuvent être combinés pour faire une grande, mais difficile, randonnée de 18 miles.
Directions vers Tsali
D’Asheville, prenez la I-40 West jusqu’à la sortie 27 (prévoyez 1,5 heure pour parcourir les 80 miles). Suivez l’autoroute 74 après Bryson City (Great Smoky Mountains Expressway) jusqu’à l’intersection avec NC 28 North. Suivez la NC 28 North sur environ 3 miles jusqu’au panneau indiquant la zone de loisirs de Tsali ; tournez à droite. Suivez cette route pavée jusqu’au terrain de camping et au parking du départ de la piste ; garez-vous dans le parking signé « Riders Park and Pay Here ». Téléchargez le guide du National Forest Service Tsali.
Fire Mountain Trails, Cherokee
Ce réseau de 10,5 miles de sentiers est multi-usage pour le VTT, la randonnée et la course à pied a été construit en 2017. Le système de sentiers est divisé en trois sentiers principaux qui sont divisés par niveau de difficulté pour les débutants, intermédiaires et avancés. Le départ du sentier est situé à environ 100 mètres du village indien d’Oconaluftee et partage un parking.
Voir notre guide de vélo de montagne d’Asheville pour plus d’options.