A Pittsburgh Piratesnek nincs több reménye
Ez a cikk a Pittsburgh Piratesről szól. Furcsa érzés ilyenkor a Piratesről írni. Nem kellene, hogy furcsa legyen egy Major League Baseball csapatról írni, elvégre ezért fizetnek. Ami miatt olyan átkozottul furcsa a Piratesről írni, az az, hogy jogos érv, hogy már nem Major League kaliberű csapat. Ezt nem kellene kimondani a Piratesről, egy egykor büszke szervezetről, amely mára viccekké és gúnyolódássá silányult.
Hogyan jutott a Pirates a történelmének ezen a bizonyos pontján? A válasz egy és csakis egy névben rejlik: Bob Nutting. Nutting 2007 óta a Kalózok főtulajdonosa. Eltekintve egy rövid, 2013 és 2015 közötti, tiszteletreméltónak mondható kitérőtől (amelybe egy alig 500 fölötti 2018-as évet is beleszámítottak), Nutting minden egyes szezonban vesztes Pirates-csapatot állított fel.
Ez önmagában nem érdemel cikket vagy megvetést. Az MLB történelme során a csapatok hosszú időn keresztül vesztesek voltak. A legtöbb esetben ez a teljes kilátástalanság miatt volt, vagy a mai Seattle Mariners esetében valószínűleg valamelyik bosszúálló isten tette. Nutting Pirates-csapatának sikerül kiemelkednie a remény teljes és teljes hiánya miatt.
Nincsenek elképesztő kilátások. Nutting továbbra is évről évre szegényt sír, és ez minden esélyt kizár a csapat javítását célzó költekezésre. Az utolsó szöget Nutting koporsójába egy sor idézet kellett volna, amit a Pirates új szerzeményei adtak ebben az offseasonban. Jarrod Dyson és még néhányan felajánlották, hogy nem örülnek, hogy a Pirateshez kerültek. Az idézetekkel élve: “Valahol játszanom kell, nem igaz?”. Nutting Roberto Clemente, Dave Parker, Barry Bonds és Andrew McCutchen csapatát a szabadügynökök utolsó menedékévé tette, akik hajlandóak olcsón aláírni, csak hogy továbbra is baseballozhassanak.
Vannak, akik Neal Huntington korábbi általános igazgatót vagy Clint Hurdle volt menedzsert hibáztatnák. Nem volt jó időszakuk a csapatnál, legalábbis összességében nem. A legfontosabb különbség az akkori és Nutting között az, hogy végső soron Nuttingé a végső szó a csapattal kapcsolatos minden kérdésben. Ebbe minden beletartozik, kezdve attól kezdve, hogy ki irányítja a csapatot, egészen addig a katasztrofális döntésig, hogy 2015-ben kibelezték a Negro League-szobrok gyűjteményének otthont adó Legacy Parkot. Nutting minden alkalommal cserbenhagyta a Pirates-szurkolókat, a pittsburghiakat és a saját játékosait.
Egy dolgot nem szabad elfelejteni: Nutting nem megy sehova. Minden ellenkező tiltakozása ellenére eleget láttuk az MLB pénzügyi adatait és az MLB-csapatok eladásait az elmúlt években ahhoz, hogy tudjuk, hogy Nutting ugyanúgy kaszál, mint minden más MLB-tulajdonos. Ezek közül a tulajdonosok közül néhányan azért is küzdenek, hogy győztes csapatokat állítsanak a pályára. Ők azonban nem süllyedtek olyan mélyre, mint Nutting.
Bob Nutting elvette a reményt egy olyan várostól, amely szereti a baseballt, és semmi jele annak, hogy ez a remény visszatérne. Amíg profitot termel, addig Nuttingot nem érdekli sem a remény, sem a Pirates szurkolók. A bizonyíték a pudingban rejlik, vagy mondhatnám úgy is, hogy a veszteségekben és az elenyésző működési költségekben, amelyek mellett Nutting működteti a csapatát. Nutting új örökséget adott a Piratesnek, egy olyan csapatét, amelyről a legtöbben elfelejtették, hogy nagypályás klub. Biztos vagyok benne, hogy minden Pirates-szurkoló nagyra értékeli az új helyüket a baseballban.