Bevezetés a világ regionális földrajzába
Az afrikai átmeneti zóna az éghajlati és kulturális dinamika miatt elválasztja Észak-Afrikát Afrika többi részétől. Az övezetben gyakoriak a kulturális konfliktusok és az elsivatagosodás. Az övezet északi részén a Szahara sivatagban gyakori száraz, száraz B típusú éghajlat dominál. Az övezet déli részén trópusi A-típusú éghajlat uralkodik. A globális éghajlati változások továbbra is alakítják a kontinenst. A Szahara ingadozó homokja lassan dél felé, a trópusok felé mozog. Az övezetben folytatódik az elsivatagosodás, mivel a természeti körülmények és az emberi tevékenység a túllegeltetés és a csapadékhiány miatt nyomást gyakorol a térségre. A trópusoktól délre, a déli szélességi körökben a B-típusú éghajlat újra megjelenik. A Kalahári- és Namíb-sivatagok Afrika déli részén találhatók, főként Botswana és Namíbia országaiban.
Fizikai táj
Egy olyan hatalmas kontinenshez képest, mint Afrika, a szubszaharai Afrika nem rendelkezik az észak- vagy dél-amerikai, európai, ázsiai vagy antarktiszi hegyvonulatokhoz hasonló kiterjedt hegységekkel. Van azonban az etiópiai fennsíkon, az etiópiai fennsíkon, amely eléri a 15 000 láb magasságot. Kelet-Afrikában számos jól ismert vulkanikus csúcs található, amelyek nagy magasságúak. Afrika legmagasabb pontja, a Kilimandzsáró Tanzániában, a kenyai határ közelében található Kilimandzsáró 19 340 láb magas. A közelben, Kenyában található Mt. Kenya 17 058 láb magas. A Kongó és Uganda határán található Rwenzori-hegység magassága meghaladja a 16 000 lábat, és esőárnyékot képez a régióban. Állandó gleccserek vannak ezeken a hegyvonulatokon, annak ellenére, hogy közel vannak az Egyenlítőhöz. A kontinens nyugati oldalán a közép-afrikai Kamerun-hegység több mint 13 000 láb magas. A dél-afrikai Cape Range-ek alacsonyan fekvő hegyek, amelyek nem magasabbak 6 000 lábnál. Az afrikai kontinens medencékből és fennsíkokból áll, hosszú hegyláncok nélkül. A fennsíkok magassága meghaladhatja az 1 000-2 500 lábat. Az egyetlen összefüggő vonulat a keleti hasadékvölgyek, amelyek a tektonikus lemezhatárok mentén húzódnak a Vörös-tengertől Dél-Afrikáig.
Az afrikai fő folyók közé tartozik a Nílus, a Niger, a Kongó és a Zambezi. A Nílus az Amazonassal versenyez a világ leghosszabb folyója címért; a Fehér-Nílus ága a kelet-afrikai Viktória-tóban, a Kék-Nílus ága pedig az etiópiai Tana-tóban ered. A Niger Nyugat-Afrikán keresztül folyik; torkolata Nigériában van. A Kongó folyó az Egyenlítőt keresztezi, nagy trópusi vízgyűjtő medencéje az Amazonas után a második legnagyobb vízhozamot hozza létre. A déli Zambezi folyó a Zambia és Zimbabwe határán található hatalmas Viktória-vízesésről híres. A Viktória-vízesést tartják a világ legnagyobb vízesésének. Más jelentős folyók is léteznek, mint például az Orange folyó, amely a Dél-Afrika és Namíbia közötti határ egy részét alkotja.
A szubszaharai Afrikában számos nagy tó található. A legnagyobb a Viktória-tó, amely több kelet-afrikai országgal határos, és felületét tekintve a világ második legnagyobb tavának tartják. Csak az észak-amerikai Superior-tó rendelkezik nagyobb felülettel. Számos nagy tó található a keleti hasadékvölgyekben. A nyugati hasadék mentén található három legnagyobb tó a Malawi-tó, a Tanganyika-tó és az Albert-tó. Ezektől északkeletre, Kenyában található a Turkana-tó, amely az etióp határig ér. A Csád-tó az afrikai átmeneti övezetben, Csád, Mali és Nigéria határán található. A Csád-tó mérete az utóbbi években jelentősen csökkent.
Éghajlat
A szubszaharai Afrika közepén halad keresztül az Egyenlítő, ami trópusi A típusú éghajlatot biztosít. Ezekben a régiókban általában több a csapadék, ami könnyebb, kiszivárgott talajokat eredményez, amelyek nem feltétlenül olyan termékenyek, mint a termékenyebb vulkanikus talajokkal rendelkező régiók, például a hasadékvölgyekben találhatóak. A gyökérnövények hagyományosak Afrikában, csakúgy, mint a köles és a kukorica (kukorica). A keleti és déli szavanna régiókban a szezonális esőzések befolyásolják a termesztési időszakot. A szavannák talajai általában kevésbé termőképesek, és nem lehet rájuk támaszkodni a növekvő népesség mezőgazdasági igényeinek kielégítésében. A szavannák általában füves területek vagy bozótos erdők, ahol a csapadék szezonálisan változik. A szavannákon gyakori a szarvasmarhák és a haszonállatok legeltetése, és a szezonális legeltetési feltételek követése érdekében gyakoriak a vándorlások. Afrika déli részének egyes területein a C típusú éghajlaton nagyobb mezőgazdasági üzemek működnek. A szubszaharai Afrika azonban nem rendelkezik az északi féltekén található termékeny alluviális talajok hatalmas területeivel. Az egyre növekvő agrárnépesség mindig is a földtől függött élelem és megélhetés szempontjából, de ezek a feltételek nem kedvezőek Afrika jövője szempontjából. A népesség gyorsabban növekszik, mint a mezőgazdasági termelés bármilyen növekedése.
A szubszaharai Afrika növekvő népessége megterheli a természeti környezetet. Ahol a teherbíró képességet túllépték, ott a természeti tőke fenntarthatatlan ütemben kimerül. Erdőirtás folyik azokon a területeken, ahol nagy a kereslet a tűzifára, és a fákat gyorsabban vágják ki, mint ahogyan visszanőnek. Az emberi népesség növekedése azt a természetes biológiai sokféleséget is veszélyezteti, amelyről az afrikai kontinens híres. A nagyvadakat, például az orrszarvúkat, elefántokat és oroszlánokat pusztító következményekkel vadásznak vagy orvvadásznak. A vadrezervátumok és nemzeti parkok létrehozása megfékezte ezt az áradatot, de az orvvadászat még ezeken a védett területeken is komoly problémát jelent. A gorilla- és csimpánzpopulációkat is megviselte az emberi népesség növekedése. Az emberek bozóthúsért ölik ezeket az állatokat, és az emberi tevékenységek csökkentik élőhelyeiket.
Az orvvadászat és a természetvédelem
A védett területek kezelése
A következő történeti térképek az orvvadászattal és a természetvédelmi erőfeszítésekkel foglalkoznak Afrika-szerte.
- Transcending Boundaries in Conservation
- Managing Protected Areas
Droughts and Famine
Maps of the Region
A következő történeti térképek a vadvilág megőrzését, az éhínséget, a higiéniát és a polgárháborút vizsgálják a régióban.
- A határok átlépése a természetvédelemben
- Védett területek kezelése
- Az éhínség frontvonalában
- Szanitáció és vízhulladék Afrikában
- Nigéria válságban
- Somália válságban