Un sénateur évoque les conditions difficiles de la prison d’État de Shirley
- Jon Winkler
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PUBLIÉ : le 6 février 2020 à 1h00 | MISE À JOUR : 6 février 2020 à 20h25
- Catégories:Actualités
SHIRLEY – Les tensions à l’intérieur du centre correctionnel MCI-Souza-Baranowski ont apparemment atteint un point d’ébullition, les prisonniers disant aux représentants de l’État qu’ils sont maltraités par les agents correctionnels.
Le sénateur Jamie Eldridge s’est joint à quatre autres représentants du gouvernement lors d’une visite de six heures à la prison le dimanche 2 février pour interroger les détenus et observer les conditions de l’établissement. Eldridge a été rejoint par le représentant Lindsay Sabadosa du premier district du Hampshire, le sénateur Patricia Jehlen du deuxième district de Middlesex, le représentant Mike Connolly du 26e district de Middlesex et le représentant Mary Keefe du 15e district de Worcester.
La visite a été motivée par l’agression de trois agents de correction dans la prison le 10 janvier.
Eldridge a été critique envers Souza-Baranowski dans le passé, l’appelant « l’une des prisons les plus dangereuses du commonwealth » le mois dernier.
Un porte-parole du Département correctionnel de l’État n’a pas répondu directement aux accusations d’Eldridge, mais a défendu la gestion de l’établissement par l’État.
Le sénateur d’Acton qui représente Shirley a noté que des attaques similaires à celle du mois dernier se produisent chaque année et a été « déçu » que le DOC n’ait pas tenu les promesses de bénéfices pour les détenus d’une loi de réforme du système de justice pénale signée par le gouverneur. Charlie Baker en avril 2018.
Eldridge a déclaré que, depuis la récente attaque, il a reçu des lettres de prisonniers et de membres de leur famille affirmant que les détenus ont été maltraités.
Lorsque Eldridge s’est assis avec quatre détenus dimanche dernier, ils lui ont dit que le DOC avait envoyé des équipes tactiques d’agents hautement qualifiés pour intimider les prisonniers en réponse à l’attaque du 10 janvier.
Eldridge a déclaré que les détenus ont été aspergés de gaz poivré, frappés et tazés dans leurs « extrémités inférieures » avant d’être retirés de force de leurs cellules pour être effrayés par des chiens d’attaque, puis déplacés vers d’autres cellules. Eldridge a déclaré que les détenus qui n’étaient pas impliqués dans l’attaque du 10 janvier ont également été soumis à ce traitement.
« Je pense que cela crée vraiment du ressentiment parmi les prisonniers », a-t-il ajouté. « Quel genre de message cela envoie-t-il aux autres prisonniers ? »
Eldridge a ajouté que deux prisonniers auxquels il a parlé avaient des blessures aux poignets et au visage après avoir été agressés par des agents correctionnels. Un autre prisonnier qui a vu l’attaque d’un autre détenu par l’équipe tactique a dit à Eldridge qu’il avait « peur pour sa vie » et pensait qu’il allait mourir. Un autre prisonnier a dit à Eldridge que les attaques lui ont fait perdre « tout espoir » dans l’établissement.
Eldridge pense que Steve Kennaway, le surintendant de Souza-Baranowski « essaie toujours d’améliorer les conditions » dans la prison en offrant des programmes éducatifs aux détenus, mais la présence de l’équipe tactique n’a pas aidé. Il pense que la décision d’avoir cette équipe à la prison a été prise par quelqu’un de plus haut placé que Kennaway.
« C’est très contre-productif pour réduire les tensions dans la prison », a ajouté Eldridge.
Les entretiens avec les détenus ont également alerté Eldridge sur le fait que l’attaque du 10 janvier s’est produite parce que l’un des agents qui a été agressé avait un « problème de longue date » avec certains détenus dans l’unité de l’établissement à laquelle il était affecté. Les prisonniers ont également nié que l’attaque était liée à un gang.
« En tant que personne qui visite fréquemment les prisons, je me suis sentie très déchirée après la visite », a déclaré Eldridge. « Je pense vraiment que le surintendant essaie d’améliorer les conditions, mais je suis frustré parce que le DOC a répondu de manière si exagérée. Ce qui s’est passé au cours des dernières semaines est sans précédent et je crains que les choses ne s’aggravent avec davantage d’agressions ou de suicides de prisonniers. »
Eldridge a déclaré qu’il a dit aux détenus que d’autres législateurs leur rendraient bientôt visite par souci de leur sécurité et des mesures prises par le DOC. Il soumettra également les notes qu’il a prises lors de sa visite au DOC.
Cara Savelli, coordinatrice des médias pour le DOC, a déclaré que le département « défendra vigoureusement toutes les actions et décisions nécessaires pour maintenir la sécurité du personnel, des détenus et des visiteurs dans la seule prison à sécurité maximale du Commonwealth. »
« Les opérations à Souza-Baranowski reviennent à la normale après de graves agressions sur les agents correctionnels », peut-on lire dans la déclaration. « Bien que certains privilèges aient été restreints et que certains détenus aient été déplacés pendant que le personnel fouillait l’établissement de sécurité maximale à la recherche d’armes et d’autres objets de contrebande, ce processus était nécessaire pour prévenir toute nouvelle violence. Tous les efforts ont été faits pour fournir aux avocats un accès raisonnable à leurs clients dès que la sûreté et la sécurité ont été rétablies. »