Új remény a hallásvesztés kezelésére
E+/ Getty Images
En español | A hallásvesztés növekvő egészségügyi válság, amely mintegy 48 millió amerikait érint, többet, mint a cukorbetegség vagy a rák, és a 75 év felettiek közel felét érinti. Ez természetes módon az öregedés során következik be, de számos tényező is kiválthatja: túlzott zajnak való kitettség, gyógyszerek, például kemoterápia vagy antibiotikumok, vírusfertőzések vagy genetikai hajlam.
Míg a hagyományos kezelések, például a hallókészülékek vagy a hangokat felerősítő cochleáris implantátumok segíthetnek, zajos környezetben általában nem működnek jól. Nem orvosolják a halláscsökkenést okozó alapvető fizikai problémákat sem. Vannak azonban jó hírek a láthatáron: Számos fejlesztés alatt álló gyógyszer drámaian megváltoztathatja a halláskárosodás kezelésének módját, és új reményt adhat azoknak a millióknak, akik nem sok segítséget kapnak, vagy nem engedhetik meg maguknak a költséges hallókészülékeket.
Az új kezelések típusai
Az új kezelések a túl sok zaj vagy bizonyos kemoterápiáknak való kitettség által kiváltott hallásvesztés megelőzésére szolgáló gyógyszerektől kezdve a belső fülben lévő szőrsejteket regenerálni képes terápiákig vagy génterápiáig terjednek. Ezekből a mikroszkopikus sejtekből körülbelül 15 000 van, amelyek hanghullámok hatására rezegnek, és továbbítják ezeket az elektromos impulzusokat a hallóideg felé. Az érzékeny szőrsejtek károsodása felelős a halláskárosodás 90 százalékáért.
“Most először vizsgálunk olyan normális terápiákat, amelyek helyreállíthatják, regenerálhatják vagy megvédhetik az emberek hallását” – mondja Anne G.M. Schilder, a brit University College London Kórházban működő Nemzeti Egészségügyi Kutatóintézet Biomedikai Kutatóközpontjának professzora és a transzlációs halláskutatási program igazgatója. “Valódi áttörések történtek a belsőfül-veszteséghez vezető mögöttes mechanizmusok megértésében.” Azt jósolja, hogy a terület további gyors fejlődésével “a következő néhány évben egy sor új gyógyszert fogunk látni.”
Schilder a gamma-szekretáz gátlónak nevezett vegyület klinikai vizsgálatának vezetője. Laboratóriumi egerekben ezek a gyógyszerek bekapcsolnak egy gént, amely arra készteti az úgynevezett “támogató sejteket”, hogy a belső fülben érzékelő szőrsejtekké alakuljanak át. Most a második fázisban, 40 európai önkéntesen végzett humán tesztek során a gyógyszert heti három injekció formájában, a dobhártyán keresztül adják be.
“Amikor egereken tesztelték, növelte a szőrsejtek számát, és javult a hallásuk” – mondja Schilder. “Reméljük, hogy ez az emberekben is működni fog.”