Ébresztőóra
Az ókori görög filozófus Platón (Kr. e. 428-348) állítólag rendelkezett egy nagyméretű vízórával, amely egy vízorgona hangjához hasonló, nem részletezett ébresztőjelzéssel rendelkezett; éjszaka használta, valószínűleg arra, hogy hajnalban jelezze előadásai kezdetét (Athenaeus 4.174c). A hellenisztikus mérnök és feltaláló, Ctesibius (i. e. 285-222 körül) klepszidráját számlapra és mutatóra szerelte fel az idő jelzésére, és bonyolult “riasztórendszerekkel egészítette ki, amelyeket úgy lehetett beállítani, hogy előre beállított időpontokban kavicsokat dobáljanak egy gongra, vagy trombitákat fújjanak (haranglábakat vízbe nyomva, és a sűrített levegőt egy dobogó nádon keresztül elvezetve)” (Vitruv 11.11).”
A késő római államférfi Cassiodorus (485-585 körül) a szerzetesi életre vonatkozó szabálykönyvében a vízórát, mint a “Krisztus katonái” számára hasznos ébresztőt támogatta (Cassiod. Inst. 30.4 f.). A keresztény retorikus Procopius 529 előtt részletesen leírta szülővárosában, Gázában egy összetett nyilvános ütőórát, amely egy óránkénti gongot és éjjel-nappal mechanikusan mozgó figurákat tartalmazott.
Kínában a buddhista szerzetes és feltaláló, Yi Xing (683-727) találta ki az ütőórát. A kínai mérnökök, Zhang Sixun és Su Song a 10., illetve a 11. században építettek be ütőóra-mechanizmusokat csillagászati órákba. A Kínán kívüli ütőóra a szíriai Damaszkuszban található Omajjád mecset melletti vízzel működő óratorony volt, amely óránként egyszer ütött. Riḍwān ibn al-Sāʿātī, az órakészítő fia, Riḍwān ibn al-Sāʿātī Az órák felépítéséről és használatáról (1203) című könyvének tárgya. 1235-ben készült el a bagdadi Mustansiriya madrasza előcsarnokában egy korai monumentális, vízzel hajtott ébresztőóra, amely “az ima kijelölt óráit és az időt nappal és éjszaka egyaránt hirdette”.
A 14. századtól kezdve Nyugat-Európában néhány óratorony is képes volt naponta meghatározott időpontban megszólalni; a legkorábbi ilyen órát Dante Alighieri firenzei író írta le 1319-ben. A leghíresebb, ma is álló eredeti ütős óratorony valószínűleg a velencei Szent Márk téren álló Szent Márk óratorony. A Szent Márk órát 1493-ban szerelte össze a híres órakészítő, Gian Carlo Rainieri Reggio Emiliából, ahol apja, Gian Paolo Rainieri 1481-ben már épített egy másik híres szerkezetet. 1497-ben Simone Campanato öntötte a nagy harangot (h. 1,56 m., átmérő m. 1,27), amelyet a torony tetejére helyeztek, ahol felváltva verte a Due Mori (Két mór), két bronzszobor (h. 2,60), akik egy kalapácsot kezeltek.
A felhasználó által beállítható mechanikus ébresztőórák legalább a 15. századi Európából származnak. Ezeknél a korai ébresztőóráknál a számlapon egy lyukgyűrű volt, és a megfelelő lyukba helyezett tűvel lehetett beállítani.
Az első amerikai ébresztőórát 1787-ben készítette Levi Hutchins a New Hampshire-i Concordban. Ezt a készüléket azonban csak saját magának készítette, és csak hajnali 4 órakor csörgött, hogy felébressze őt a munkájához. A francia feltaláló, Antoine Redier volt az első, aki 1847-ben szabadalmaztatott egy állítható mechanikus ébresztőórát.
Az ébresztőórák, mint szinte minden más fogyasztási cikk az Egyesült Államokban, 1942 tavaszán leálltak, mivel az őket gyártó gyárakat a második világháború alatt háborús munkára állították át, de 1944 novemberében az egyik első olyan fogyasztási cikk volt, amelyet polgári használatra újra gyártottak. Ekkorra már kritikus hiány alakult ki az ébresztőórákból, mivel a régebbi órák elhasználódtak vagy elromlottak. A munkások elkéstek, vagy teljesen lemaradtak a tervezett műszakjaikról a háborús erőfeszítések szempontjából kritikus munkahelyeken. Az Árigazgatási Hivatal által felügyelt pooling-megállapodás keretében több óragyártó vállalatnak engedélyezték, hogy új órák gyártásába kezdjen, amelyek egy része a háború előtti tervek folytatása volt, más részük pedig új tervezésű, és így az első “háború utáni” fogyasztási cikkek közé kerültek, még a háború befejezése előtt. Ezeknek a “vészhelyzeti” óráknak az árát azonban még mindig szigorúan szabályozta az Árigazgatási Hivatal.
Az első rádiós ébresztőórát James F. Reynolds találta fel az 1940-es években, egy másik konstrukciót pedig szintén Paul L. Schroth Sr.
.