Une maison coloniale traditionnelle de Nouvelle-Angleterre

Une maison coloniale traditionnelle de Nouvelle-Angleterre

On pourrait penser qu’imprégner le design historique de la Nouvelle-Angleterre de l’esprit jeune de l’Australie serait comme essayer d’attraper un homard avec un hameçon et une ligne : aucune chance. Mais considérez une nouvelle maison, située dans une communauté historique de la région de Boston, qui atteint parfaitement cet équilibre improbable. Avec une aura du style Regency aimé par les propriétaires, la maison suggère encore l’histoire profonde de son emplacement bucolique – des bois vallonnés qui appartenaient autrefois à Ralph Waldo Emerson, et où Henry David Thoreau a écrit dans son journal.

Les propriétaires sont amoureux de la Nouvelle-Angleterre depuis de nombreuses années. Mais plusieurs caractéristiques des maisons dans lesquelles ils ont grandi à l’autre bout du monde – l’une en Australie, l’autre en Nouvelle-Zélande – étaient devenues partie intégrante de leur ADN stylistique : hauts plafonds, hautes portes et fenêtres françaises, et pièces volumineuses.

Leur architecte, Patrick Ahearn, FAIA, de Boston et Martha’s Vineyard, se souvient du moment où le couple l’a approché. « Ils voulaient essentiellement la ‘nouvelle vieille maison’, dit Ahearn, une maison qui reflète la propriété sur laquelle elle se trouve, datant des années 1700. » L’énigme, se souvient Ahearn, était « comment prendre une maison de la Nouvelle-Angleterre de période coloniale ou fédérale et ajouter des caractéristiques qu’ils veulent, comme l’échelle volumétrique, tout en préservant l’intégrité de la maison ? »

En collaboration avec Bryan Sweeney de Sweeney Custom Homes &Rénovations à Holliston, Massachusetts, et Dan Gordon Landscape Architects à Wellesley et Martha’s Vineyard, Massachusetts, Ahearn a définitivement réussi. La maison a remporté le prestigieux prix Bulfinch, décerné par le chapitre de la Nouvelle-Angleterre de l’Institute of Classical Architecture & Art, plus tôt cette année ; c’est le sixième Bulfinch pour Ahearn. Entourée de gracieuses maisons coloniales qui comprennent une ferme des années 1700, un paysage classique de la Nouvelle-Angleterre et d’anciens murs de pierre, la nouvelle maison ne fait que renforcer la riche histoire de la région.

« Ce terrain sort tout droit de l’époque de Paul Revere », dit Ahearn. « Nous avons pris à cœur l’histoire de l’endroit et le site global. Le scénario était le suivant :  » Imaginons que ce soit la maison originale des années 1700, à laquelle on a ajouté des éléments au fil du temps ; et puis nous sommes tombés dessus et l’avons restaurée.  » La propriétaire affirme qu’en fait, les invités leur demandent souvent, à elle et à son mari, quel est l’âge de la maison et quand elle a été restaurée.

Pour la mener à bien, Ahearn a puisé profondément dans son sac d’astuces, avec l’intention de donner à la structure de l’espace tout en conservant une sensation de ferme confortable. En plaçant les solives de plancher dans la fondation, plutôt que par-dessus, Ahearn a pu gagner 30 cm de hauteur de plafond. Les châssis de style chalet des fenêtres du premier étage de la masse principale créent du volume et de la hauteur. De larges planches d’angle néo-grec encadrent la maison de quatre chambres, évoquant un ton modeste.

Le premier ordre, cependant, était d’établir un sens de l’histoire de la Nouvelle-Angleterre. Ahearn a conçu la maison comme un assemblage, afin de suggérer le parcours qu’aurait probablement suivi une ferme d’origine : pour commencer, une boîte fédérale symétrique à trois niveaux, aux lignes simples et aux accents néo-grecques. D’autres pièces donnent l’impression d’ajouts au fur et à mesure que la famille changeait ; même le garage imite une belle grange qui aurait été reliée à la ferme il y a des siècles, avec des portes de grange coulissantes à l’avant et une entrée cachée pour les voitures.

À l’extérieur, les clapboards, qui sont généralement posés de quatre à quatre pouces et demi pour résister aux intempéries, ont été posés avec une exposition de trois pouces, pour ajuster l’œil à une échelle plus petite. Un placage de briques posé sur la fondation, qui détaille également les cheminées qui encadrent le pignon principal de la maison, signale l’élégance.

L’entrée avant est chaleureuse et invitante, avec des fenêtres simples, en haut et en bas, de chaque côté du portique à double colonne centré dans le corps principal de la maison. La porte d’entrée extra-épaisse et trapue, encadrée par une imposte vitrée et des panneaux latéraux, arbore une vieille poignée de porte en laiton.

S’engager dans la maison révèle, à travers un ensemble de portes françaises, un porche couvert à l’arrière. Les ailes, une salle familiale sur la droite et une suite parentale sur la gauche, ont également des portes françaises. Le couloir du deuxième étage révèle une porte menant à la terrasse supérieure, ce qui permet d’y accéder sans passer par une chambre à coucher.

Une combinaison de l’architecture d’Ahearn et des compétences en design intérieur de la propriétaire – elle a fait tout l’intérieur elle-même – donne à la maison un anneau atténué d’histoire. Les sols en bois de toute la maison sont en chêne avec l’éclat d’une teinture châtaigne anglaise. Dans le dressing de la suite principale, de hautes portes vitrées sont encadrées d’un motif Regency. Un plafond à caissons dans le bureau évoque le style néo-grec. Les plafonds à poutres de la cuisine et le plafond cathédrale de la salle familiale – dont les poutres suivent la ligne de toit – semblent suggérer les époques que la maison en évolution aurait traversées. La cuisine est la seule pièce dotée d’un éclairage encastré ; les autres luminaires, choisis par les propriétaires, conservent l’ambiance historique.

D’autres détails, comme le papier peint de la salle à manger, montrent les compétences de la propriétaire en matière d’art et de design – impressionnantes, surtout si l’on considère qu’elle et son mari sont tous deux des techniciens. Le revêtement semble être une chinoiserie en soie, mais il s’agit d’une reproduction de papier peint. Pour meubler la maison, elle a utilisé diverses sources : des informations en ligne, des tableaux Pinterest et des personnes qui ont proposé leur aide.

La propriétaire-designer a un sens inné de ce qui distingue un intérieur. Le mobilier est un « mélange haut-bas », dit-elle, qui comprend de belles tables jetées par leurs propriétaires, et des lampes Bunny Williams, une folie pour la salle familiale.

L’effet est douillet, chaleureux et accueillant. Ahearn dit que c’est l’une de ses maisons préférées. « C’est l’échelle, la sensibilité, l’intemporalité et la façon dont la maison vit ; obtenir le grand volume sans qu’il semble hors d’échelle. » Le couple ne pourrait pas être plus heureux.

« Je considère cette maison comme le grand rêve américain », dit le propriétaire. « La Nouvelle-Angleterre est notre maison, et pouvoir construire cette maison est un rêve. Nous ne cessons de nous pincer. »