Buzz Aldrin depresszióval és alkoholfüggőséggel küzdött a holdraszállás után
Az Apollo-11 történelmi útjáról a Földre való visszatérését követő hónapokban Buzz Aldrin küzdött a kérdéssel, amit mindenhol feltettek neki: “
Az űrhajós első benyomásairól híres “csodálatos pusztaságként” írta le. Most, ahogy később az azonos című memoárjában felidézte, rájött, hogy nem tudott mélyreható nyomon követést nyújtani az embereknek, nem tudta szavakba önteni ennek az életet megváltoztató élménynek a mértékét.
Amíg Neil Armstrong és Michael Collins Apollo-11-es társaival együtt járta a világot, és fogalma sem volt arról, hogyan fogja felülmúlni a holdjáró kalandját, rádöbbent, hogy a “csodálatos pusztulás” találóan jellemzi a lelkiállapotát.
OLVASSA TOVÁBB:
Aldrin kimerültnek és beteljesületlennek érezte magát, miután a NASA számára turnézott
Az első időkben Aldrin a futószalagos felvonulásokon és az államfőkkel való találkozókon mutatkozott be, de 1969 végére a kimerültség elhatalmasodott rajta. Mivel a turnézás és a beszédek a tervek szerint a következő évben is folytatódtak, Aldrin kezdte úgy érezni magát, mint a NASA reklámbábuja.
Változatos lehetőségek kínálkoztak: Aldrin 1970 februárjában belépett a Mutual of Omaha biztosítótársaság igazgatótanácsába, és azon a tavaszon igyekezett megszervezni egy “Konferenciát az ifjúsági képviseletről”, amely a diákoknak adott fórumot politikai nézeteik kifejtésére.
Ezek a tevékenységek azonban vagy nem voltak kielégítőek, vagy sikertelenek voltak, és a légierőnél töltött közel 20 és a NASA-nál eltöltött további hét év után a hivatásos katona rájött, hogy a szakadék felé tart. “Szerettem volna folytatni a szolgálataimat, de nem volt semmilyen feladat, amit folytatni lehetett volna” – írta a Magnificent Desolation című könyvében. “Nem volt cél, nem volt hivatástudat, nem volt olyan projekt, amelybe érdemes lett volna beleölni magam.”
Az elkeseredett Aldrin egyre többet ivott, néhány nap az ágyból sem vette a fáradságot, és a házasságát is ingatag alapokra helyezte azzal, hogy egy másik nő karjaiban keresett vigaszt.
Buzz Aldrin a Holdon 1969 júliusában
Kép: A NASA jóvoltából
Új munkát vállalt, és elkezdett gyógykezelésre járni
Aldrin 1971 júliusában új pozícióba lépett, a kaliforniai Edwards légibázison működő tesztpilóta-iskola parancsnokaként. Szíve szerint a Légierő Akadémia élére állt volna – és nulla tesztpilóta tapasztalattal rendelkezett -, de nem számított, itt volt a következő lépés, amire várt.
Amint az újdonság varázsa elmúlt, Aldrint ismét a reménytelenség és a kétségbeesés rettegett érzései kerítették hatalmukba, ezúttal hát- és nyakfájás kíséretében. Bízott a bázis repülősebészében, aki beutalta egy másik orvoshoz a texasi San Antonióban található Brooks Medical Centerbe.
Amikor szabadságot vett ki, hogy bejelentkezzen a Brooksba, látszólag a fizikai fájdalmai miatt, Aldrin végre lehetőséget kapott arra, hogy megnyíljon a céltalanságról, amely közel két éven át elnyelte, és mélyebben gyökerező problémákba merüljön, beleértve az apja megfelelési kényszerét és a családjában előforduló mentális betegségeket, beleértve az édesanyja és nagyapja öngyilkosságát.
Ez tanulságos volt, de Aldrin még nem állt készen arra, hogy feltárja a depresszióval együtt járó problémát – amely miatt egy üveg skót whiskyt rejtett el a poggyászába az útra.
Aldrin késő ősszel jobb lelkiállapotban tért vissza az Edwardsra, de néhány tesztrepülőgép-szerencsétlenség megpecsételte a sorsát az iskolában, és beleegyezett, hogy kilenc hónap után lemond a parancsnoki posztról.
Aldrin nyilvánosan felfedte személyes küzdelmeit
Röviddel azelőtt, hogy 1972. március 1-jén hivatalosan is visszavonult a légierőtől, Aldrin egy L-ben nyilvánosan felfedte nehézségeit.A. Times “Troubled Odyssey – ‘Buzz’ Aldrin’s Saga: Tough Role for Hero.”
Ez egy merész lépés volt – kevés közszereplő volt hajlandó ilyen jellegű beismerésre az 1970-es évek elején, különösen egy olyan ember, akinek katonai múltja volt. De a kapott bátorító levelek felbátorították, és beleegyezett, hogy tagja legyen a National Association for Mental Health (NAMH) igazgatótanácsának. Döntésének anyagi hozadékát is learatta azzal, hogy könyvszerződést kötött a Random House-szal.
A Visszatérés a Földre című könyv 1973 októberi megjelenése újabb vegyes eredményt hozott. Az elbeszélés tartalmazta a házassági hűtlenségéről szóló visszaemlékezéseit, ami a Mutual of Omahától való kényszerű távozásához vezetett. Ez még jobban megterhelte feleségét, Joant is, aki ismerte az egész történetet, de nem volt elragadtatva attól, hogy a témát folyamatosan felhánytorgassa a sajtónak. Röviddel Aldrin apjának 1974 végén bekövetkezett halála után a házaspár elvált.
Az Aldrin ekkor már a NAMH országos elnökeként tevékenykedett, amelyen keresztül járta az országot, hogy beszéljen a depresszióval kapcsolatos személyes tapasztalatairól. Azonban az alkoholfogyasztása is kicsúszott az irányítás alól, ami miatt nem volt megbízható lehetőség arra, hogy megjelenjen a tervezett megbeszéléseken.
Buzz Aldrin
Kép: Buzz Aldrin jóvoltából
Elvonóra és az Anonim Alkoholistákhoz
Az új barátnője, Beverly nyomására Aldrin 1975 augusztusában bejelentkezett egy alkoholrehabilitációs központba. A 28 napos tartózkodás elég volt ahhoz, hogy felnyissa a szemét a problémái mértékére, de közel sem volt elég ahhoz, hogy stabilan a gyógyulás útjára lépjen.
Aldrin 1975 szilveszterén kötötte össze az életét Beverlyvel, amit “kezdettől fogva viharos házasságként” jellemzett. Mégis, tavaszra a dolgok egyre jobbra fordultak: A Visszatérés a Földre című tévéfilm 1976. májusi bemutatójával együtt Aldrin részt vett a “Megértés hadművelet” banketten Washingtonban, más hírességekkel együtt, akik büszkén vallották magukat “ellenőrzött alkoholistáknak.”
De Aldrin hamarosan ismét visszaesett a függőségből, ami az Anonim Alkoholistákkal való első széleskörű kapcsolatához vezetett. 1976 végére már a második válása felé tartott.
Az Anonim Alkoholisták révén legalábbis szilárd támogató rendszerre talált, és az egyik tag segített neki munkát találni Cadillac-kereskedőként Beverly Hillsben. Sajnos Aldrin túlságosan őszinte volt az emberekkel ahhoz, hogy meggyőző üzletkötő legyen, és a munkában töltött ideje nagy részét autogramosztással és azzal töltötte, hogy a NASA-s időkről szóló anekdotákkal szórakoztatta az ügyfeleket.
A mélypont akkor jött el, amikor Aldrint ittas dühében letartóztatták, mert betörte barátnője lakásának ajtaját. Undorodva önmagától, amiért újra a nulláról indult, 1978 októberében végleg leszokott az italról.
Még több nehézség és szívfájdalom következett, de ettől kezdve Aldrin képes volt újra megtalálni élete célját, mint a gyógyuló alkoholisták segítője, mint író, mint az amerikai űrprogram folyamatos támogatója, és végül mint az űrkutatás nagy korszakának szimbóluma, amely egykor szinte túl nagy terhet rótt rá, hogy elviselje.
Nézze meg az Apollo-11-et bemutató epizódok gyűjteményét a History Vaulton
.