A Ford őrült Powershift sebességváltó zűrzavara: Mit gondoltak?
Az autógyártók az új autók jobb, olcsóbb és tisztább megközelítései után kutatva folyamatosan fejlesztik az ötleteket eredményekké. Néha a kudarcok jót tesznek, mert egy jobb alkatrészhez vagy ötlethez vezetnek. De a kudarcok soha nem jutnak el a gyártásig. Kivéve a Ford 2011-es őrült Powershift automata sebességváltóját a Fiesta és Focus szedánokhoz. Micsoda zűrzavar. Csak annyit lehet mondani: “Mit gondoltak?”
A Ford ragyogó ötlete az volt, hogy hatékonyabbá tegye az automata sebességváltóját. Az automatáknál a folyadékkapcsolás hatékonyságveszteséggel jár. A kézi váltók sokkal hatékonyabbak, de nyilvánvaló hátrányuk, hogy kézzel kell kapcsolni őket.
A Ford őrült Powershift zűrzavara azzal a döntéssel kezdődött, hogy duplakuplungos váltó legyen
A Ford válasza az volt, hogy létrehoz egy “duplakuplungos váltót”. Ahogy a neve is mutatja, két külön kuplungot használ. Amikor az autó első fokozatban indul, a második fokozatot azonnal előre kiválasztja. Amikor a második fokozatra van szükség, a második tengelykapcsoló bekapcsolja azt, miközben az első fokozat lassan kikapcsol.
Ez fenntartja az erőt a hátsó kerekekhez anélkül, hogy a tipikus automata sebességváltó lelassulna a váltások között. Bár eredetileg a szuperautók számára fejlesztették ki, a technológiát számos gyártó gyorsan átvette, mint hatékonyabb sebességváltót. Eddig minden rendben.
Míg a legtöbb ilyen duplakuplungos sebességváltó “nedves kuplungos”, azaz olajban fürdik, a Ford még nagyobb hatékonyságot akart. Ezért döntött a “száraz kuplungos” rendszer mellett. Így kiküszöbölhető az olaj szivattyúzásából eredő teljesítményveszteség. A száraz kuplungos sebességváltók azonban magasabb hőmérsékleten működnek, ami saját hátrányokkal jár.
A mérnököknek gondot okozott a Powershift sebességváltó számítógépes vezérlésének kalibrálása
A “Powershift”-nek nevezett Ford mérnökök azonnal problémákat észleltek. A mérnököknek gondot okozott a számítógépes vezérlés kalibrálása. A nyomaték leadása megállásból induláskor eltérő volt. Néha az indítás rendben volt, de máskor az autók dülöngéltek, vagy a fordulatszám emelkedett, mielőtt az indítás befejeződött volna.
A mérnökök által “indítási rázkódásnak” nevezett jelenség is előfordulhatott, amikor az autó gyorsítás közben vibrált. Egy másik probléma az volt, hogy a sebességváltó időnként véletlenszerűen üresbe váltott. Ami történt, az egy kommunikációs zavar volt a szoftverben. A szoftverben megpróbálták elfedni a kuplungkapcsolási problémák egy részét. De a teljesítmény messze nem volt “szériaérett”.”
A Powershift a tervek szerint a 2011-es Fiesta megjelenésére készült volna el. A Ford a Detroit Free Press által végzett kutatások alapján több mint tudatában volt a problémáknak. A feljegyzések, e-mailek és megbeszélések mind olyan problémákra utaltak, amelyeket a mérnökök nem tudtak megoldani. A Ford még a Fiesta gyártásának megkezdésekor is folytatta a különféle Powershift-betegségek orvoslásának próbálkozásait.
KAPCSOLÓDÓAN: A Ford Focus a legrosszabb használt Ford jármű, amit soha nem szabad megvenni
Szinte azonnal elkezdtek panaszokat érkezni a Fordhoz és a Nemzeti Közúti Közlekedésbiztonsági Hivatalhoz. A Ford pedig folytatta a Fiesták gyártását, miközben felkészült a 2012-es Focusra, amely 350 kilóval többet nyomott. Ez is a Powershift sebességváltót használná.
A Ford úgy gondolta, hogy a sebességváltóval kapcsolatos problémákat a garanciális fedezet semlegesíteni tudja
A Ford álláspontja az volt, hogy az ügyfelek által panaszolt problémák nem voltak eredendően veszélyesek. Úgy gondolta, hogy a problémák semlegesíthetők a márkakereskedői szintű garanciális fedezet révén. A csalódott tulajdonosok ismételt látogatásai a márkakereskedésekben azonban nem hozták helyre a tapasztalt problémákat.
Egy Ford Fiesta ST | Getty
Egyik-másik autó előrebillent a parkolóban, és autóknak vagy álló tárgyaknak ütközött. Az autópályákon a hirtelen teljesítményvesztés számos hátulról történő ütközést eredményezett. Mindezek mellett a Ford több millió Focus és Fiesta szedánt gyártott. A tulajdonosok frusztrációja és a költségek miatt, ahogy a kereskedők megpróbáltak megbirkózni az azonos problémákkal küzdő autók lavinájával, egyszerre peres eljárások sorozata csapott le.
A Fordot már akkor is megviselte az egyes becslések szerint közel 800 millió dolláros garanciális költség
Amikor a Fiesta és Focus szedánok kiestek a garanciából, a Ford kezdetben nem volt hajlandó meghosszabbítani azokat. A Ford már akkor is megingott az egyes becslések szerint közel 800 millió dolláros garanciális költségektől, amelyeket magára vállalt. Hamarosan a Ford meghátrált és meghosszabbította a garanciákat, de a Ford hírnevét ért károk egyre nőttek. A Ford hűséges vásárlói eladták szedánjaikat, megfogadva, hogy soha többé nem vesznek Ford terméket.
A Ford akkor fejlesztette ki a Powershift sebességváltót, amikor dollármilliárdokat véreztetett. Hogy ennek volt-e bármi köze ahhoz, hogy belevágtak a gyártásba, azt soha nem fogjuk megtudni. Hogy a Ford minőségbiztosítási protokolljai miért nem léptek működésbe, szintén sosem tudjuk meg. De bármennyi pénzt is gondolt megspórolni azzal, hogy több millió kompromittált sebességváltót gyártott, most visszatért, hogy kísértse.
A becslések szerint 2-3 milliárd dollár nem lehetetlen. Visszatéríti vagy kicseréli az érintett Focus és Fiesta modelleket a csoportos per miatt. Hogy mit veszített a jövőbeni eladásokban, az felbecsülhetetlen, de ez egy hatalmas feketeleves egy olyan cégnek, amelynek szlogenje a “minőség az első számú feladat”.