A gőte vagy a tojás?
Mi van a történetben?
A tudósok az indonéziai Sulwesi sziget erdeiben keresték a békát. Kép: Ariefrahman.
Indonézia sűrű erdeiben jársz, és kilométerekre nincsenek falvak vagy emberek a környéken. Szúnyogok zümmögnek az arcod körül, miközben a mély sárban és a sűrű bozótosban dolgozod át magad. A hosszú, forró utazástól kimerülve megállsz, de aztán folytatod a küldetésedet. Olyasmit keresel, amit még soha senki nem látott. Talán egy kincsesláda? A fiatalság forrása? Vagy egy ősi civilizáció maradványai? Éppen ekkor halljátok meg, hogy ott van előttetek. “Ribbit, ribbit.” Akár hiszed, akár nem, a lenyűgöző leleted egy béka.
A tudósok már régóta tanulmányozzák a békák életciklusát. Minél több kutatást végeznek a tudósok, annál többet tudunk meg a békák különböző fejlődési módjairól. A PLOS ONE “A Novel Reproductive Mode in Frogs: A New Species of Fanged Frog with Internal Fertilization and Birth of Tadpoles” című cikkben a tudósok a békák új szaporodási módját vizsgálták.
Hatching isn’t for Everyone
A hím (balra) és a nőstény (jobbra) agyaras béka egy nagy levélre ül. Kattintson a képre a nagyításhoz.
A békák általában tojásokat raknak. Ez a folyamat általában külső megtermékenyítéssel történik, amikor a nőstény a testéből a vízbe engedi ki a petéit. Ezután a hím kibocsátja a spermáját, hogy megtermékenyítse őket.
Mindenesetre néhány békafaj belső megtermékenyítést alkalmaz. Ebben az esetben a petéket a nőstény testében termékenyítik meg, mielőtt kiengednék őket. Minden emlős, beleértve az embert is, ezt a megtermékenyítési eljárást alkalmazza.
A tudósok már évek óta tudnak egy békafajról, a Limnonectes larvaepartusról, amely Sulawesi (egy indonéz sziget) erdeiben található. Arról azonban keveset tudtak, hogyan szaporodik ez a faj.
A nőstény agyaras béka belsejében a kutatók nem petéket, hanem kifejlett ebihalakat találtak. Kattintson a nagyításhoz.
A külső megtermékenyítés elterjedtebb folyamatán keresztül? Vagy belső megtermékenyítéssel? Levélre vagy vízbe rakják a petéiket, mint a legtöbb békafaj?
Egy nemrégiben Indonéziában tett expedíció során a tudósok patakokat és más víztesteket kutattak. Megkeresték ezeket a fogas békákat, és kézzel fogták őket. Miután számos ilyen békát kifogtak, valami váratlan dolgot fedeztek fel.
Tojások helyett ebihalakat találtak a békák belsejében. A tudósok ezt először akkor vették észre, amikor a halott békák testét boncolták, vagyis belevágták. Ezt azért tették, hogy jobban megértsék a békák belső felépítését.
A nőstény agyaras béka belsejében talált ebihalak közeli nézete. Kattintson a nagyításhoz.
A tudósok a békák testszövetét és DNS-ét is meg akarták vizsgálni, hogy feltérképezzék a békák génjeit. Ez segítené a tudósokat abban, hogy megismerjék e békafaj és más fajok közötti rokonságot.
Néhány nőstény béka testében a tudósok teljesen kifejlett ebihalakat találtak. Egy esetben egy vemhes nőstény élő ebihalakat szült a kutató kezén, aki befogta.
Ezek az apró ebihalak többnyire világos színűek voltak, testük körül foltokkal. Ez a lelet nagyon szokatlan, mert a tudósok csak petéket vártak, amelyek a legtöbb nőstény békánál gyakoriak.
Egyedülálló béka
Miért teszi ez a különbség olyan különlegessé az agyaras békát? Nos, több mint 6000 ismert békafaj létezik, és a tudósok csak ezt az egyet ismerik, amely élő ebihalakat hoz világra.
A tudósok Indonézia térképét használták fel, hogy megmutassák az általuk talált agyaras békák helyét, és hogy ezek hogyan kapcsolódnak más hasonló békafajokhoz. További részletekért kattintson ide.
Az egyetlen hasonló módon szülő békák két afrikai varangynemzetségből, a Nectophrynoides és a Nimbaphrynoides nemzetségből, valamint egy mára kihalt fajból, az Eleutherodactylus jasperi-ből származnak. Ezek a fajok nem ebihalakat, hanem miniatűr békákat, úgynevezett békalábakat hoznak világra. Ez teszi a békák szaporodási folyamatát egyedülállóvá a tudósok által jelenleg ismert összes többi békához képest.
A tudósok felfedezték, hogy a békák belső megtermékenyítést alkalmaznak. Bár a belső megtermékenyítés más békáknál is megtalálható, a többi faj vagy tojásokat rak, vagy békalányokat hoz világra. Az ilyen felfedezések nagyon izgalmasak, mert teljesen új lehetőségeket nyitnak meg a békák szaporodásának módját illetően. Emellett kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban is, hogy egyedi élettörténetük miatt milyen nagyobb szerepet játszanak az ökoszisztémában.
A békák titkos élete
A belső megtermékenyítést alkalmazó néhány békafaj esetében a hímek egy belső megtermékenyítő szervet használnak. Ez egy, a testük végén található farokszerű szerkezet, amelyet arra használnak, hogy a spermiumokat a nősténybe juttassák.
A belső megtermékenyítés során általában az intromittális szerv lehetővé teszi a hím számára, hogy spermiumokat juttasson a nősténybe. A tudósokat zavarba ejtette, hogy a hím agyaras békáknak úgy tűnik, nincs ilyen szervük. Kép: Mokele.
A hím agyaras békáknál azonban nem találtak ilyen szervet. Ez fejtörést okozott a tudósoknak, hogy hogyan termékenyülnek meg a peték. Sajnos senki sem látta még ezt az agyaras békát párzani a természetben.
Honnan tudjuk tehát, hogy ezek a békák belső megtermékenyítést alkalmaznak? Egyszerűen fogalmazva, mivel a tudósok látták a békát élő ebihalakat szülni, a megtermékenyítésnek a béka testén belül kellett megtörténnie. A megtermékenyítésnek azért kellett megtörténnie, hogy az ebihalak egyáltalán a nőstény béka testén belül fejlődhessenek.
Még sok mindent meg kell tanulnunk a fogas békákról, például azt, hogy a nőstények hogyan tudják, mikor kell szülni. De még sok minden felfedezésre vár ebben a furcsa, bizarr és csodálatos világban.
Kattintson ide, ha többet szeretne megtudni erről az új agyaras békafajról.
Kiegészítő képek a Wikimedia Commonson keresztül. 2 ebihal képét Tarquin készítette.