9 meglepő tény a tapintás érzékéről
A tapintás talán a leginkább figyelmen kívül hagyott érzékszerv.
Mindannyian a nap minden másodpercében tapintással kapunk információkat a minket körülvevő világról. Most éppen, ha ülsz, a fenekedet belenyomják a székedbe. Az ujjbegyeid valószínűleg épp egy egeret érintenek, vagy a telefonod üvegét pásztázzák. Mindezek az információk valójában annyira mindenütt jelen vannak, hogy az egyetlen módja, hogy értelmet adjunk nekik, ha a legtöbbjüket kikapcsoljuk – valószínűleg nem is figyeltél ezekre az érzésekre, amíg nem olvastad ezeket a szavakat.”
“Az érintést nem lehet kikapcsolni. Sosem múlik el” – mondja David Linden, a Johns Hopkins neurobiológusa, az Érintés című új könyv szerzője: A kéz, a szív és az elme tudománya. “Becsukhatod a szemed, és elképzelheted, milyen érzés vaknak lenni, és befoghatod a füled, és elképzelheted, milyen érzés süketnek lenni. De az érintés annyira központi és állandóan jelen van az életünkben, hogy el sem tudjuk képzelni, hogy elveszítsük.”
A könyvben Linden mindenféle lenyűgöző aspektusát vizsgálja ennek a rejtélyes érzéknek. Nemrég beszélgetett velem néhány dologról, amit megtudott.
1) Az agyad vadul aránytalan figyelmet fordít a test különböző részeinek érintésére
“Az agyunknak az a része, amely az érintés információit dolgozza fel, rendelkezik a testfelületünk térképével. De ez a térkép nagyon torz” – mondja Linden.
“Túlreprezentálja azokat a területeket, ahol sok finom tapintású receptor van (mint az arc, az ajkak, a nyelv és az ujjak), és alulreprezentálja azokat a területeket, ahol nincs sok receptor (mint a hát, a mellkas és a combok).”
Ezeknek a receptoroknak, mondja, négy fajtája van. “Van egy receptor a rezgés érzékelésére, van egy az apró csúszások érzékelésére, van egy a bőr nyújtására, és van egy, amelyik a legfinomabb fajta textúrákat érzékeli. Az utolsó, az úgynevezett Merkel-végződés csak a testünk azon részein van, amelyeket arra használunk, hogy valamit igazán finoman érezzünk – például az ujjbegyeinket és az ajkainkat.”
2) Az érintésérzékünk az életkor előrehaladtával romlik
“Az embereken és a kísérleti állatokon végzett munka alapján megállapítottuk, hogy az agyunk érintésérzékelő részeinek azon területei, amelyeket sokat használunk, hajlamosak kitágulni és szomszédos területeket elfoglalni” – mondja Linden. “Tehát egy hegedűsnek, aki többet használja a bal kezét, mint a vonókezét, az agyának az a területe, amely a bal kézből származó információkat dolgozza fel, megnő.”
“De egy másik érdekes dolog az öregedés hatásaival kapcsolatos. Úgy tűnik, mintha életünk során mindannyian elveszítenénk a tapintási receptorokat. Nem úgy van, hogy egy bizonyos életkorig megvannak, aztán hirtelen eltűnnek – nagyon-nagyon lassan veszítjük el őket. A csúcspontjuk 16-18 éves koruk körül van, aztán lassan eltűnnek.”
“A fájdalom- és hőmérsékletreceptorokat is elveszítjük – ami valójában jó dolog lehet. Lehet, hogy amikor idősebb leszel, nem fogsz annyi felszíni fájdalmat érezni a bőrödben. De ennek más érdekes következményei is vannak: lehet, hogy részben azért lesz nehezebb elérni az orgazmust, ahogy öregszik az ember, mert a nemi szervek bőrének érintési receptorai kevésbé sűrűek.”
“Ez lehet az egyik olyan tényező is, ami miatt az idősek elesnek. Részben a talpunkon lévő érzések miatt maradunk egyenesen, és minél idősebbek leszünk, annál kevesebb ilyen információt kapunk.”
3) Az emberek lehetnek “érintésvakok”
“Ez elképesztő, mert még egy szavunk sincs az érintés hiányára” – mondja Linden. “De az érintés-vakság nagyon is valós. Írtam egy ‘G.L.’ nevű nőről, akinek egy nagyon ritka rendellenessége van, amit primer szenzoros neuropátiának hívnak. Ez azt jelenti, hogy elvesztette az összes érzékelőjét a mechanikus érintésre.”
“Azt állítja, hogy egyáltalán nem érez semmit. Nem tud Braille-írást olvasni. Ha a zsebébe dugja a kezét, nem tudja megkülönböztetni a pennyt a negyeddollárostól. De figyelemre méltó módon, ha beviszed a laborba, azt találod, hogy az érzékelés egy formája megmaradt: ha megsimogatod az alkarját, vagy a lábát, vagy egy másik bőrfelületet, nagyjából meg tudja mondani, hogy hol van, és tudja, hogy kellemes. Ez azért van, mert megmaradt egy másik, érzelmi érintési rendszere.”
4) Van egy speciális rendszere az érzelmi, szociális érintés érzékelésére
“Két érintési rendszer van” – mondja Linden. “Az egyik, amely a ‘tényeket’ adja meg – az érintés helyét, mozgását és erősségét -, és ezt nevezzük diszkriminatív érintésnek.”
“De van az érzelmi érintési rendszer. Ezt speciális érzékelők, úgynevezett C tapintórostok közvetítik, és sokkal lassabban közvetíti az információt. Ez homályos – a tekintetben, hogy hol történik az érintés -, de információt küld az agy hátsó insula nevű részének, amely kulcsfontosságú a szociálisan kötődő érintés szempontjából. Ide tartoznak az olyan dolgok, mint a barátok ölelése, az érintés, amit gyerekkorodban az édesanyádtól kaptál, vagy a szexuális érintés.”
“Ez nem csak egy másfajta információ, amit ugyanazok a bőrben lévő érzékelők közvetítenek, amelyek lehetővé teszik, hogy érezzük a zsebünkben lévő negyeddollárost. Ez az érzékelők és idegrostok egy teljesen más csoportja, amelyek az agyad egy másik részében kötnek ki.”
5) Van egy speciális rendszered is, amely a fájdalmat fájdalmassá teszi
“A fájdalom áramkörében van még egy érzékelőcsoport, amely pontosan megmondja, hogy hol van a fájdalom, milyen erős, stb. És aztán megint van egy másik rendszer, ami csak a fájdalom negatív érzelmi aspektusát közvetíti” – mondja Linden.
“Ez a második rendszer az, ami módosítható gyógyszerekkel, például morfiummal, vagy meditatív gyakorlattal. És vannak olyan ritka esetek is – az úgynevezett “fájdalomaszimbolikások” -, akiknél hiányzik az érzelmi fájdalomrendszer. Tehát a fájdalom “tényei” megvannak, tudatában vannak, de nem zavarja őket. Ha beledugják a kezüket egy vödör jeges vízbe (a fájdalom okozásának szokásos módja a laboratóriumban), tudják, hogy fáj, de valójában nem zavarja őket.”
6) Az érintés titokzatos módon kulcsfontosságú a csecsemő fejlődéséhez
“A legjobb példák erre a Ceaușescu bukása utáni romániai árvaházakból származnak, amikor egyszerűen nem volt elég ember a csecsemők gondozására. Napközben alig nyúltak hozzájuk” – mondja Linden.
“Ezeknek a gyerekeknek nem csak érzelmi problémák sokasága volt – bár depressziósak voltak, és nagy számban fordult elő skizofrénia, bipoláris zavar és egyéb problémák -, hanem fizikai betegségek egész sora is. Gyengült immunrendszerük és bőrbetegségeik voltak.”
“Más kutatások is megerősítették ezt a jelenséget. Nem vagyunk teljesen biztosak abban, hogy miért történik ez, de úgy tűnik, hogy a korai érintés élménye rendkívül fontos mind a kognitív funkciók, mind az egészséges test fejlődése szempontjából.”
“Ezért van az, hogy manapság, amikor koraszülöttek születnek és izolátorba kerülnek, naponta néhány órára kiveszik őket, és a szülő bőréhez nyomják őket. Kezdetben, amikor az izolátorokat feltalálták, az emberek azt gondolták, hogy csak hagyni kell őket egyedül, hogy ne fertőződjenek meg. De aztán lehet, hogy életük első két hónapjában nem érnek hozzájuk, ami katasztrofálisnak bizonyul.”
7) Az érintés furcsa módon alakítja az emberekről alkotott első benyomásainkat
“A véletlen érintés segíthet kialakítani benyomásainkat az emberek jelleméről” – mondja Linden. “Az egyik klasszikus kísérletben az emberek kezében vagy hideg jeges italt, vagy forró italt tartottak, amikor találkoztak valakivel, és azok, akiknél forró ital volt, szó szerint melegebbnek – azaz proszociálisabb személyiségűnek – értékelték a megismert embereket. Nem értékelték őket összességében jobbnak – mondjuk okosabbnak vagy hozzáértőbbnek -, csak melegebbnek.”
“Volt egy másik híres vizsgálat, amelyben az emberek egy írótáblán értékelték mások önéletrajzát, és ha egy nehéz írótáblán volt – nem pedig egy nagyon könnyűn -, akkor úgy értékelték őket, mint akiknek nagyobb a tekintélyük, nagyobb a tekintélyük. Ismétlem, az emberek nem gondolták, hogy okosabbak, vagy jobb csapatjátékosok, vagy ilyesmi. A súly súlyossá tette őket.”
“Amikor ezek a tanulmányok először megjelentek, senki sem hitt bennük – de azóta jól reprodukálták őket. Ez ráadásul nem az angol nyelv sajátossága, ez kultúrákon átívelően előfordul. Pápua Új-Guineában is megtörtént.”
“Ez egy olyan gondolatra utal, amely a szociálpszichológiában újra és újra felmerül: ha valakit először értékelünk, az első döntésünk az, hogy barát vagy ellenség. Ez az ember melegszívű, vagy fenyegetést jelent? Aztán a második dolog, amit értékelsz, hogy kompetens-e – ami azt jelenti, hogy nem mindegy, hogy fenyegetést jelent-e vagy sem. És úgy tűnik, hogy az érintéssel kapcsolatos információk segítenek nekünk ezeket a megkülönböztetéseket megtenni, még akkor is, ha irrelevánsak.”
8) Még mindig nem értjük igazán, hogyan működik a szexuális érintés
“Kínosan keveset tudunk róla” – mondja Linden. “Itt van egy nagyon alapvető kérdés, amire nem tudunk teljes választ adni: mi különbözteti meg a nemi szerveket a test többi részétől? Nyilvánvaló, hogy a test más részei is vezethetnek szexuális ingerléshez, de a nemi szervekben van valami különleges. És egyszerűen nem tudjuk, hogy mi az.”
“Ha megnézzük a nemi szervek bőrét, vannak olyan struktúrák – köztük egy úgynevezett nyálkahártya végszerv -, amelyek nagyobb sűrűségben vannak ott jelen, különösen olyan helyeken, mint a pénisz feje és a csikló. Tehát valószínűnek tűnik, hogy részt vesz a szexuális érzékelésben. De valójában nincs módunk arra, hogy maguktól aktiváljuk ezeket az idegvégződéseket, így egyszerűen nem tudjuk.”
“A szexuális érzékelés oly sok mindent befolyásol az életünkben, a társadalmi szervezetünkben, és ami emberré tesz minket – és nem ismerjük ennek a biológiáját.”
9) Az érzelmeink eltorzíthatják azt, ahogyan az örömöt és a fájdalmat megtapasztaljuk
“Az a tény, hogy a kognitív állapotunk – amire gondolunk és amire figyelünk – képes modulálni az érintés érzékelését, egyszerre áldás és átok” – mondja Linden.
“Áldás, mert ez azt jelenti, hogy a negatív érintést pozitív élményekkel, például meditációval, testmozgással és mindfulness tréninggel modulálhatjuk. De negatívum abban az értelemben, hogy ha a fájdalom megszállottjai vagyunk, akkor egy olyan spirálba kerülhetünk, ahol még rosszabbá tesszük: többet foglalkozunk vele, és még fájdalmasabbnak érezzük, és még többet foglalkozunk vele. Ez azt is jelenti, hogy ha maximalizálni akarjuk a fájdalmat, hogy kínozzunk valakit, akkor manipulálhatjuk az érzelmi állapotát, hogy rosszabbnak érezzük. Ha fenyegetve érzik magukat, vagy alváshiányban szenvednek, vagy nem tudják, mikor érkezik a fájdalom, akkor azt rosszabbnak érzékelik.”
“Ez nem csak a fájdalomra igaz, hanem a kellemes érzésekre is. Képzeld el, hogy a pároddal vagy, és ő megsimogatja a karodat – kellemes érzés. Most képzeld el, hogy egy heves vita közepén vagy, és pontosan ugyanezt a simogatást kapod. Ugyanazok az idegek aktiválódnak, de valójában más érzés lesz számodra – idegesítő és nemkívánatos. Ez azért van így, mert az érzelmi érintést feldolgozó agyi részekre az agyad más részei is hatással vannak.”
Támogasd a Vox magyarázó újságírását
A Voxnál minden nap arra törekszünk, hogy megválaszoljuk a legfontosabb kérdéseidet, és olyan információkkal lássuk el téged és a közönségünket világszerte, amelyek a megértés révén képessé tesznek téged. A Vox munkája minden eddiginél több emberhez jut el, de a magyarázó újságírás jellegzetes márkája erőforrásokat igényel. Az Ön pénzügyi hozzájárulása nem minősül adománynak, de lehetővé teszi munkatársaink számára, hogy továbbra is ingyenes cikkeket, videókat és podcastokat kínáljanak mindazoknak, akiknek szükségük van rájuk. Kérjük, fontolja meg, hogy már ma hozzájárul a Voxhoz, akár már 3 dollártól.