A szárított hús története
A szárított hús a húskonzerválás egyik formája, amelyben a friss húst szárítják, hogy megakadályozzák a romlását. A “jerky” szó egy dél-amerikai bennszülött törzstől, a quechua-tól származik, amely eredetileg az ősi inka birodalom része volt, már 1550-ben. Ők ch’arki-nak nevezték, ami azt jelenti, hogy “elégetni (a húst)”. A Quechua az alpaka és a láma húsát használta, amelyet kicsontoztak és zsírtalanítottak, szeletekre vágtak és vékonyra klopfoltak, majd sóval bedörzsölték. A húst ezután napon szárították vagy tűzön füstölték. A spanyol konkvisztádorok ezt vették át, és végül Charqui-nak nevezték el. Amikor megszállták Amerikát, látták, hogy az észak-amerikai őslakosok is szárították a bölény, a szarvas és az őz húsát. Nem kellett sok idő, mire a bennszülöttek átvették a spanyol kifejezést, a charqui-t, csak hozzáadták az akcentusukat, és megszületett a “jerky” szó. A húsok tartósításának ez a módszere lehetővé tette az emberek számára, hogy könnyen hozzáférhető, magas fehérjetartalmú üzemanyagot fogyasszanak, és akkor is fogyaszthassák, amikor kevés volt az élelmiszer. A szárított hús a korai amerikai úttörők és cowboyok alapvető élelmiszerévé vált. Az évek során az emberek felfedezték, hogy a húst különböző fűszerek hozzáadásával ízletesebbé lehet tenni, és inkább az íze miatt fogyasztották, mint szükségből. Sokféle ízű, stílusú és különböző típusú húst készítettek szárított húsként, és ma ez a világ egyik vezető snackje.
A másik hasonló terméket, a pemmican-t az észak-amerikai cree indiánok fejlesztették ki. A pemmican nagyvadakból, például bölényből, szarvasból vagy őzből származó zsír és fehérje koncentrált keveréke, amelyhez különleges összetevőket adtak hozzá, amelyek általában bármi volt, ami éppen rendelkezésre állt, például áfonya és saskatoon bogyók. A húst vékony szeletekre vágták, és lassú tűzön vagy forró napon szárították, amíg kemény és törékeny nem lett. Ezután kövekkel nagyon apró darabokra verték. A felaprított húst olvasztott zsírral keverték össze. Ha rendelkezésre állt, a szárított gyümölcsöket porrá zúzták, és a hús-zsír keverékhez adták. Az így kapott keveréket ezután nyersbőr tasakokba csomagolták a tároláshoz.