A higanyos hőmérő ölni tud!
Az üveghőmérő, amelyet oly sok éven át a szánkba vettünk, a leghalálosabb összetevőket tartalmazza, amelyek súlyos egészségügyi problémákat okozhatnak, ha véletlenül kiömlik.
A hőmérők véletlen eltörése miatt a földre ömlő higany meglehetősen gyakori a nagy kórházakban, és néha az otthonokban is, de ez az ártalmatlannak tűnő esemény az embert az ezüstös, folyadékszerű fém súlyos mérgező hatásainak teheti ki.
A higany szobahőmérsékleten könnyen gőzzé alakul, belélegezve pedig felszívódik a véráramba, és megtámadja az idegrendszert. Még a bőrön keresztül könnyen felszívódó folyadékkal való fizikai érintkezés is veszélyes, mivel egy része a bőrön keresztül a véráramba kerül, ami remegéshez, hányingerhez és homályos látáshoz vezet.
A kockázatok miatt Nyugaton már nem használnak higanyt a hőmérőkben, de Indiában továbbra is gyakran használják őket. A higanymérgezés veszélyeiről és a hőmérők gondos kezelésének szükségességéről sem tudnak.
“India a második legnagyobb higanyfelhasználó – évente 200 tonnát importálunk. A világ számos pontjáról importáljuk, beleértve Európát is. India nem bányássza ki. A higany a levegőbe és a vízbe kerül, a vízből pedig a halakba. Még a higany kereskedelmére sincs semmilyen szabályozás. Szabadon kapható a vegyszerpiacokon, még Delhiben is” – mondta Ravi Agarwal, a delhi székhelyű Toxics Link környezetvédelmi csoport vezetője.
“Amikor egy higanyos hőmérő eltörik, a kiömlő higany 22-24 Celsius-fokos hőmérsékleten azonnal párologni kezd. A gőzöket bárki belélegezheti, aki a közelben tartózkodik. Egyenesen a tüdőbe, majd a vérbe és az agyba jut. Ez nagyon veszélyes.
“Indiában nem figyelnek oda a tudatosságra és az elővigyázatosságra. Nyugaton, ha egy lázmérő elromlik, két-három napra bezárják a szobát, és alaposan kitakarítják a helyet” – mondta Agarwal.
“Az egész világon már nem használnak higanyt, és csak digitális lázmérőket használnak.”
A kérdésre, hogy mi a helyes eljárás a kiömlött higany eltakarítására, Agarwal azt mondta, hogy egy fecskendővel kell felszívni a folyadékot víz alatt, mindvégig nagy óvatossággal.
“Csak egy gramm higany elég ahhoz, hogy egy 20 hektáros tavat beszennyezzen, és a halakat étkezésre alkalmatlanná tegye. Ennyire mérgező a higany. Az is nagyon veszélyes, ha az emberek játszanak vele, mert azt hiszik, hogy csak egy ezüstgolyó. Felszívódik a bőrbe és a vérbe” – mondta Agarwal, akinek szervezete csatlakozik számos nem kormányzati szervezethez az ENSZ Környezetvédelmi Programjának (UNEP) február 5-9. között Nairobiban megrendezésre kerülő 24. Kormányzótanácsi ülésén, hogy világszerte a higanyexport betiltására szólítsa fel a kormányokat.
Az egyik legfontosabb követelés az lesz, hogy szólítsák fel a fejlett országokat, hogy biztosítsanak új és további finanszírozást a higany csökkentésére a fejlődő országokban.
“Nyomást gyakorolunk a kormányra és együttműködünk a kórházakkal, hogy álljanak át a higanyalapú hőmérőkről. Néhány kórház Delhiben már elkezdte a higanymentes hőmérők használatát.”
Egy márkás higanyos hőmérő körülbelül 100 rúpiába kerül, bár olcsóbbak is kaphatók, amelyek hajlamosak a törésre vagy szivárgásra. Másrészt egy márkás digitális hőmérő körülbelül 250 rúpiába kerül, de vannak olcsóbb modellek is.”
A higany neurotoxin, ami azt jelenti, hogy megtámadja az idegrendszert és az agyat. Kisgyermekeknél a higanymérgezés születési rendellenességekkel, tanulási zavarokkal, járás- és beszédkéséssel, valamint memória- és figyelemzavarokkal jár.
Felnőtteknél a higanymérgezés remegéshez, fejfájáshoz, homályos látáshoz, memória- és koncentrációs zavarokhoz, kéz- és lábzsibbadáshoz, rossz koordinációhoz, hajhulláshoz és hányingerhez vezet.
Súlyos esetekben a higanymérgezés kómához és halálhoz vezethet. A higanymérgezés tünetei azonban felnőtteknél visszafordíthatók. Körülbelül hat hónaptól egy évig tart, amíg a szervezet természetes úton eltávolítja a higanyt, miután az expozíció megszűnik. Egyes kutatók úgy vélik, hogy a higany tartósan károsíthatja a gyermekek idegrendszerét.
Egy nemrégiben készült tanulmányban a Toxics Link rámutatott, hogy a higanymérgezés foglalkozási veszélyt jelent az egészségügyi személyzetre és a közösség egészére, beleértve a kisgyermekeket és a terhes nőket is.
A kórházakban végzett vizsgálatok eredményeiből kiderült, hogy a fém az előírt határértékeket messze meghaladó mennyiségben van jelen.
Prashant Pastore, a tanulmány vezetője jelentésében elmondta, hogy havonta körülbelül 70 hőmérő törése történik a 300-500 ágyas kórházakban. Egy kórház pedig évente átlagosan közel három kilogramm higanyt pumpál a környezetébe.