A rádióállomások korán átállnak a karácsonyi zenére, Az ünnepi – és nézettségi – jókedvet keresik
Népszerű a Variety
A karácsony már országszerte a rádióban van, mivel az állomások a szokásosnál kicsit korábban átálltak az ünnepi formátumokra. Néhány kisebb piacon, mint például a WWIZ Youngstownban, Pa. államban, a szezonális dallamokra való átállás már szeptember végén megtörtént. De ezen a héten a kulcsfontosságú városok nagyobb állomásai, például a Los Angeles-i KOST is átállt erre a váltásra.
“Mivel 2020 olyan volt, mint amilyen a legtöbb évben volt, korábban mentünk át, mint a legtöbb évben” – mondta John Peake, a KOST programigazgatója, akinek az állomása csütörtökön reggel 8 órakor váltott át az ünnepekre. “Elég kimerítő felmérést végeztünk a hallgatókkal, hogy megkérdezzük: “Rendben van-e, hogy korábban megyünk, akarnak-e karácsonyi vagy ünnepi zenét idén korábban?”. És egyöntetűen igennel válaszoltak.”
A reggeli műsorvezető, Ellen K. a Variety-nek elmondta, hogy a reakció azonnali volt.
“Egy kicsit elsöprő volt” – mondta. “Egy kicsit megríkatott. Ez az ötödik évem a KOST-on, és olyan érzelmek voltak a vonal másik végén, amilyeneket az elmúlt karácsonyokon még nem hallottam. Megértem… Azt hiszem, az emberek idén készen állnak. Minden év sok szempontból más volt, de az idei a legkülönbözőbb.”
Tette hozzá Peake: “Épp most voltam vissza a stúdióban Ellen K.-val, amikor ma reggel kapcsoltunk, és a reakció nagyobb volt, mint bármelyik évben, amit eddig tapasztaltunk. Az emberek azt mondták: ‘Szükségem van egy kis szünetre ebben az évben, 2020 sok szempontból olyan küzdelmes volt, hogy szükségem van a menekülésre’. Arra számítottam, hogy ez egy jól fogadott esemény lesz ma reggel. Nem hiszem, hogy számítottunk arra, hogy az emberek ennyire megőrültek.”
Az idei év természetesen megterhelő volt a lakosság számára a világjárvány, a rendszerszintű rasszizmusról szóló nemzeti beszélgetés és reakció, valamint a brutális politikai választások miatt. A szokásos rutinra támaszkodó vállalkozásoknak is nehéz volt, például a rádiózásnak, amelyet keményen sújtott a használat visszaesése, mivel a rendszeres hallgatók otthon maradnak, és nem úgy hangolódnak rá, mint máskor útközben.
Lance Venta rádiós tanácsadó, aki egyben a RadioInsight.com tulajdonosa és kiadója is, a hét elejéig már több mint 50, ünnepi zenére váltó állomást számolt össze. “Mivel a hallgatottság a világjárvány idején elmaradt ingázások miatt annyira visszaesett, az állomások bármit keresnek, amivel növelhetik nézettségüket a fontos őszi nézettségi időszakban” – mondta.”
Különösen a mainstream felnőtt kortárs adókat, amelyek gyakran egész nap játszanak az irodákban, sújtotta a munkarend megszakadása. Ezért a karácsony nem is jöhetett elég hamar az olyan állomások számára, mint a KOST.
“Minden évben, amikor a KOST ünnepi zenére vált, megduplázzuk a nézettségünket” – mondta Peake. “Dél-Kaliforniában hatalmas igény van az ünnepi zenére. Szeretünk minél hamarabb átállni, mert ez a nézettség szempontjából előnyös számunkra – ezt azzal kell egyensúlyban tartani, hogy mennyire korai a túl korai.”
Peake azt mondta, nem hiszi, hogy a KOST valaha is átugrana Halloween előtt, ami a természetes viszonyítási pontnak tűnik, amikor már túl korai lehet a karácsonyi zene. És aztán volt még egy tényező, ami mérlegelte, hogy mikor menjen: Peake elmondta, hogy az állomás egészen csütörtök reggelig vitatkozott arról, hogy a választások bizonytalanságára való tekintettel mikor és hogyan álljanak át az ünnepekre.
“Sokat beszélgettünk arról, hogy valószínűleg nem lenne helyénvaló, ha a választások előtt mennénk” – mondta. “Egyszerűen nem tűnt megfelelő hangnemnek és tenornak, hogy ünnepi zenét játsszunk, amikor a választások zajlanak. Tényleg helytelennek tűnt. Ezért vártunk, amíg biztosan el nem múlt a választások napja… És ha az aktuális események elszabadulnának, készen álltunk arra, hogy eltoljuk az indulás időpontját, csak azért, mert nem lenne helyénvaló. De mint kiderült, szinte óránként ellenőriztük, és úgy tűnt, hogy minden rendben van, mehetünk.”
A KOST egyike volt a karácsonyi formátum korai nagy piaci alkalmazóinak, amelyet 2001-ben vezetett be (a szeptember 11-i támadások nyomán). A KOST anyavállalata, az iHeartMedia az egész ország piacain átvette a formátumot: Dallas, Lexington-Fayette, Columbus, Ga., Norfolk-Virginia Beach, Charleston, S.C., Panama City, Fla., Albany-Schenectady-Troy és Birmingham állomásai is átálltak idén, és végül több mint 80 állomás állt át az ünnepi dallamokra. A Venta összeállította a listát, amely olyan piacokon is tartalmazza az Entercom állomásokat, mint Detroit, Seattle, San Diego és Buffalo.
Az ünnepi zenék iránti étvágy még a karácsonyon túlra is kiterjed. Peake elmondta, hogy egy évben a KOST december 26-án visszatért a szokásos programozáshoz – és azonnal hallott a dühös hallgatókról, akik nem akarták befejezni a szezont.
“Ide-oda mentünk, hogy meddig maradjunk az ünnepi programozásnál” – mondta. “És minden alkalommal, amikor megkérdezzük a közönséget, és visszanézzük a nézettséget, úgy tűnik, hogy az ünnepi zene iránti étvágy még karácsony napja után is megmarad. Ezért maradunk az ünnepi műsorban egészen 31-éig.”
Az ellenzők is vannak persze, akik minden évben felhívnak és panaszkodnak, hogy túl korán kezdődik az ünnepi zene. “Ezt minden évben megkapjuk” – mondta Ellen K. “Megkapjuk, hogy ‘Várjunk Hálaadás utánig!’. De meg kell mondanom, hogy ma reggel még egyiküktől sem hallottam semmit. Csak annyit mondtak: “Gyerünk!””
A rádiós tanácsadó Sean Ross, az Edison Research zenei és programozási alelnöke megjegyezte, hogy általában van néhány állomás, amelyik még Halloween előtt elhamarkodottan cselekszik, de általában azért, mert formátumváltás előtt állnak, és amúgy is készek felrobbantani a régi formátumot.
“Tavasszal voltak olyan állomások, amelyek megpróbáltak kizárólag karácsonyi vagy ünnepi zenei hétvégéket csinálni” – mondta Ross. “Ez nem vált be, és egy munkatársam, aki szereti a karácsonyi zenét, azt mondta nekem, hogy nem akarja a karácsonyi zenét a karanténnal összekapcsolni.”
Ami az idei karácsonyi lejátszási listákat illeti, az állomások programozói Dolly Parton, Carrie Underwood, Meghan Trainor, Tori Kelly és egy Gwen Stefani/Blake Shelton szám új ünnepi zenéinek beáramlását látják.”
Peake elmondta, hogy nem lát különbséget abban, hogy a hallgatók mit szeretnének hallani ebben a járványos évben: A kortárs és klasszikus előadók, köztük Michael Bublé, Mannheim Steamroller, Bing Crosby, Dean Martin és Frank Sinatra tempósabb és lassabb számainak keverékét.
“Valamikor nyáron kezdjük el a közönségkutatást, hogy megkérdezzük, melyek a legjobb és legmegfelelőbb ünnepi dalok, amelyeket játszhatunk” – mondta. “Idén nem láttunk lényeges különbséget az előző évekhez képest. A konkrét címek némileg állandóak maradtak. Kíváncsiak voltunk, hogy több vidám dalt fogunk-e látni, de úgy tűnt, hogy nem ez a helyzet. Az ünnepi kedvencek amolyan ünnepi kedvencek.”
A csúcs természetesen Mariah Carey “All I Want for Christmas Is You” című dala. Ez a dal, amelyet először 1994-ben rögzítettek, inspirálta az ünnepi felvételek modern boomját, és mindenhol a karácsonyi formátumok egyik legfontosabb alapdarabjává vált.”
“Micsoda kitartás” – mondta Ellen K. “Egyszerűen csak tovább fog menni. Semmit sem kérnek többet, mint Mariah Carey-t.”