Charles Darwin
Talán meglepő, de Charles Darwin nem tanult biológiát vagy “természetrajzot”. Az egyetemre orvosi tanulmányokra iratkozott be 1825-ben, mindössze 16 éves korában.
Darwin apja és nagyapja is orvosnak tanult. Edinburgh-nak az volt a híre, hogy Nagy-Britannia legjobb orvosi képzését nyújtotta, de Darwin nem élvezte tanulmányait. Két év után diploma nélkül távozott.
A Pliniánus Társaság és Robert Grant
Még Edinburgh-ban Darwin tagja lett a Pliniánus Társaság nevű diák természetrajzi csoportnak.
Az időt Robert Grant tengerbiológussal és szivacsszakértővel töltötte, és segített Grantnek az Edinburgh melletti partvidék tengeri élővilágának tanulmányozásában.
Darwinnak a Granttel folytatott munkája vélhetően nagy hatással volt a gondolkodására. Darwin Edinburgh-ban írta első tudományos dolgozatát a bryozoákról, amelyet bemutatott a diáktársaságnak.
A Beagle és az evolúció elmélete
Négy évvel Edinburgh elhagyása után Darwin a hajó természettudósaként csatlakozott a HMS Beagle-höz, amely Robert Fitzroy kapitány parancsnoksága alatt világkörüli útra indult. Az út során növényeket, állatokat, kőzeteket és kövületeket figyelt meg és gyűjtött.
Ma már tudjuk, hogy Darwin nem sokkal a Beagle-utazásról való hazatérése után állt elő a természetes kiválasztódás útján történő evolúció elméletével, de sok évnek kellett eltelnie ahhoz, hogy elegendő bizonyítékot gyűjtsön össze munkája publikálásához.
A fajok eredete című könyv megjelenése előtt és után négy másik, az Edinburgh-i Egyetemmel kapcsolatban álló férfi segítette Darwint. Hewett Cottrell Watsont, aki Edinburghban tanult természetrajzot, többször is elismerték A fajok eredete című művében.
Mr H C Watson, akinek mélyen lekötelezettje vagyok mindenféle segítségéért
Két másik természettudós, aki Darwinnak segített abban a két évtizedben, amíg a kéziraton dolgozott, Sir Joseph Dalton Hooker FRS és Edward Forbes volt. A fajok eredete 1859-es megjelenése után Thomas H Huxeley, aki kezdetben nem értett egyet Darwin korai evolúciós vázlataival, munkájának lelkes pártfogójává vált. Huxley és Hooker védelmébe vette Darwint, akit a megjelenés után sok kritika és dicséret is ért.
Darwin200
Darwin 200. évfordulója 2009 februárjára esett. A “Darwin200” egy országos rendezvénysorozat, amely azt a hatást ünnepli, amelyet Darwin evolúcióról alkotott elképzelései, valamint a természet megértéséhez való hozzáállása és tudósként nyújtott kiemelkedő példája továbbra is hatással van az életünkre.
Az ünnepségek középpontjában 2009 februárja állt, de egészen 2009 novemberéig, Darwin híres műve, “A fajok eredete a természetes kiválasztás útján” című műve megjelenésének 150. évfordulójáig tartottak.
Bővebb információ
Könyv – Science at the University of Edinburgh 1583-1993, Ronald M Birse ISBN 09522883 1 1
.