A fehérfarkú szarvasok öregedése és nemesítése
A fehérfarkú szarvasok öregedése és nemesítése két olyan készség, amelyet meglehetősen könnyű elsajátítani, ahogyan azt ebben a projektben meghatározzuk. Igazából csak két dolgot kell megjegyezni: 1) Ha foltos, akkor fiatal, és 2) ha agancsa van, akkor hím.
Az teszi ezt nehézzé, hogy a programon kívül nem így határozzák meg a kort és a nemet. Nézd meg például az alábbi képet:
A jobb oldali szarvas nyilvánvalóan kisebb, mint a bal oldali, és az őzekre jellemző rövidebb ormányt mutatja, de mivel ez a felvétel novemberben készült, az őzön nincsenek foltok, így már nem azonosítható megbízhatóan fiatal őzként. Persze, ezen a képen elég nyilvánvaló, de ez nem minden fotón lesz így. Ezért szándékosan egy egyszerű és megbízható jellemzőre korlátozzuk a meghatározást, és a fehérfarkú szarvasok befogásakor a korosztályi arányok elemzését az év azon hónapjaira korlátozzuk, amikor a foltok láthatóak.
A patás szarvasok nemének meghatározásánál az agancs jelenlétét használjuk egyedüli kritériumként, ugyanabból az okból, amiért a foltokat használtuk a kor kiszámításához: a megbízhatóság miatt. És ahogy a szarvasok korát néha foltok nélkül is meg lehet határozni, úgy a nemet néha agancs nélkül is meg lehet határozni. Milyen nemű az alább megörökített szarvas?
Ha a tanfolyam elején megadott definíciót használta, akkor azt mondta, hogy ez a szarvas nőstény. Ha a szarvasbiológiai ismereteit használta, és látta a szarvas fején lévő pedicelt (ahol az agancsok nőnek), valamint az áprilisi elfogási dátumot, akkor talán azt mondta volna, hogy hím. Ha összezavarodtál, és csak lefelé görgettél, hogy megnézd, mi a helyes válasz, akkor valószínűleg nem vagy egyedül. A helyes válasz a “nőstény”, mert a mi definíciónk szerint az agancs = hím, és itt nincs agancs. Bár ezen a felvételen nagyon is nyilvánvaló, hogy egy olyan szarvasról van szó, amelyiknek agancsot fog növeszteni, ez nem lesz igaz sok (legtöbb?) ilyen egyedre, amíg az agancsok nem kezdenek megjelenni. Képzeljük el ugyanezt a szarvast 50 méterre a kamerától éjszaka. Azok az agancsok nem lesznek megbízhatóan láthatók. A fehérfarkú szarvasokkal végzett bármilyen nemi arányelemzés az agancs jelenlétében készült felvételekre korlátozódik.
A fiatal szarvasoknak soha nem lehet nemet rendelni, mivel a fiatal szarvasokon nem nő agancs.
A szarvasok nemének meghatározásakor van még egy lehetséges hibaforrás. Bár még soha nem hallottam olyanról, hogy egy fehérfarkú szarvas foltok nélkül született volna, vannak olyan esetek, amikor a nőstény szarvasok agancsot növesztettek. De ez az eset kevesebb, mint egy a 10.000 egyedből. Ez túlságosan alacsony ahhoz, hogy statisztikai hatással legyen a kutatásainkra. Ha mégis úgy gondolja, hogy agancs nélküli őzbakról készített képet, kérjük, értesítsen minket!
Készen áll a kvízre? Lássuk, milyen jól megy a szarvasok korának, nemének és számának meghatározása néhány Finger Lakes-i kameracsapda felvételén.