Az amerikai oktatási rendszer megértése
Az amerikai oktatási rendszer gazdag választékot kínál a nemzetközi diákok számára. Olyan sokféle iskola, program és helyszín áll rendelkezésre, hogy a választék túlterhelheti a diákokat, még az amerikaiakat is. Az iskolakeresés megkezdésekor fontos, hogy megismerkedj az amerikai oktatási rendszerrel. A rendszer megértése segít leszűkíteni a választási lehetőségeket és kidolgozni az oktatási tervet.
Az oktatási struktúra
Első és középiskola
A felsőoktatást megelőzően az amerikai diákok összesen 12 évig járnak általános és középiskolába. Ezeket az éveket nevezik elsőtől a tizenkettedik osztályig.
A hatéves kor körül az amerikai gyerekek megkezdik az általános iskolát, amelyet leggyakrabban “általános iskolának” neveznek. Öt vagy hat évig járnak ide, majd a középiskolába mennek.
A középiskola két programból áll: az első a “középiskola” vagy “junior high school”, a második pedig a “középiskola”. A középiskola elvégzése után oklevelet vagy bizonyítványt adnak ki. A középiskola elvégzése (12. osztály) után az amerikai diákok főiskolára vagy egyetemre mehetnek. A főiskolai vagy egyetemi tanulmányokat “felsőoktatásnak” nevezik.”
Besorolási rendszer
Az amerikai diákokhoz hasonlóan az egyetemi vagy főiskolai felvételi kérelem részeként be kell nyújtani a tanulmányi bizonyítványokat. Az akadémiai átiratok a tanulmányi munkád hivatalos másolatai. Az Egyesült Államokban ez magában foglalja a “jegyeidet” és a “tanulmányi átlagodat” (GPA), amelyek a tanulmányi eredményeidet mérik. A kurzusokat általában százalékokkal osztályozzák, amelyeket átváltanak betűjeles osztályzatokra.
Az osztályozási rendszer és a GPA az Egyesült Államokban zavaró lehet, különösen a nemzetközi diákok számára. Az osztályzatok értelmezése sokféleképpen változhat. Például két diák, akik különböző iskolákba jártak, mindketten ugyanarra az egyetemre nyújtják be a bizonyítványukat. Mindkettőjük átlaga 3,5, de az egyik diák egy átlagos középiskolába járt, míg a másik egy rangos iskolába, amely tudományos szempontból nagy kihívást jelentett. Az egyetem másképp értelmezheti a tanulmányi átlagukat, mert a két iskola drámaian eltérő követelményeket támaszt.
Ezért van néhány lényeges dolog, amit szem előtt kell tartania:
- Meg kell tudnia, hogy a hazájában végzett utolsó iskolai végzettségének milyen amerikai megfelelője van.
- Figyeljen az egyes egyetemek és főiskolák felvételi követelményeire, valamint az egyes szakokra, amelyeknek az egyetemtől eltérő követelményei lehetnek.
- Rendszeresen találkozzon oktatási tanácsadójával vagy orientációs tanácsadójával, hogy megbizonyosodjon arról, hogy megfelel a követelményeknek.
Az oktatási tanácsadója vagy orientációs tanácsadója tanácsot tud adni arról, hogy kell-e egy vagy két évvel többet készülnie az amerikai egyetemi felvételire. Ha egy nemzetközi diák azelőtt lépett be egy amerikai egyetemre vagy főiskolára, hogy a saját országában egyetemre járhatott volna, előfordulhat, hogy egyes országok kormányai és munkaadói nem ismerik el a diák amerikai tanulmányait.
Akadémiai év
Az iskolai naptár általában augusztusban vagy szeptemberben kezdődik, és májusig vagy júniusig tart. Az új hallgatók többsége ősszel kezdi meg tanulmányait, ezért a nemzetközi hallgatóknak érdemes ebben az időszakban kezdeniük az amerikai egyetemi tanulmányaikat is. A tanév elején nagy az izgalom, és a diákok sok nagyszerű barátságot kötnek ez idő alatt, mivel mindannyian az egyetemi élet új szakaszához igazodnak. Ráadásul sok kurzust úgy terveznek, hogy a diákok egymás után veszik fel őket, ősszel kezdik és egész évben folytatják.
A tanév sok iskolában két félévből, úgynevezett “szemeszterekből” áll. (Néhány iskola a “trimeszteres” rendszernek nevezett három szemeszteres naptárat használja.) Mások viszont tovább osztják az évet a négy szemeszterből álló negyedéves rendszerre, beleértve a fakultatív nyári szemesztert is. Alapvetően, ha a nyári szemesztert nem vesszük figyelembe, a tanév vagy két szemeszterből, vagy három negyedévből áll.
Az amerikai felsőoktatási rendszer: Tanulmányi szintek
- Első szint: Undergraduate
“Az amerikai rendszer sokkal nyitottabb. Hongkongban csak azt tanulod, amit a tanár felír a táblára. Amerikában megbeszéled a kérdéseket, és inkább az ötletekre koncentrálsz.”
Paolo Kwan Hongkongból: Angol és üzleti adminisztrációt tanul a kaliforniai Sierra College-ban
Egy olyan diák, aki főiskolára vagy egyetemre jár, és még nem szerzett alapdiplomát, alapfokú szinten tanul. Az alapdiploma megszerzése általában körülbelül négy évig tart. Az alapfokozat megszerzésére irányuló tanulmányait vagy egy közösségi főiskolán, vagy egy négyéves egyetemen vagy főiskolán kezdheti meg.
A tanulmányok első két évében általában sokféle tantárgyat kell elvégeznie különböző tantárgyakból, amelyeket általában előkövetelményeknek neveznek: irodalom, természettudományok, társadalomtudományok, művészetek, történelem és így tovább. Ez azért van, hogy általános ismereteket, alapokat szerezzen a különböző tantárgyakból, mielőtt egy adott szakterületre összpontosítana.
Sok diák választja a közösségi főiskolát, hogy az első két év előkövetelményes kurzusait elvégezze. Megszerzik az Associate of Arts (AA) átvételi diplomát, majd átiratkoznak egy négyéves egyetemre vagy főiskolára.
A “szak” az a konkrét tanulmányi terület, amelyre a diploma összpontosít. Például, ha valakinek az újságírás a fő szakja, akkor Bachelor of Arts diplomát szerez újságírásból. Bizonyos számú tantárgyat kell felvennie ezen a területen, hogy teljesítse a szakiránya diplomakövetelményeit. A szakot az iskola harmadik évének elején kell kiválasztanod.
Az amerikai felsőoktatási rendszer egyik nagyon egyedi jellemzője, hogy ha akarod, többször is megváltoztathatod a szakodat. Rendkívül gyakori, hogy az amerikai diákok az egyetemi tanulmányaik egy bizonyos pontján szakot váltanak. Gyakran előfordul, hogy a diákok felfedeznek egy másik szakterületet, amelyben kitűnnek vagy élvezik. Az amerikai oktatási rendszer nagyon rugalmas. Ne feledje azonban, hogy a szakváltás több kurzust jelenthet, ami több időt és pénzt jelent.
- Második szint: Mesterképzésre törekvő diplomások
Az alapdiplomával rendelkező főiskolai vagy egyetemi diplomások jelenleg komolyan elgondolkodhatnak a felsőfokú tanulmányokon, hogy bizonyos szakmákba léphessenek be vagy előrébb léphessenek a karrierjükben. Ez a diploma általában kötelező a magasabb szintű pozíciók betöltéséhez a könyvtártudomány, a mérnöki tudományok, a viselkedésegészségügy és az oktatás területén.
Az egyes országok nemzetközi diákjai ráadásul külföldön csak felsőfokú tanulmányokat folytathatnak. Mielőtt jelentkezik egy posztgraduális egyetemre az Egyesült Államokban, tájékozódjon arról, hogy a saját országában milyen végzettség szükséges az állás megszerzéséhez.
A graduális program általában egy egyetem vagy főiskola részlege. A felvételihez GRE (graduate record examination) vizsgát kell tennie. Bizonyos mesterképzésekhez speciális tesztek szükségesek, mint például az LSAT a jogi egyetemre, a GRE vagy GMAT az üzleti egyetemre, és az MCAT az orvosi egyetemre.
A mesterképzésre irányuló graduális programok általában egy-két évig tartanak. Az MBA (Master of Business Administration) például egy rendkívül népszerű szak, amely körülbelül két évig tart. Más mesterképzések, például az újságírás, csak egy évig tartanak.
A mesterképzés nagy részét tantermi tanulással töltik, és a végzős hallgatónak el kell készítenie egy hosszú kutatómunkát, az úgynevezett “mesterdolgozatot”, vagy el kell végeznie egy “mesterprojektet”.
- Harmadik szint: Doktori fokozat megszerzése
Néhány doktori iskola a mesterfokozat megszerzését tekinti a PhD (doktori) fokozat megszerzésének első lépésének. Más iskolákban azonban a hallgatók közvetlenül a doktori fokozat megszerzésére készülhetnek anélkül, hogy mesterfokozatot is szereznének. A PhD fokozat megszerzése három vagy több évet is igénybe vehet. A nemzetközi hallgatók esetében ez akár öt vagy hat évig is eltarthat.
A program első két évében a legtöbb doktorjelölt órákra és szemináriumokra jár. Legalább még egy évet első kézből végzett kutatással és a szakdolgozat vagy disszertáció megírásával töltenek. Ennek a dolgozatnak olyan nézeteket, terveket vagy kutatásokat kell tartalmaznia, amelyeket korábban még nem publikáltak.
A doktori disszertáció egy adott témával kapcsolatos jelenlegi tudományosság megvitatása és összefoglalása. A legtöbb amerikai doktori fokozatot odaítélő egyetem megköveteli továbbá, hogy jelöltjeik két idegen nyelv olvasásbeli ismeretével rendelkezzenek, meghatározott időt töltsenek “rezidensként”, letegyenek egy minősítő vizsgát, amely hivatalosan felveszi a jelölteket a doktori programba, és szóbeli vizsgát tegyenek a disszertációval azonos témában.
Az amerikai felsőoktatási rendszer jellemzői
A tantermi környezet
A tanórák a nagy, több száz hallgatót befogadó előadásoktól a kisebb, csak néhány hallgatót befogadó osztályokig és szemináriumokig (vitaórák) terjednek. Az amerikai egyetemi tantermi légkör nagyon dinamikus. Elvárják, hogy megossza a véleményét, érveljen, részt vegyen az órai vitákban és prezentációkat tartson. A nemzetközi diákok számára ez az amerikai oktatási rendszer egyik legmeglepőbb aspektusa.
A professzorok általában minden héten tankönyvet és egyéb olvasmányokat osztanak ki. Elvárják, hogy naprakészen tartsd magad a kötelező olvasmányokkal és a házi feladatokkal, hogy részt tudj venni az órai megbeszéléseken és megértsd az előadásokat. Bizonyos szakok megkövetelik azt is, hogy a hallgatók időt töltsenek a laboratóriumban.
A professzorok minden egyes beiratkozott hallgatónak osztályzatot adnak. Az osztályzatok általában a következőkön alapulnak:
- Minden professzornak egyedi részvételi követelményei vannak, de a diákoktól elvárják, hogy részt vegyenek az órai megbeszéléseken, különösen a szemináriumi órákon. Ez gyakran nagyon fontos tényező a hallgató jegyének meghatározásában.
- A félévközi vizsgát általában az órán tartják.
- Egy vagy több kutatási vagy féléves dolgozatot, illetve laborjelentést kell benyújtani értékelésre.
- Lehetséges rövid vizsgák vagy számonkérések. Néha a professzorok előre be nem jelentett “pop quiz”-et adnak. Ez nem számít bele súlyosan a jegybe, de célja, hogy ösztönözze a hallgatókat a feladatok és a jelenlét betartására.
- A záróvizsgára az utolsó óra után kerül sor.
Kreditek
Minden kurzus meghatározott számú kreditet vagy kreditórát ér. Ez a szám nagyjából megegyezik azzal az óraszámmal, amit a hallgató hetente az adott kurzus óráján tölt. Egy kurzus általában három-öt kreditet ér.
A legtöbb iskolában a nappali tagozatos képzés 12 vagy 15 kreditórát jelent (négy vagy öt kurzus félévenként), és a diploma megszerzéséhez bizonyos számú kreditet kell teljesíteni. A nemzetközi diákoktól elvárják, hogy minden félévben teljes idejű programra iratkozzanak be.
Átvételek
Ha egy diák a diploma megszerzése előtt beiratkozik egy új egyetemre, általában az első iskolában szerzett kreditek többsége felhasználható az új egyetemen szerzett diploma megszerzéséhez. Ez azt jelenti, hogy a hallgató átiratkozhat egy másik egyetemre, és még mindig ésszerű időn belül lediplomázhat.
Az amerikai felsőoktatás típusai
Xujie Zhao Kínából: A bostoni Wentworth Institute of Technology-n tanul számítógépes hálózatépítést
1. Állami főiskola vagy egyetem
Az állami iskolát az állam vagy a helyi önkormányzat támogatja és működteti. Az USA mind az 50 államában működik legalább egy állami egyetem és esetleg több állami főiskola. Sok ilyen állami egyetemi iskola nevében szerepel az állam neve, vagy a tényleges “State” szó: például a Washington State University és a University of Michigan.
2. Magánfőiskola vagy -egyetem
Ezek az iskolák magánkézben vannak, ellentétben azzal, hogy a kormány valamelyik ága működteti őket. A tandíj általában magasabb, mint az állami iskoláké. Gyakran az amerikai magánegyetemek és főiskolák kisebb méretűek, mint az állami iskolák.
A vallási kötődésű egyetemek és főiskolák magániskolák. Szinte mindegyik ilyen iskola szívesen látja minden vallású és hitű diákot. Mégis van olyan iskolák egy része, amelyek inkább olyan diákokat vesznek fel, akik hasonló vallási meggyőződést vallanak, mint amilyenben az iskolát alapították.
3. Közösségi főiskola
A közösségi főiskolák olyan kétéves főiskolák, amelyek társult (átvihető) diplomát, valamint tanúsítványokat adnak. A társult diplomáknak számos típusa létezik, de a legfontosabb megkülönböztető tényező az, hogy a diploma átvihető-e vagy sem. Általában két elsődleges diplomaútvonal van: az egyik az akadémiai transzferre szolgál, a másik pedig felkészíti a hallgatókat arra, hogy azonnal belépjenek a munkaerőpiacra. Az egyetemi átvihető diplomák általában bölcsészettudományi vagy természettudományi társult diplomák. Nem valószínű, hogy átvihetőek az alkalmazott tudományok társult fokozatai és a végzettséget igazoló bizonyítványok.
A közösségi főiskolán végzettek leggyakrabban négyéves főiskolákra vagy egyetemekre mennek át a diplomájuk megszerzéséhez. Mivel a közösségi főiskolán szerzett kreditjeiket átvihetik, további két vagy több év alatt befejezhetik az alapképzést. Sokan kínálnak ESL vagy intenzív angol nyelvi programokat is, amelyek felkészítik a hallgatókat az egyetemi szintű kurzusokra.
Ha nem tervez magasabb diplomát szerezni az asszociációs diplománál, akkor tájékozódjon arról, hogy az asszociációs diploma feljogosítja-e a hazájában való elhelyezkedésre.
4. Technológiai intézet
A technológiai intézet olyan iskola, amely legalább négyéves tudományos és technológiai tanulmányokat biztosít. Egyesek diplomás programokkal rendelkeznek, míg mások rövid távú tanfolyamokat kínálnak.
Bővebben