A gótika
GÓTIKUS ÉPÍTÉSZET
Ma a gótika szó elsősorban az európai építészetnek a XII. századtól a XVI. századig virágzó stílusát írja le, bár úgy tűnik, hogy a szó eredetileg minden nem klasszikus (görög vagy római) építészetre vonatkozott.
A gótikus építészet csúcsíveket és boltozatokat, repülő támpilléreket, keskeny tornyokat, ólomüveg ablakokat, bonyolult vonalvezetést és változatos részleteket használt; felfelé irányuló mozgása az ég felé törekvést hivatott sugallni.
A gót és gótikus szavak a germán törzseket (pl. gótok, vizigótok, ostrogótok) is jellemezték, amelyek a harmadik, negyedik és ötödik században kifosztották Rómát és Európa többi részét is feldúlták. Ebből a forrásból a szavak jelentése is barbár, barbár és barbár. A XVIII. századra Angliában a gótika a középkor szinonimájává vált, amely időszakot nem kedvelték, mert kaotikusnak, felvilágosulatlannak és babonásnak tartották. A reneszánsz kritikusok tévesen úgy vélték, hogy a gótikus építészetet a germán törzsek alkották, és csúnyának és barbárnak tartották. Ez a téves felfogás a tizennyolcadik században is fennmaradt.
A középkor iránti érdeklődés fellendülésének eredményeként a gótikus építészet a tizennyolcadik század végén újjáéledt; Horace Walpole középkori várként építtette át Strawberry Hillt, William Beckford pedig egy vagyont költött középkori, kidolgozott utánzatára, a Fonthill apátságra. Az újjáéledés a tizenkilencedik században virágzott, és egész Angliában gótikus épületek épültek.
GÓTIKUS IRODALOM
Az angol gótikus regény Horace Walpole The Castleof Otranto (1765) című művével kezdődött, amely rendkívül népszerű volt, más regényírók gyorsan utánozták, és hamarosan 
felismerhető műfajjá vált. A legtöbb modern olvasó számára azonban az Otrantói kastély unalmas olvasmány; a gonosztevő Manfrédot leszámítva a karakterek ízetlenek; a cselekmény gyors tempóban, hangsúlyok és feszültség nélkül halad, a természetfeletti megnyilvánulások és egy fiatal lány sötét boltozatokon keresztül történő menekülése ellenére. A korabeli olvasók azonban lebilincselően eredetinek és izgalmasan izgalmasnak találták a regényt, távoli helyszínével, a természetfelettivel és a középkori díszítésekkel, amelyeket olyan gyakran és olyan rosszul utánoztak, hogy mára már sztereotípiákká váltak. A műfaj nevét Otranto középkori – vagy gótikus – helyszínéről kapta; a korai gótikus regényírók általában távoli időkben, például a középkorban és távoli helyeken, például Olaszországban (Matthew Lewis A szerzetes, 1796) vagy a Közel-Keleten (William Beckford Vathek, 1786) játszották regényeiket.
Egy művet az tesz gótikussá, ha legalább néhány ilyen elemet ötvöz:
- egy kastély, romos vagy ép, kísértetjárta vagy sem,
- romos épületek, amelyek baljóslatúak vagy kellemes melankóliát keltenek,
- börtönök, földalatti járatok, kripták és katakombák, amelyek modern házakban kísérteties pincékké vagy padlásokká válnak,
- labirintusok, sötét folyosók és kanyargós lépcsők,
- árnyékok, egy holdfénysugár a sötétségben, egy pislákoló gyertya, vagy az egyetlen fényforrás kiesése (egy elfújt gyertya vagy elektromos hiba),
- szélsőséges tájak, mint a zord hegyek, sűrű erdők, jeges pusztaságok és szélsőséges időjárás,
- asszonyok és ősi átkok,
- mágia, természetfeletti megnyilvánulások, vagy a természetfeletti sugallata,
- egy szenvedélytől vezérelt, akaratos gazember-hős vagy gonosztevő,
- egy kíváncsi hősnő, aki hajlamos az ájulásra és gyakran megmentésre szorul,
- egy hős, akinek valódi kiléte a regény végére kiderül,
- félelmetes (vagy félelmetes) események vagy az ilyen események fenyegetése.
A gótika a komorság, a rejtély és a feszültség érzését kelti, és hajlik a drámaiságra és a szenzációra, mint a vérfertőzés, a diabolizmus és a névtelen rémségek. A legtöbben azonnal felismerjük a gótikát (még ha nem is ismerjük a nevét), amikor regényekben, versekben,színdarabokban, filmekben és tévésorozatokban találkozunk vele. Néhányunk számára – magamat is beleértve – a rettegés vagy a horror biztonságos megtapasztalásának kilátása izgalmas és élvezetes.
A gótika elemei bekerültek a mainstream írásokba. Megtalálhatók Sir Walter Scott regényeiben, Charlotte Bronte Jane Eyre és Emily Bronte Wuthering Heights című regényében, valamint a romantikus költészetben, mint Samuel Coleridge “Christabel”, LordByron “The Giaour” és John Keats “The Eve of St. Agnes” című versében. Az olyan írókban, mint William Faulkner, Truman Capote és Flannery O’Connor megjelenő hajlamot a hátborzongató és bizarr dolgokra déli gótikának nevezik.
THE OXFORD ENGLISH DICTIONARY DEFINTION
Az Oxford English Dictionary (OED) nem sorolja fel a gótika irodalmi jelentését, bár felsorolja az általam tárgyalt egyéb jelentéseket. Az OED eltér az általunk legtöbbször használt szótáraktól; a szavakat történelmileg követi nyomon, azaz felsorolja a szó első megjelenését az angol nyelvben, és nyomon követi a használatát és időbeli változásait. A gótika vonatkozó definícióit mellékeltem azok számára, akiket érdekelnek a szavak és a nyelv, vagy akik csak kíváncsiak.
Az időpontok, amikor egy szó először jelent meg írásban, az OED-ből származnak, hacsak másként nem jelzem.