A modern környezetvédelmi mozgalom
Wisconsin jelentős és jól látható szerepet játszott a huszadik században a környezetvédelem fejlődésében, többek között kulcsszerepet játszott a Sierra Club és a Wilderness Society országos szervezeteinek megalakításában, valamint a Föld Napjának létrehozásában 1970-ben. Bár a környezetszennyezés elleni első tiltakozások, a természeti erőforrások megőrzésére irányuló első erőfeszítések és az erdők megmentésére irányuló első kampányok mind a 19. század végén történtek, az 1950 után kialakult modern környezetvédelmi mozgalomnak más társadalmi gyökerei és céljai voltak, mint az azt megelőző természetvédelmi mozgalomnak.
A huszadik század első felében a természetvédelmi mozgalom a természeti erőforrásokat mint az anyagi javak előállítására szolgáló árukat hangsúlyozta, és a megújuló és a nem megújuló erőforrásokkal való hatékonyabb gazdálkodást követelte. A környezetvédelmi mozgalom ezzel szemben a természetesebb környezetben történő szabadtéri kikapcsolódás iránti növekvő érdeklődésből fakadt, és az életminőséget javító erőforrásokra – levegő, víz és föld – összpontosított. Ahelyett, hogy a kiaknázható erőforrások hatékony fejlesztésére összpontosított volna, a környezetvédelmi mozgalom esztétikai, erkölcsi vagy spirituális okokból értékelte ezeket az erőforrásokat.
A modern környezetvédelmi mozgalom egyik legjelentősebb alakja Aldo Leopold volt. Leopold sok környezetvédőt inspirált az élővilág megbecsülésére és a föld ésszerű és érzékeny használatára. Leopold 1887-ben született Iowában, és számos meglátását a Baraboo melletti családi faházában, a “kunyhóban” töltött idő alatt fejlesztette ki. Gondosan megfigyelte és feljegyezte a körülötte élő növények és állatok minden részletét, felismerve, hogy a természetben minden mindennel összefügg. Az 1940-es években a Wisconsin Conservation Commission (Wisconsini Természetvédelmi Bizottság) tagjaként Leopold segített olyan irányelvek megfogalmazásában, amelyek hangsúlyozták, hogy a földterületekkel ne csak kereskedelmi célokra, hanem az emberek, állatok és növények javára is gazdálkodjanak. Leopold leghíresebb könyve, az “A Sand County Almanac” rövid esszéket tartalmaz, amelyek egy, a Wisconsin folyó menti kunyhójában töltött évet írnak le. A könyvet 1949-ben, egy évvel a halála után adták ki. Leopold munkássága hozzájárult ahhoz, hogy a vadvilághoz, mint a sportvadászat helyett a megfigyelés tárgyához való új hozzáállás alakuljon ki.
Leopold eszméi jellemezték az 1940-es és 1950-es években kialakuló környezetvédelmi mozgalomnak a természet megőrzése, megbecsülése és védelme felé való elmozdulását. Az állatok és természeti erőforrások ezen új szemlélete vezetett végül a szövetségi veszélyeztetett fajokról szóló törvényhez, az államok által támogatott vadvédelmi programokhoz, a növények és állatok élőhelyei iránti fokozott érdeklődéshez, valamint a biológiai sokféleségre való összpontosításhoz. A környezetvédelmi mozgalomnak a különleges erőforrások természetesebb környezetben való megőrzésére helyezett hangsúlya 1964-ben a Nemzeti Vadonvédelmi Rendszer (National Wilderness Preservation System), 1968-ban a Nemzeti Ösvényrendszer (National Trails System), valamint az 1964. évi Föld- és Vízvédelmi Törvényben szereplő állami vásárlási program létrehozásához vezetett.
Az 1960-as években Gaylord Nelson wisconsini kormányzó a Wisconsin úttörő szabadtéri rekreációs törvényének támogatásával országos hírnevet szerzett a környezetvédelem vezetőjeként. Az 1961-ben elfogadott törvény 50 millió dollárt ígért a következő évtizedre környezetvédelmi tervezésre, földvásárlásra és az állami autópályák mentén a tájképi értékek biztosítására szolgáló szolgalmi jogokra. Az 1962-ben az Egyesült Államok szenátusába választott Nelson alkotmánymódosítást javasolt, amely kimondja, hogy “minden embernek elidegeníthetetlen joga van a tisztességes környezethez”. A vietnami háború elleni tüntetések egyik taktikáját, a teach-in-t kölcsönözve Nelson 1969-ben Seattle-ben tartott beszédében egész napos tanítást és tanulást javasolt a környezetről. Nelson úgy vélte, hogy ha az emberek többet tudnának a környezetről, jobban vigyáznának rá, és jobb védelmet követelnének. Az ő erőfeszítései vezettek az első Föld Napjához 1970. április 22-én.
Nelson erőfeszítéseire válaszul a Kongresszus létrehozott egy kormányzati ügynökséget, a Környezetvédelmi Ügynökséget (EPA), hogy helyrehozza a meglévő környezeti károkat, és olyan politikákat dolgozzon ki, amelyek célja a környezet biztonságának és tisztaságának megőrzése. Elfogadták továbbá a vízminőség-javító törvényt és a levegőminőség-ellenőrzési törvényt, hogy a tiszta víz és levegő általánosan elérhetővé váljon.
A wisconsini vízfolyások számos újabb környezetvédelmi projekt és vita középpontjában álltak. A tizenkilencedik század végén és a huszadik század elején a fűrésztelepek által a rönkök tárolására épített gátakat számos folyóról eltávolították, helyreállítva a természetes élővilágot és növényeket, valamint segítve a vízparti közösségek gazdasági fellendülését. A poliklórozott bifenilek (PCB-k) eltávolítása a Fox folyóból azonban vitatottabbnak bizonyult. Bár az Egyesült Államok kormánya 1977-ben betiltotta a PCB-k gyártását, a mérgező vegyi anyagok még jóval azután is a talajban maradtak, hogy hét papírvállalat kibocsátotta őket. A PCB-kkel kapcsolatos ismert egészségügyi kockázatok ellenére a tisztítási erőfeszítések és célok vitát váltottak ki az EPA, a természeti erőforrások minisztériuma és a környezetvédelmi szervezetek között.
Wisconsin régóta prioritásként kezeli a környezeti egészséget és biztonságot. Az önkéntes Green Tier Law például olyan környezetvédelmi teljesítményt jutalmaz, amely túlmutat a levegőre, a vízre, a talajra és a természeti erőforrásokra vonatkozó, törvényben előírt minimumkövetelményeken. A Green Tier lehetővé teszi az állam számára, hogy különbséget tegyen a jó környezetvédelmi teljesítményt nyújtók és azok között, akik a jogszabályi minimumon vagy annak közelében teljesítenek, és ösztönzi a vállalkozásokat, hogy javítsák meglévő környezetvédelmi programjaikat. Más programok, mint például a Wisconsin Környezetvédelmi Oktatási Testület, további lehetőségeket biztosítanak a wisconsini polgárok számára, hogy fenntartsák az állam hosszú múltra visszatekintő polgári részvételét a környezeti oktatásban, a vezetésben és a reformokban.
Tudjon meg többet
Tekintse meg a Wisconsin történelmének fordulópontjai gyűjteményt
.