What is an enlarged heart?
Qu’est-ce qu’une hypertrophie du cœur ? Il s’agit d’une question qui revient assez souvent. Il n’est pas rare qu’un enfant soit référé parce qu’une radiographie de la poitrine démontre une « hypertrophie du cœur ». De même, j’entends souvent des parents qui me disent qu’ils ont eu un parent qui a été diagnostiqué avec une hypertrophie du cœur. Alors, qu’est-ce que cela signifie exactement ?
Le premier point à noter est que les profanes utilisent fréquemment le terme « cœur élargi » pour désigner différentes choses. Certains d’entre eux l’utilisent pour décrire une situation dans laquelle le muscle cardiaque est plus épais que la normale. D’autres l’utilisent pour décrire un muscle cardiaque dilaté, en d’autres termes, le volume du cœur est plus important que la normale. Enfin, il arrive qu’une situation dans laquelle l’une des artères quittant le cœur (par exemple l’aorte) est élargie finisse par être qualifiée à tort de « cœur élargi ».
En cardiologie, le terme « cœur élargi » décrit généralement un cœur plus grand que la normale en termes de volume ou de masse. Les questions importantes à se poser sont les suivantes : 1) le cœur est-il hypertrophié en raison d’une augmentation du volume, de la masse, ou des deux ? 2) quelle(s) chambre(s) est (sont) agrandie(s) ? et 3) quelle est la cause de l’hypertrophie cardiaque ? Les causes d’une hypertrophie du cœur peuvent aller de variantes normales jusqu’à des problèmes mettant la vie en danger.
Dans certains cas, on peut penser que le cœur est hypertrophié alors qu’il ne l’est pas vraiment. C’est ce que l’on observe parfois chez les enfants adressés pour une hypertrophie du cœur à la radiographie. La radiographie crée une image du cœur et des poumons, presque comme une ombre sur un mur. Parfois, une variation de la position de l’enfant ou de la profondeur de l’inspiration lorsque la radiographie du thorax est prise peut affecter l’apparence du cœur. Dans cette situation, une échocardiographie peut déterminer avec précision la taille exacte du cœur. Dans certains cas, un enfant référencé pour une hypertrophie du cœur à la radiographie finit en fait par avoir une taille de cœur parfaitement normale lorsque nous l’examinons avec un échocardiogramme.
De même, il arrive qu’un cœur hypertrophié soit une variante normale. L’entraînement athlétique provoque une augmentation du volume et de la masse du cœur en raison de l’exercice. Tout comme l’entraînement athlétique construit d’autres muscles dans le corps, il peut également construire le muscle cardiaque. Dans ce cas, un cœur légèrement élargi peut être une bonne chose ! Personne ne considérerait comme un problème une légère hypertrophie du cœur due à l’entraînement sportif !
Malheureusement, parfois, une hypertrophie du cœur est vraiment anormale. Le cœur peut s’élargir à cause d’un certain nombre de causes différentes. Chez les enfants, la raison la plus courante est une forme d’anomalie cardiaque congénitale. Par exemple, un trou dans le cœur (ou une autre anomalie) peut permettre au sang de dériver ou de recirculer vers les poumons. Parmi les exemples de shunts, citons la communication interventriculaire, la communication interauriculaire et la persistance du canal artériel. Dans tous ces exemples, il existe une communication qui permet au sang de recirculer vers les poumons. Cela a pour effet d’envoyer plus de sang que la normale vers les poumons ; par la suite, plus de sang retourne vers le cœur. Le cœur grossit ensuite en raison du volume supplémentaire qui lui est fourni.
Certains cas d’hypertrophie cardiaque chez l’enfant sont dus à des problèmes de valves. Les valves qui ne s’ouvrent pas correctement ou les valves qui fuient peuvent créer un stress supplémentaire sur le cœur, entraînant une hypertrophie. Par exemple, de nombreux enfants présentant une régurgitation importante de la valve aortique due à une valve aortique bicuspide peuvent développer une hypertrophie du ventricule gauche avec le temps. Cela peut être une indication pour le remplacement de la valve.
La cardiomyopathie hypertrophique est une maladie génétique du muscle cardiaque qui provoque un épaississement sévère du muscle cardiaque et une hypertrophie ultérieure due à une masse excessive. Malheureusement, cette maladie peut souvent être cliniquement silencieuse et donc ne pas être détectée. La cardiomyopathie hypertrophique est la cause la plus fréquente de mort cardiaque subite chez les jeunes athlètes.
Une dernière cause d’hypertrophie du cœur est tout problème du muscle cardiaque en termes de contractilité ou de fonction de compression. C’est généralement la cause d’une hypertrophie du cœur chez les adultes. Elle peut également être observée chez les enfants, mais elle est moins fréquente. Un exemple d’hypertrophie du cœur dans cette situation serait une cardiomyopathie, ou maladie du muscle cardiaque. Dans ce contexte, le muscle cardiaque ne se comprime pas bien et s’élargit comme mécanisme compensatoire.
En résumé, il existe de nombreuses causes d’hypertrophie du cœur chez l’enfant, dont certaines sont potentiellement normales. Certainement, s’il y a une suggestion d’un cœur élargi chez votre enfant, assurez-vous de le vérifier !
Posté par Dr Penn Laird Jr. le 30 mars 2014.