Baron Pierre de Coubertin
Pierre de Fredi, Baron de Coubertin 1863. január 1-jén született Párizsban, a 20 de la rue Oudinot 20. szám alatt egy régi arisztokrata családban. Ez a ház, amelyet szüleitől örökölt, 1922-ig az övé volt.
A Strozziakkal szövetséges Fredi család eredetileg római volt, amíg a Fredi család egyik ága át nem kelt az Alpokon, hogy Franciaországban telepedjen le. A Párizs közelében fekvő Coubertin birtokát a francia forradalom nem károsította.
A 18. század végétől a normann szövetségek miatt Pierre de Fredi fiatal korában többször tartózkodott a Le Havre környéki Mirville kastélyban. Szülei gazdagok, katolikusok és monarchisták voltak. Miután a jezsuita kollégiumban kitűnő tanulmányokat folytatott, és Saint-Cyrben továbbképzésben részesült, nagyon hamar elfordult a katonai vagy politikai pályára felkészítő hagyománytól, és ehelyett úgy döntött, hogy Európa új hangjának részese lesz, és a tanítás reformján dolgozik.
A nagyra becsült francia természettudós, Taine tanítványaként Pierre de Coubertinre nagy hatással volt a sportnak a fiatalok körében a Csatorna túlpartján képviselt értéke. A britek példáját követve, saját szavaival élve, “hazája ifjúságát akarta újrabronzosítani”. Sok ellenállásba ütközött a politikai berendezkedés részéről, de nagyon meggyőzően, Franciaország végül megnyitotta előtte a középiskolák és főiskolák kapuit.
Az első lépést megtéve, a sport és a sportszerűség gyakorlását akarta fejleszteni az aktív életbe lépők körében. Ennek érdekében számos sportszervezetet hozott létre, amelyek célja a stadionokban békés küzdelemre kész “hódító Franciaország” felállítása volt. Formulája ikonikus maradt: “Ahhoz, hogy 100-an a testkultúrával foglalkozzanak, 50-nek sportolni kell, 20-nak pedig szakosodni. De ahhoz, hogy 20 specializálódjon, ötnek elképesztő teljesítményre kell képesnek lennie”. A modern pentatlon (úszás, futás, vívás, lovaglás és lövészet) megteremtésével azonban nem titkolta azt sem, hogy olyan férfiak felkészítését szorgalmazta, akik képesek visszahozni a Németország által 1870-ben elcsatolt Elzász és Lotaringiát Franciaországhoz.
1888-ban főtitkára lett az oktatásban a fizikai felkészítéssel foglalkozó bizottságnak, de a francia fiatalok testi egészsége már nem volt az egyetlen prioritása. Sokat utazott Európában, Nagy-Britanniában és az Egyesült Államokban, újító ötleteit desztillálta, véleményeket készített, és egyre több barátját győzte meg arról, hogy osztja álláspontját. 1889-ben, 26 évesen megalkotta a Kr. u. 394-ben eltűnt olimpiai játékok újjáalapításának ötletét.
1892. november 25-én, amikor a Union des Sociétés Françaises de Sports Athlétiques (USFSA) ötéves fennállását ünnepelte, Coubertin a Sorbonne amfiteátrumában elindította az olimpiai játékok felújításának ötletét. A játékok 15 évszázadra eltűntek, és újjá kell éleszteni, modernizálni kell őket, méghozzá globális szinten – mondta. 1894. június 23-án személyiségekből álló közönség előtt jelentette be az esemény létrehozását, amelynek első kiadására némi habozás után nem Párizsban, hanem Athénban, és nem 1900-ban, hanem 1896-ban kerülne sor.
Munkája gyorsan, két ütemben fejlődött. Az olimpizmus futótűzként terjedt az egész világon. Másrészt a játékok szervezése, legalábbis a kezdeti időszakban, nehézségekbe ütközött. Pierre de Coubertin ugyanakkor 1895. március 12-én feleségül vette az elzászi Marie Rothant, akitől két gyermekük született. Sajnos fia nagyon fiatalon halt meg, lánya pedig törékeny volt.
A görög Demetrius Vikelastól átvéve, a rotációs elnökség szabálya szerint 1896-tól 1925-ig tulajdonképpen ő maradt a NOB elnöke, távozásakor pedig az olimpiai játékok tiszteletbeli elnöke. Évekig ő volt a játékok egyetlen formai és tartalmi engedélyezője. Az alapokmány, az olimpiai protokoll és a sportolók esküje mind az ő munkája, akárcsak a játékok nyitó- és záróünnepségei. 1921-ben létrehozta a végrehajtó bizottságot, amelyet akkoriban még nem a NOB elnöke irányított, így három ülésen vendégként vett részt.
Az 1925-ös távozásáig egyedül vállalta az elnöki tisztséggel járó összes adminisztratív és pénzügyi terhet. 1912-ben Stockholmban Georg Hohrod (Franciaország) és M Eschbach (Németország) álnéven a L’Ode au Sport című művével elnyerte az irodalmi olimpiai bajnoki címet. Ez volt az az év, amikor a modern ötkarikás játékokat bevezették az olimpiai játékokba.
Coubertin 1937. szeptember 2-án, 74 éves korában halt meg egy genfi séta közben. Lausanne-ban temették el a Bois-de-Vaux-i temetőben, de a szívét egy emlékműben helyezték el az olimpiai Kronion-hegy lábánál, ahol ma a Nemzetközi Olimpiai Akadémia található.