Biográfia
Quintus Horatius Flaccus (Kr. e. 65. december 8. – Kr. e. november 27.), az angol nyelvterületen Horatius néven ismert római lírai költő volt Augustus idején. A retorikus Quintillianus az ő ódáit tartotta szinte az egyetlen olyan latin lírai szövegnek, amelyet érdemes volt olvasni: “Néha fennkölt tud lenni, ugyanakkor tele van bájjal és kecsességgel, sokoldalú a figuráiban, és szerencsésen merész a szóválasztásában.”
Horatius elegáns hexameteres verseket (Sermones és Epistles) és maró jambikus költészetet (Epodes) is alkotott. A hexameterek mulatságos, mégis komoly, barátságos hangvételű művek, amelyek az ókori szatirikus Persiust arra késztették, hogy megjegyzést fűzzön hozzájuk: “miközben barátja nevet, Horatius ravaszul ráteszi az ujját minden hibájára; ha egyszer beengedi, a szívhúrokkal játszik”. Néhány jambikus költeménye a modern közönség számára visszataszítónak tűnt.
Karrierje egybeesett Róma jelentős változásával, amikor a köztársaságból birodalom lett. A Kr. e. 42-ben a filippi csatában legyőzött köztársasági hadsereg tisztjeként összebarátkozott Octavianus polgári ügyekben illetékes jobbkezével, Maecenasszal, és az új rendszer szószólója lett. Egyes kommentátorok szerint a rendszerrel való kapcsolata kényes egyensúlyt jelentett, amelyben megőrizte függetlenségének erős mértékét (“a kecses kitérés mestere” volt), mások számára azonban – John Dryden kifejezésével élve – “jól nevelt udvari rabszolga” volt.
Költészete “a civilizáció közös valutája” lett, és még mindig megmaradt hűséges követőinek, annak ellenére, hogy az első világháború után némileg csökkent a népszerűsége (talán a régimódi hazafisággal és a birodalmi dicsőséggel szembeni bizalmatlanság miatt, amellyel kapcsolatba került). A Horatius-tanulmányok az utóbbi években olyan sokszínűvé és intenzívvé váltak, hogy valószínűleg már nem lehetséges, hogy egyetlen tudós az érvek és kérdések teljes skáláját uralja.