A Sierra Club bocsánatot kér alapítója, John Muir' rasszista nézetei miatt
LOS ANGELES – A Sierra Club szerdán bocsánatot kért alapítója, a természettudós John Muir több mint száz évvel ezelőtti rasszista megjegyzéseiért, mivel a befolyásos környezetvédelmi csoport a fehér felsőbbrendűséget fenntartó káros múltjával küzd.
Az ügyvezető igazgató, Michael Brune azt mondta, hogy “itt az ideje, hogy lebontsunk néhányat a saját emlékműveink közül”, miközben a konföderációs tisztek és gyarmatosítók szobrait ledöntik szerte az Egyesült Államokban a nemzet rasszista történelmével való leszámolás során, miután George Floyd meghalt a minneapolisi rendőrség őrizetében.
Muirt, aki 1892-ben alapította a klubot és segített a környezetvédelmi mozgalom megteremtésében, “nemzeti parkjaink atyjának” nevezik. Kiemelkedő szerepet játszik abban, amit Brune “igazmondásnak” nevezett a csoport korai történelméről.
“Lealacsonyító megjegyzéseket tett a feketékről és az őslakosokról, amelyek mélyen káros rasszista sztereotípiákra támaszkodtak, bár nézetei élete későbbi szakaszában fejlődtek” – írta Brune a csoport honlapján. “A Sierra Club történetének legikonikusabb alakjaként Muir szavai és tettei különösen nagy súllyal esnek latba. Továbbra is bántják és elidegenítik az őslakosokat és a színes bőrűeket.”
Muir, aki Skóciában született, fiatalemberként érkezett az Egyesült Államokba, sokat utazott és írt, lélegzetelállító szakaszokban romantizálta a természetet. Hangsúlyozta a föld megőrzésének szükségességét, de megvetését is kifejezte az amerikai indiánok és a feketék iránt.
Muir más korai klubtagokkal és vezetőkkel is társaságban volt, például Joseph LeConte és David Starr Jordan, akik a fehér felsőbbrendűség és a faj eugenika általi előmozdítása mellett álltak ki, amely a feketék és más kisebbségi csoportok kényszersterilizálására szólított fel – mondta Brune.
Az utóbbi évekig Muir öröksége nagyrészt makulátlan volt, és a természetvédelmi erőfeszítéseire összpontosított, mint például a Yosemite-völgy megmentése, mielőtt nemzeti parkká vált volna, és a világ legnagyobb fáinak megőrzése a Sequoia Nemzeti Parkban, ami később Sequoia Nemzeti Park lett.
De Richard White, a Stanford történészprofesszora szerint Muir vadon melletti kiállása magában hordozza a faji előítéletet.
Muir képe az ember által nem formált érintetlen vadonról csak akkor létezett, ha az őslakosok nem voltak részei. Annak ellenére, hogy évezredek óta ott éltek, Muir azt írta, hogy “úgy tűnt, nincs megfelelő helyük a tájban”. Az amerikai indiánokat el kellett távolítani ahhoz, hogy ezeket a helyeket érintetlenül találják fel újra.”
“Van itt egy sötét árnyoldal, amelyet nem lehet eltüntetni azzal, hogy Muir rasszista volt” – mondta White. “Én meghagynám Muir nevét a dolgokon, de elmagyaráznám, hogy bármennyire is nehéz elfogadni, nem csak Muir volt rasszista. Az a mód, ahogyan létrehoztuk a vadonban lévő területeket, amelyeket most joggal díjazunk, rasszista volt.”
Muirt olyan széles körben tisztelik, hogy a neve Kaliforniában mindenhol megjelenik az iskoláktól kezdve a nemzeti emlékművekig, az állam egyik legmagasabb hegycsúcsán, a Sierra Nevada vadonjának egy óriási részén, amelyet a nevét viselő ösvény és egy nemzeti történelmi hely kettévág. Muir felismerhető profilját – hosszú szakállal, karimás kalappal és sétapálcával a Yosemite Half Dome-ra tekintve – a 2005-ös kaliforniai negyeddollárosra bélyegezték, amikor az amerikai pénzverde minden állam számára készített egy emlékérmét.
Alaszkában, ahol sokat utazott, a Glacier Bay Nemzeti Park és Természetvédelmi Terület egy gleccsert és egy öblöt neveztek el Muirról, ahogy valószínűleg egy hegyet is Anchorage-től keletre.
Nem lehet úgy besétálni egy nemzeti park ajándékboltjába, hogy ne találkoznánk olyan pólókkal, bögrékkel és csecsebecsékkel, amelyeken az ő frappáns – gyakran túlhasznált – idézeteinek egyike szerepel, mint például: “A hegyek hívnak, és mennem kell.”
Muir sértő megjegyzéseinek felelevenítése a környezetvédelmi csoportok és a szabadtéri ipar célja, hogy befogadóbbak legyenek a Floyd halálát követő megújult faji tudatosság során. A fekete férfi májusi meggyilkolása hetekig tartó tiltakozásokat váltott ki, és felhívásokhoz vezetett, hogy a konföderációs tisztekről elnevezett helyeket nevezzék át, és távolítsák el a rabszolgatartó, gyarmatosító vagy az amerikai őslakosokat kizsákmányoló történelmi személyiségek szobrait.
Brune szerint a Sierra Club egykor kizárta a színes bőrűeket, mivel a közép- és felsőosztálybeli fehéreket szolgálta ki. Azt mondta, hogy a fehér telepesek által elűzött őslakosok által egykor lakott rekreációs területek megőrzésére való összpontosítás szándékosan figyelmen kívül hagyta a kisebbségek helyzetét, akik saját közösségeikben a környezeti igazságtalanságok ellen harcoltak.
“Mélységesen sajnálom mindazt a kárt, amit a Sierra Club okozott és okoz a feketéknek, az őslakosoknak és más színes bőrűeknek” – írta Brune.
“Ígéretet tett arra, hogy sokszínűbb személyzetet vesz fel, és befektet a környezetvédelmi és faji igazságossági munkába.