Óceáni áramlás
Az óceáni áramlatok eloszlása
A tengerfelszíni általános cirkuláció térképeit eredetileg hatalmas mennyiségű adatból készítették, amelyet a hajók maradék sodródásának vizsgálatából nyertek, miután az irányt és a sebességet a holtpontmérésnek nevezett eljárás során figyelembe vették. Ezt az információt jelenleg a tengeren műholdakkal követett felszíni sodródású hajók gyűjtik. A mintázat szinte teljes egészében a szél által vezérelt cirkulációé.
© Merriam-Webster Inc.
A felszínen a szél által vezérelt áramlás szempontjai miatt a ciklonok (nagy anticiklonális áramlási cellák, amelyek egy központi pont körül tekeregnek) nyugat felé tolják el a középpontjukat, és erős nyugati határáramlatokat képeznek a kontinensek keleti partjai ellen, mint például a Golf-áramlat-észak-atlanti-észak-norvég áramlat az Atlanti-óceánban és a Kuroshio-észak-csendes-óceáni áramlat a Csendes-óceánban. A déli féltekén az óramutató járásával ellentétes irányú örvények keringése erős keleti határáramlatokat hoz létre a kontinensek nyugati partjai ellen, mint például a Peru (Humboldt) áramlat Dél-Amerika partjainál, a Benguela áramlat Afrika nyugati partjainál és a Nyugat-Ausztrália áramlat. A déli félteke áramlatait az erőteljes, kelet felé áramló, cirkumpoláris Antarktisz-áramlat is befolyásolja. Ez egy nagyon mély, hideg és viszonylag lassú áramlat, de hatalmas víztömeget szállít, körülbelül kétszer akkora mennyiséget, mint a Golf-áramlat. A perui és a benguelai áramlatok ebből az antarktiszi áramlatból merítenek vizet, és ezért hidegek. Az északi féltekén nincs az Északi-sarkvidékkel határos összefüggő nyílt víz, így nincs megfelelő erős cirkumpoláris áramlat, de vannak kisebb hideg áramlatok, amelyek a Bering-szoroson keresztül dél felé áramlanak, és a kelet-oroszországi Oya- és Anadyr-áramlatokat, valamint a nyugat-amerikai Kalifornia-áramlatot alkotják; mások Grönland körül áramlanak dél felé, és a hideg Labrador- és Kelet-Grönlandi áramlatokat alkotják. A Kuroshio-Északi-Csendes-óceán és a Golf-áramlat-Északi-Atlanti-óceán-Norvégia áramlatok melegebb vizet mozgatnak a Jeges-tengerbe a Bering-, a Foki- és a Nyugati-Szepitzbergák áramlatokon keresztül.
A trópusokon a nagy óramutató járásával megegyező és ellentétes irányú áramlatok nyugat felé áramlanak, mint a csendes-óceáni északi és déli egyenlítői áramlatok, az atlanti északi és déli egyenlítői áramlatok és az indiai déli egyenlítői áramlat. Az Indiai-óceán északi részén uralkodó váltakozó monszun éghajlat miatt az áramlás az Indiai-óceán északi részén és az Arab-tengeren váltakozik. E hatalmas áramlatok között keskeny, kelet felé áramló ellenáramlatok vannak.
Az egyes zárt tengerekben vagy óceáni területeken található egyéb kisebb áramlási rendszereket kevésbé befolyásolja a szél által vezérelt keringés, és jobban befolyásolja a víz beáramlásának iránya. Ilyen áramlatok találhatók a Tasmán-tengerben, ahol a dél felé áramló Kelet-Ausztráliai-áramlat az óramutató járásával ellentétes irányú cirkulációt hoz létre, a Csendes-óceán északnyugati részén, ahol a kelet felé áramló Kuroshio-Északi-Csendes-óceáni áramlat az óramutató járásával ellentétes irányú cirkulációt okoz az Alaszka-áramlatban és az Aleuti-áramlatban (vagy szubarktikus áramlatban), a Bengáli-öbölben és az Arab-tengerben.
A mélytengeri cirkuláció főként termohalin cirkulációból áll. Az áramlásokra a tengervíz tulajdonságainak eloszlásából következtetnek, amelyek az egyes víztömegek terjedését követik nyomon. A sűrűség eloszlását a mélyáramlások becslésére is használják. A felszín alatti áramlások közvetlen megfigyelését a fenékről lehorgonyzott mólókról kihelyezett áramlásmérőkkel és semleges úszóműszerek kihelyezésével végzik, amelyek mélységben való sodródását akusztikusan követik nyomon.
.