A Floridai Egyetem még mindig pénzt keres a Gatorade-en?
1965 szeptemberében a Floridai Egyetem Gators futballcsapatának 10 újonc játékosa beleegyezett, hogy az iskola vesebetegségekkel foglalkozó szakembere, Robert Cade felmérje a folyadékbevitelüket az edzések során. Ő vizeletmintát vett. Kikérdezte a sportolókat. Megkérte, hogy a mérkőzések alatt mérje a rektális hőmérsékletüket.
A játékosok az utolsó kérés kivételével mindenbe beleegyeztek. Eredményeinek elemzése során Cade felfedezte, hogy a hervasztó hőség a folyadékpótlás hiányával párosulva azt eredményezte, hogy az alanyoknak nagyon alacsony volt az elektrolit-, például nátrium- és káliumszintjük, és néha edzésenként hat-kilenc kiló vizet veszítettek – egyes futballisták anekdotái szerint 15-20 kilót veszítettek a mérkőzések alatt. Cade úgy érezte, hogy a játékosok alacsony vérmennyiségtől és alacsony vércukorszinttől szenvedtek. Valójában sokan kerültek kórházba, miután túlhajszolták magukat anélkül, hogy elegendő vizet ittak volna, amit hagyományosan a játékosok szívósságának kialakítására szolgáló eszköznek tekintenek. Azok, akik a pályán maradtak, biztosan nem a lehetőségeikhez mérten játszottak.
Cade vizet, cukrot, sót és citromlevet kevert össze, majd utasította őket, hogy igyák meg az oldatot, hogy egyensúlyban tartsák a szervezetüket. 1967-re a Gatorade-ek mindannyian “Gatorade-et” fogyasztottak, és a hőguta előfordulása meredeken csökkent. A Gators 1966-ban 9-2-es rekordot ért el; a csapat híres lett a második félidőben megújult energiájáról, és elindította a sporttudomány átalakulását. Évtizedekkel később és egy hatalmas reklámgépezet támogatásával a Gatorade a profi sportot és az amatőr atlétikát egyaránt áthatotta, pótolva a fizikai aktivitás során elveszített elektrolitokat. Csak 2013-ban nagyjából 632 millió dobozzal adtak el belőle.
Mivel a sportital a Gators játékterén született, és a Floridai Egyetem egyik alkalmazottja találta fel, nem nehéz megérteni, hogy Cade hagyatéka (2007-ben halt meg) és az iskola miért kap százalékos részesedést az eladásokból származó jogdíjakból, és ez a megállapodás a mai napig érvényben van. De ha rajtuk múlna, az egyetem kapná az egészet.
Miután Cade és kutatótársai véglegesítették a Gatorade receptjét, Cade megkereste az iskola szponzorált kutatásokért felelős vezetőjét, hogy megkérdezze, akarnak-e megegyezni az ital jogairól (Cade 10 000 dollárt akart), és meghatározzák, hogy meg akarják-e próbálni eladni egy országos forgalmazónak. Cade szerint a Floridai Egyetem (UF) illetékesei nem érdeklődtek, ezért 1967-ben üzletet kötött Stokely Van-Camp italgyártóval.
Stokely ajánlata szerint Cade és társai – akiket ma Gatorade Trust néven ismernek – 25 000 dollárt kaptak készpénzben, 5000 dolláros bónuszt és öt centes jogdíjat minden eladott gallon Gatorade után. Amikor az UF rájött, hogy rövidlátóak voltak a márka tömegpiaci vonzerejének felmérésében – és hogy elszalasztják a profitot -, állítólag közölték Cade-del, hogy az ital az övék.
“Menj a pokolba” – válaszolta Cade, és ez a kijelentés több évig tartó pereskedést indított el.
Míg Cade az egyetem alkalmazottja volt, a munkájához szükséges pénz valójában a kormánytól – pontosabban az Egészségügyi Minisztériumtól – érkezett. Azt is sikerült elkerülnie, hogy aláírjon egy olyan megállapodást, amely találmányait az iskola tulajdonaként szilárdította volna meg. Ezen okok miatt, és mivel mindkét fél végtelen és költséges jogi jiu-jitsu meccsre számított a jövőben, 1972-ben elfogadták a szövetségi döntést. A Gatorade Trust továbbra is megkapná a jogdíjakat, az iskola pedig a kifizetés 20 százalékát.
Előzetesen ez minden eladott gallon Gatorade után egy centet jelentett, ami töredéke volt a Trustnak járó öt centnek. 1973 szeptemberében, a megállapodás első teljes évét követően az UF 115 296 dollár jogdíjat kapott, és az összeget vesekutatásra és tengerkutatásra különítette el.
Ez jelentős összeg, de semmi ahhoz képest, ami az elkövetkező évtizedekben kiáradt. Amikor 1983-ban a Quaker Oats megvásárolta a Stokely Van-Campet, erőteljes promóciós kampányt indítottak, amely reklámokban és szponzorált csapatokban emelte ki a Gatorade-et. Az edzőket a nagy győzelmek után elkezdték leönteni Gatorade-del teli kancsókkal. Amikor a PepsiCo 2000-ben 13,4 milliárd dollárért megvásárolta a Quakert, marketingerejüket a márka további népszerűsítésére használták fel.
Ezek következtében mind a Gatorade Trust, mind az UF óriási hasznot húzott belőle. A Trust 2015-ig jóval több mint 1 milliárd dollárt keresett jogdíjakból, amelyek 20 százaléka, azaz körülbelül 281 millió dollár az UF-hez került. A gallononkénti ötcentes képletet felváltotta egy százalékos arány: Darren Rovell, az ESPN munkatársa, Darren Rovell szerint 1,9 és 3,6 százalék között, attól függően, hogy évente mennyi Gatorade-et adnak el, és ennek egyötödét az egyetem kapja. A pénzt az iskola Genetikai Intézetébe, a St. Augustine-i Whitney Tengeri Laboratóriumba fektették be, és arra, hogy segítsenek a támogatásokhoz szükséges kezdőtőkét szétosztani.
Az iskola természetesen vonzódik az anyaghoz, de ez időnként konfliktusba kerülhet más marketingügyletekkel. 2016-ban a Floridai Egyetem női kosárlabdacsapata játszott az NCAA-tornán, amelyet a Coca-Cola által gyártott Powerade nevű konkurens sportital szponzorált. Kompromisszumként a játékosok a Gatorade-jüket Powerade-palackokba és -poharakba öntötték. A kampuszon született ital – amely a mai napig közel 300 millió dollárt hozott nekik – mindig az első helyen áll.
Van egy Nagy Kérdése, amire szeretné, ha válaszolnánk? Ha igen, ossza meg velünk a [email protected] e-mail címen.