A nashville-i csata (1864)
A nashville-i csata 1864. december 15-16-án zajlott a Tennessee állambeli Nashville-től délre. A George Henry Thomas vezérőrnagy vezette mintegy 22 000 uniós katona és a John Bell Hood altábornagy vezette 40 000 konföderációs katona közötti csatát a polgárháború nyugati hadszínterén (az Appalache-hegységtől nyugatra fekvő területen) az Unió jelentős győzelmének tekintették. Azért is volt jelentős, mert az afroamerikai uniós csapatok döntő szerepet játszottak az uniós győzelemben.
Az afroamerikai uniós katonák a United States Colored Troops (USCT) ezredeiben szolgáltak. A USCT nyolc ezred – a 12., 13., 14., 16., 17., 18., 44. és 100. – az amerikai színesbőrű gyalogság fehér tisztek által vezetett egységei voltak. Becslések szerint 13 000 USCT-katona vett részt a nashville-i csatában, ami a polgárháborúban eddig a legnagyobb számú fekete katona volt bármelyik csatatéren.
1864. december 15-én a 13. USCT és a 2. színesbőrű dandár (három fekete ezred) parancsot kapott, hogy álljanak pozícióba egy konföderációs ütegállás elleni támadáshoz a Nashville és Chattanooga vasútvonal mentén, a Nolensville Pike közelében lévő konföderációs ütegállás ellen. A konföderációsok, akik uniós támadásra számítottak, úgy helyezték el tüzérségüket, hogy tüzet nyissanak a USCT-dandárra. A konföderációs csapatok szintén tüzet nyitottak a 13. USCT-re, de földvárakkal védték őket. A 13. USCT a földvárakat használta menedékként, miközben tüzet váltottak a konföderációs erőkkel. Megérkezett a 20. Indiana Battery, hogy támogatást nyújtson a 13. USCT embereinek, és ezekkel az erősítésekkel arra kényszerítették a konföderációsakat, hogy visszahúzzák az ágyúikat.
Másnap Charles R. Thompson uniós ezredes parancsot kapott, hogy vigye a 2. színesbőrű dandárját, hogy csatlakozzon Thomas J. Woods tábornok 4. hadtestéhez. A 13. USCT a 12. és a 100. USCT-vel együtt megérkezett a Peach Orchard Hillhez, ahol a konföderációsok azonnal tüzet nyitottak rájuk, de egyik USCT sem szenvedett veszteséget. Wood tábornok közölte Thompsonnal, hogy megtámadja az Overton Hillnél lévő konföderációs állást, és három USCT ezredet kért a balszárny támogatására. Délután 3 óra körül az uniós csapatok megkezdték a támadást. Thompson a 100. és a 12. USCT-t állította előre, a 13. pedig támogatásként használta. A 12. sűrű sűrű sűrűségbe ütközött, ami lelassította az előrenyomulásukat. Eközben a 100. USCT több kidőlt fára bukkant, amelyek szintén lassították az előrenyomulásukat. Mindkét ezred erős tűzzel nézett szembe az Overton Hillt elfoglaló konföderációs csapatok részéről.
Thompson ezredes utasította a 12. USCT-t, hogy keressenek menedéket az átcsoportosításhoz. A 100. USCT és a 4. hadtest megpróbált előrenyomulni, de a konföderációsok visszaszorították őket. A 13. USCT azonban átnyomult a 2. brigádon, és folytatta az előrenyomulást a dombon, miközben a konföderációs csapatok megsemmisítő tüzének volt kitéve. Mivel nem kaptak támogatást a fehér uniós csapatoktól vagy más fekete ezredektől, akik visszahúzódtak a pozícióikból, a 13. USCT folytatta a konföderációs földvárak megrohamozását. Az ezred súlyos veszteségeket szenvedett, de nem tudta bevenni Overton Hillt. A kudarc ellenére a konföderációs csapatok kénytelenek voltak visszavonulni.
Az uniós hadsereg megnyerte a nashville-i csatát, és véget vetett a Tennessee-i (konföderációs) hadseregnek mint harcoló erőnek Tennessee-ben. A csata azonban sokba került a 13. USCT-nek. A 900 katonából álló ezred négy fehér tisztet és 55 sorkatonát vesztett el, valamint 4 fehér tisztet és 165 sorkatonát sebesült meg. A csatában tanúsított bátorságukat azonban fehér társaik és tisztjeik egyaránt elismerték. George H. Thomas tábornok, az uniós parancsnok, aki született virginiai volt, és aki korábban kételyeket táplált a parancsnoksága alatt álló fekete katonákkal szemben, átlovagolt a csatatéren, amikor látta, hogy a fekete uniós és a fehér konföderációs katonák holttestei együtt fekszenek, és ezt mondta tisztjeinek: “Uraim, a kérdés eldőlt, a néger katonák harcolni fognak.”
.