Christian History

admin 0 Comments Articles

Christian History

“Soha nem hallottam még ilyen beszédet egy emberi lénytől. Egy pillanatnyi szünet nélkül egy-másfél órán át beszélt, megbabonázva hallgatóságát.”
– egy riporter leírása

1913-ban egy 23 éves Üdvhadsereg-lányt vakbélgyulladással szállítottak kórházba, élete kockán forgott. De a fiatal nő már hónapok óta érezte, hogy lelki élete is veszélyben van. Mély, marcangoló érzése volt, hogy Isten többet vár tőle.

Amint később elmesélte, állapota addig romlott, amíg egy kórházi ápoló el nem jött, hogy egy haldoklók számára fenntartott szobába vigyék. Nehezen kapkodta a levegőt, amikor hallotta, hogy egy nővér azt mondja: “Elmegy.”

Aztán egy másik hangot hallott: “Most már elmegy?”. Ezt úgy értelmezte, hogy választania kell, hogy az örökkévalóságba megy-e vagy a szolgálatba. Ő engedett a szolgálatnak. Elmondása szerint azonnal elmúlt a fájdalom, a légzése megkönnyebbült, és hamarosan visszanyerte az erejét.

Egy évtizeden belül a fiatal nő amerikai jelenséggé vált. Bár ma már alig ismerik, az 1920-as években a neve hetente háromszor szerepelt Amerika vezető újságjainak címlapján. Ma, amikor a Foursquare Gospel Nemzetközi Egyháza továbbviszi örökségét, a történészek őt (Billy Sunday mellett) a huszadik század elejének legjelentősebb ébredéshirdetőjének tartják.

Egy evangéliumi autóban él

Aimee 1890 októberében született James és Minnie Kennedy metodista, illetve az Üdvhadsereg híveinek gyermekeként a kanadai Ontarioban. Tinédzserként Aimee Robert Semple prédikációi révén ismerkedett meg a pünkösdhitekkel, akihez végül feleségül ment. Amikor a férfi két évvel később meghalt, feleségül ment a fiatal üzletemberhez, Harold McPhersonhoz. Néhány évig szájról-szájra éltek. Egy “evangéliumi” autóban éltek, amelyet bibliai versekkel és szlogenekkel (például “Hol fogod tölteni az örökkévalóságot?”), valamint vallási traktátusokkal megrakva éltek. Lassan elkezdte vonzani a tömegeket és a sajtó figyelmét.

Bár Aimee és Harold csendben elváltak, Aimee szolgálata tovább terjedt. A Zsidókhoz írt levél 13:8 (“Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap és ma és mindörökké”) témáját használva arról prédikált, hogy a bibliai kereszténység “teljes menüje” elérhető a hallgatók számára, akik első kézből tapasztalhatják meg. Országszerte arról a pazar lakomáról beszélt, amelyet Krisztus kínált a hívőknek, és egy ismert evangéliumi dal szavaival szólította meg az embereket: “Gyertek és vacsorázzatok, a Mester hív, gyertek és vacsorázzatok!”

1919-ben Los Angelesből McPherson elindított egy gyűléssorozatot, amely országos hírnévre katapultálta. Egy éven belül Amerika legnagyobb előadótermei sem tudták befogadni a tömeget. Engedett a nép követelésének, hogy imádkozzon a betegekért, és a “hordágyas napok” kampányainak védjegyévé váltak.

A tudósítók csodálkoztak szónoki képességein: “Soha nem hallottam még ilyen beszédet emberi lénytől. Egy pillanatnyi szünet nélkül egy-másfél órán át beszélt, megbabonázva hallgatóságát”. Számos felekezet lelkipásztorai álltak a városszerte folytatott kampányai mögé. 1922-ben szolgálata Ausztráliába vitte, ez volt az első a számos külföldi útja közül.

1923. január 1-jén McPherson felavatta az Angelus templomot, amely akár 5300 hívőt is befogadott. A szertartásokon több száz színesen öltözött cigány (akik királynőjüknek nevezték el), neves protestáns prédikátorok és több ezer rajongó vett részt. 1924-ben egy egyházi tulajdonú rádióállomás indult.

Míg ő tovább prédikált “a négy-négyszögletes evangéliumot” (Jézust, mint az egyetlen Megváltót, a Nagy Orvos, a Szentlélekkel megkeresztelő és az eljövendő vőlegény), egy feltörekvő város nevezetes polgárává vált. Az Angelus templom kocsijai díjakat nyertek a Rose Bowl felvonulásokon, maga a templom pedig turisztikai látványossággá vált. A “Nővér” (ahogyan szeretetteljesen hívták) érkezése és távozása a városi Union Stationről több embert vonzott, mint az elnökök és más méltóságok látogatása.

A jól reklámozott illusztrált prédikációk színházi ízelítőt kínáltak a híveknek, akik kerülték a közeli hollywoodi szórakozóhelyeket. A felvonulások, az egyenruhások, a díjnyertes zenekarok és a fülbemászó zene minden korosztályt vonzott. Az éhezők etetésére és a természeti katasztrófákra való reagálásra irányuló ambiciózus programok jóindulatot váltottak ki.

Az emberek anyai tulajdonságaira is reagáltak. Denver vöröslámpás negyedében tett éjféli kiruccanásai során fényes jövőt ígért Denver kitaszítottjainak, ha hűek lesznek önmagukhoz. A winnipegi prostituáltakat azzal a bizonyossággal karolta fel, hogy szereti őket, és hogy Krisztusban van remény számukra. A San Francisco-i Barbary Coastban besétált egy “lebujba”, leült a zongorához, és a “Jesus, Lover of My Soul”-t játszva magára vonta a tömeg figyelmét.

Kidnapped?

A növekvő népszerűségét 1926 májusában ellenőrizték. Ahogy McPherson később elmondta, május 26-án, kedden délután elrabolták, és egy faházba hurcolták, ahol fogva tartották. Aznap este az Angelus templomban bejelentették, hogy a nővér elment úszni, nem tért vissza, és feltehetően megfulladt. A következő napokban Los Angelesben nem sok másról beszéltek. Ezrek sétálgattak céltalanul az Ocean Park Beach-en, ahol utoljára látták a Nővért, és június 20-án McPherson emlékére díszes gyászszertartást tartottak.

Három nappal később McPherson ismét megjelent az arizonai Douglasban, azzal a mesével, hogy megszökött az emberrablók elől. A veszteségét gyászoló tömeg pazar fogadtatásra készült. Június 26-án, szombaton 150 ezren sorakoztak fel a vasútállomástól az Angelus templomig vezető úton, éljenezve és jókívánságokat intézve a nővérhez.

A bűnüldöző szervek néhány tisztviselője kétségbe vonta az elrablási történetét, de a Los Angeles-i kerületi ügyész elismerte, hogy nincs ügye McPherson ellen. Amikor januárban végre elterelődött a figyelem a “botrányról”, a Nővér azonnal országos evangelizációs körútra indult. Támogatói bázisa továbbra is erős maradt, de a sajtóvisszhang megváltozott. A hónapokig tartó célozgatások megválaszolatlan kérdések örökségét hagyták hátra, ami megviselte a népszerűségét.

Mégis folytatta a szolgálatát. A válság idején az Angelus templom komisszárja élelmiszert, ruhát és más szükséges dolgokat adott a rászoruló családoknak – kérdés nélkül. Az 1940-es években McPherson ismét pajtajárásba kezdett, és 1944 szeptemberében 10 000 emberhez szólt az Oakland Auditoriumban. Másnap halt meg veseelégtelenségben és az általa szedett, vényköteles gyógyszerek keverékének hatásai miatt. McPherson temetésére ötvennegyedik születésnapján, 1944. október 9-én került sor.

Noha népszerűsége az 1920-as évek óta jelentősen csökkent, 50 000 ember vonult el a koporsója mellett. Maradandó öröksége az általa alapított felekezet, a Foursquare Evangélium Nemzetközi Egyháza, amelynek világszerte mintegy 2 millió tagja van közel 30 000 gyülekezetben.