11g. A saratogai csata
A brit tábornok, John Burgoyne a “Gentleman Johnny” becenevet a szabadidő szeretete és a csaták között rendezett partikra való hajlama miatt érdemelte ki. A saratogai csatában az amerikai erőknek való megadása fordulópontot jelentett a függetlenségi háborúban.
A saratogai csata volt a függetlenségi háború fordulópontja.
A győzelem jelentőségét néhány kulcsfontosságú tény teszi egyértelművé: 1777. október 17-én 5895 brit és hesseni katona adta meg magát. John Burgoyne tábornok elvesztette expedíciós haderejének 86 százalékát, amely 1777 kora nyarán Kanadából diadalmasan bevonult New Yorkba.
Oszd meg és uralkodj
Az oszd meg és uralkodj stratégia, amelyet Burgoyne a londoni brit minisztereknek bemutatott, az volt, hogy Kanadából a Hudson-völgyön keresztül Albanyig nyomulva szállja meg Amerikát. Ott csatlakoztak volna hozzá más brit csapatok Sir William Howe parancsnoksága alatt. Howe New Jersey és New York City felől hozná északra csapatait.
Burgoyne úgy vélte, hogy ezzel a merész húzással nemcsak elszigetelné Új-Angliát a többi amerikai gyarmattól, hanem elérné a Hudson folyó feletti uralmat, és demoralizálná az amerikaiakat és leendő szövetségeseiket, például a franciákat.
A történészek egy része ma sem biztos abban, hogy halálát az indiánok keze által vagy más módon érte-e, de Jane McCrea meggyilkolása egyesítette az amerikaiakat a britek és indián szövetségeseik ellen.
1777 júniusában Burgoyne több mint 7000 fős hadserege (amelynek fele brit, másik fele pedig braunschweigi és hesseni-hanaui hesseni csapat volt) elindult a Champlain-tó partján fekvő St. Johnsból a tó déli végén fekvő Ticonderoga erődbe.
Amint a hadsereg dél felé haladt, Burgoyne megfogalmazott és az embereivel szétosztatott egy kiáltványt, amely többek között a következő kijelentést tartalmazta: “Már csak az irányításom alatt álló indián erőknek kell nyújtózkodnom, és azok ezreket tesznek ki”, ami arra utalt, hogy Nagy-Britannia ellenségei a britekkel szövetséges indiánok támadásaitól fognak szenvedni.
A hadjárat során minden más cselekedetnél jobban megmerevítette az amerikaiak elhatározását ez a fenyegetés és az azt követő, széles körben ismertetett atrocitások, mint például Jane McCrea megskalpolása, hogy mindent megtesznek annak érdekében, hogy a fenyegetés ne váljon valóra.
Ahelyett, hogy észak felé vette volna az irányt, hogy segítsen Burgoyne-nak harcolni a lázadókkal Saratogában, Howe tábornok délre hajózott, és megkezdte a Philadelphia elfoglalására irányuló hadjáratot.
Első menet a briteknek
A Ticonderoga erődnél lévő amerikai erők felismerték, hogy amint a britek tüzérséget telepítenek az erőd melletti magaslatokra, Ticonderoga védhetetlenné válik. Elrendelték a visszavonulást az erődből, és az amerikaiak csapatokat, ágyúkat és ellátmányt úsztattak át a Champlain tavon a Mount Independence-hez.
Az onnan induló hadsereg Hubbardton felé vette az irányt, ahol a brit és német csapatok utolérték őket és csatát vívtak. Az első menet a briteké.
Burgoyne folytatta menetelését Albany felé, de mérföldekkel délebbre nyugtalanító esemény történt. Sir William Howe úgy döntött, hogy inkább megtámadja a lázadók fővárosát Philadelphiában, ahelyett, hogy seregét felvonultatva találkozna Burgoyne-nal, és elvágná Új-Angliát a többi gyarmattól. Eközben, ahogy Burgoyne dél felé vonult, a Kanadából érkező utánpótlási vonalai egyre hosszabbak és kevésbé megbízhatóak lettek.
 |
||
 |
Van szerencsém tájékoztatni őlordságodat, hogy az ellenség Ticonderogából és Mount Independentből a 6. pillanatban kiszorult, és még aznap elűzték, Skenesborough-n túl a jobb oldalon, és a Humerton-on a bal oldalon, 128 ágyú, az összes fegyveres hajójuk és bateaux-juk, poggyászuk és lőszerük nagy része, ellátmányuk és katonai készleteik elvesztésével… – John Burgoyne tábornok, levél Lord George Germainhez (1777)
|
|
 |
||
Bennington: “
Amíg Burgoyne és csapatai Kanadából vonultak lefelé, a briteknek sikerült több sikeres hadjáratot nyerniük, valamint feldühíteniük a telepeseket. Mire Burgoyne elérte Saratogát, az amerikaiak sikeresen összefogtak, hogy legyőzzék őt.
Augusztus elején jött a hír, hogy állítólag a vermonti Benningtonban található jelentős utánpótlási raktárat enyhén őrzik, és Burgoyne német csapatokat küldött a raktár elfoglalására és az utánpótlással való visszatérésre. Ezúttal azonban kemény ellenállásba ütköztek, és John Stark amerikai tábornok bekerített és elfogott közel 500 német katonát. Egy megfigyelő úgy számolt be Benningtonról, mint “a legteljesebb győzelemről, amit ebben a háborúban arattak.”
Burgoyne most már túl későn jött rá, hogy a lojalisták (toryk), akiknek százával kellett volna segítségére sietniük, nem jelentek meg, és hogy indián szövetségesei szintén megbízhatatlanok voltak.
Az amerikai tábornok, Schuyler folytatta a Burgoyne előrenyomulásának vonalában lévő készletek és termények felégetését, így a britek kénytelenek voltak a Kanadába vezető egyre hosszabb és egyre megbízhatatlanabb utánpótlási vonalukra támaszkodni. Az amerikai oldalon Horatio Gates tábornok érkezett New Yorkba, hogy átvegye az amerikai erők parancsnokságát.
A Freeman’s Farm-i csata
A maszkos levelek, a láthatatlan tinta és a titkos kódok minden jó kém fortélyai. A lojalista Henry Clinton egy maszkos levelet használt, hogy kommunikáljon Burgoyne-nal.
Szeptember közepén, amikor az őszi időjárás emlékeztette Burgoyne-t, hogy nem telelhet ott, ahol van, és gyorsan kell haladnia Albany felé, a brit hadsereg átkelt a Hudsonon, és Saratoga felé vette az irányt.
Szeptember 19-én a két haderő találkozott Freeman’s Farmnál, Albanytól északra. Bár a britek “a mező urai” maradtak, súlyos emberveszteségeket szenvedtek. Évekkel később az amerikai Henry Dearborn úgy fogalmazott, hogy “több volt a tét, mint hat penny pr napért harcolni.”
Saratogai csata
1777 szeptember végén és október első hetében Gate amerikai serege Burgoyne serege és Albany között helyezkedett el. Október 7-én Burgoyne támadásba lendült. A csapatok Saratoga városától délre összecsaptak, és Burgoyne serege megtört. A tisztogató hadműveletek során Burgoyne parancsnokságának 86 százalékát foglyul ejtették.
A győzelem új életet adott az amerikai ügynek egy kritikus időszakban. Az amerikaiak épp akkor szenvedtek súlyos kudarcot a brandywine-i csatában, azzal a hírrel együtt, hogy Philadelphia elesett a britektől.
Egy amerikai katona így nyilatkozott: “Dicsőséges látvány volt látni, ahogy a gőgös brittonok kivonulnak & és megadják magukat egy olyan hadseregnek, amelyet nem sokkal korábban még megvetettek és paltronoknak neveztek.”
Az 1777 októberében aratott elképesztő amerikai győzelem, a saratogai siker Franciaországnak elég bizalmat adott az amerikai ügy iránt ahhoz, hogy amerikai szövetségesként lépjen be a háborúba. A későbbi amerikai sikerek sokat köszönhettek a francia segítségnek, pénzügyi és katonai támogatás formájában.”
Egy szó a kémekről
A kémek mind a brit, mind az amerikai hadseregnek dolgoztak. Titkos üzeneteket és haditerveket adtak át különböző kreatív módon, többek között gombokba varrva. A hazafiak és a lojalisták ezeket a titkos leveleket vagy kódolva, láthatatlan tintával vagy maszkos levélként írták.
Itt egy példa a lojalista Sir Henry Clinton maszkos levelére. Az első levél a maszkos levél a titkos üzenet megfejtésével; a második a teljes levél egy kivonata.
|
|
||||||||||||||||||
Benedict Arnold
Benedict Arnoldra leginkább árulóként emlékeznek; amerikai hazafi, aki az amerikai forradalom alatt a briteknek kémkedett. Története azonban ennél a szomorú eseménynél többről szól.
Arnold lelkes hazafi volt a Stamp Act válság és az amerikai forradalom korai évei alatt. A lexingtoni és a concordi csatában Arnold Ethan Allennel együtt dolgozott a Ticonderoga erőd elfoglalásán, és ezredessé nevezték ki.
A George Washington kontinentális hadseregének tagjaként egy sikertelen támadást vezetett Quebec ellen, de ennek ellenére 1776-ban dandártábornokká nevezték ki.
A következő nagy pillanata a saratogai csatában következett be. Itt Benedict Arnoldnak nagy szerepe volt a britek előrenyomulásának megállításában és John Burgoyne brit tábornok megadásának elérésében.
A Freeman’s Farmnál vívott csata során Arnold lába súlyosan megsebesült, amikor a lova alá szorult. (Arnold és a lába is túlélte, a Saratoga National Historic Parkban emlékmű áll a lábának.)
A következő két évben Benedict Arnold hazafi maradt, de feldúlt és elkeseredett volt amiatt, hogy úgy érezte, nem ismerik el és nem járul hozzá a háborúhoz. 1778-ban, miután a britek kiürítették Philadelphiát, George Washington kinevezte Arnoldot a város katonai parancsnokává.
Itt válik érdekessé a történet.
Philadelphiában Benedict Arnold megismerkedett és beleszeretett Margaret (Peggy) Shippenbe, egy fiatal, jómódú lojalistába, aki feleannyi idős volt, mint ő maga. Shippen asszony korábban barátságban volt John Andréval, egy brit kémmel, aki a megszállás alatt Philadelphiában tartózkodott a brit főparancsnok, Sir Henry Clinton adjutánsaként. Úgy vélik, Peggy mutatta be Arnoldot Andrénak.
Közben Benedict Arnold hírneve Philadelphiában kezdett megromlani. Azzal vádolták, hogy magánjövedelemre használta a közszekereket, és hogy barátságos volt a lojalistákkal. Mivel korrupció miatt hadbíróság elé állították, 1779. március 19-én lemondott posztjáról.
A lemondását követően Arnold levelezésbe kezdett John Andréval, a brit hírszerző szolgálat immár főnökével. Arnold azonban továbbra is fenntartotta szoros kapcsolatát George Washingtonnal, és továbbra is fontos információkhoz jutott hozzá. A következő hónapokban Benedict Arnold folytatta a tárgyalásokat Andréval, és beleegyezett, hogy kulcsfontosságú információkat adjon át a briteknek. Konkrétan Arnold felajánlotta, hogy átadja Amerika legstratégikusabb erődjét: West Pointot.
Arnold és André végül személyesen találkoztak, és Arnold átadta az információkat a brit kémnek. De mindkét férfi szerencsétlenségére André lebukott, és Arnold levelét megtalálták. Arnold barátjának, George Washingtonnak megszakadt a szíve a hír hallatán, de kénytelen volt megbirkózni az árulással. Míg Benedict Arnold a britek által megszállt New Yorkba menekült, ahol megvédték a büntetéstől.
John André-t kémkedésért kivégezték.
Benedict Arnoldot a brit kormány dandártábornokká nevezte ki, és portyázni küldte Virginiába. Cornwallis 1781-es yorktowni kapitulációját követően Arnold családjával együtt Nagy-Britanniába hajózott. Londonban halt meg 1801-ben.