Cochineal
by Rushika Hage
Az európaiak évszázadokon át keresték a tökéletes vörös festéket, mivel a vörös színt nagyra értékelték, és kissé nehéz volt megszerezni. A vöröset különböző növényi forrásokból, például a kápiagyökérből és a rokon alizarin-alapú színezékekből lehetett kinyerni. A vörös másik fő forrása rovarokból származott. E rovarforrások közül a legjobb az amerikai cochineal volt, amely a legjobb színintenzitást biztosította, és a legkönnyebben hozzáférhető volt.1 Hasonló rovarfesték Európában a kermesi rovar (Kermes vermilio), egy pajzstetű formájában volt ismert, amely a kermesi tölgy gazdafán él. A későbbi középkorban ezeket a rovarokat több mediterrán országban kereskedelmi céllal gyűjtötték, és egész Európában értékesítették. A XIV. és XV. századi Angliában, a XIV. századi Baynards várában, a XIV. századi rétegekben és az angolszász-skandináviai Yorkban egyházi temetkezési csomagolásokban találtak kermesfestékeket. A kermész a tizenhatodik században a cochineal bevezetésével kikerült a használatból, annak az egyszerű ténynek köszönhetően, hogy bár a két színezék minőségben és színintenzitásban hasonló volt, tíz-tizenkétszer annyi kermészre volt szükség ugyanannak a hatásnak az eléréséhez, mint a cochinealból.2
Az európaiak először 1523-ban szereztek tudomást az Újvilágban a cochinealról, amikor Hernán Cortés hallott a nocheztli vagy grana létezéséről, amelyet az azték és mexikói indiánok már ősidők óta használtak festékanyagként.3 Az 1520-as években a cochineal mintáit Spanyolországba vitték, és a feljegyzések szerint az antwerpeni ruhakereskedők az 1540-es években már rovar és porított formában vásároltak cochinealt Spanyolországban.4
A korai megfigyelők nem voltak tisztában a cochineal eredetével. Egyesek úgy gondolták, hogy a festék egy növény magjából származik, míg mások helyesen azonosították a festék forrását egy rovarral.5 A cochineal egy, a kermészhez hasonló pajzsos rovarból származik. Ezek a rovarok a nopal kaktusz, más néven tüskéskörte vagy indiai füge leveleire vagy pencáira rakják tojásaikat.6 A vadon élő cochinealt, más néven grana silvestra-t évente akár hatszor is le lehetett szedni. Ez a cochineal fehér szőrös porral volt borítva, és jobb minőségű festéket eredményezett. A termesztett cochinealt, vagy grana fina-t évente háromszor lehetett betakarítani.7
A nőstény rovarok több száz petét raknak a nopal növényre, és harmincöt-negyven nappal később a kicsinyek kikeltek, és öt hónapig a nopalból táplálkoztak. Ezeket a rovarokat ezután begyűjtötték és megszárították őket a napra fektetve vagy alacsony tűzön melegítve.8 A rovarok szárított testét ezután összezúzták, és páccal, különösen ón-kloriddal együtt használták fel a ragyogó cochinealvörös szín előállításához.9
A XVII. századra a cochineal termelése egész Új-Spanyolországban elterjedt. 1620 körül Yucatán kormányzója, Antonio de Figueroa közel hárommillió nopálmagot ültetett el a félszigeten. A cochineal termelése létfontosságú termék volt az Amerika és Spanyolország közötti kereskedelemben.10 A cochineal termesztése elterjedt Közép- és Dél-Amerikában, és sikeres volt Hondurasban, Guatemalában, San Salvadorban és Nicaraguában.11
A tizennyolcadik században a cochineal Európa többi részén is ismertté vált, és nagyon keresett volt. Ahogy nőtt a kereslet a cochineal iránt, egyre szigorúbb törvényeket hoztak a termeléssel kapcsolatban, amelyek ellenőrizték a festék tisztaságát, és óvtak a cochineal illegális importjától. Más országok is tettek lépéseket, hogy megismerjék a cochineal termesztését, hogy megkerüljék a Spanyolország által a cochineal-kereskedelemben gyakorolt virtuális monopóliumot. 1777-ben a franciák egy botanikust, Thiery de Menonville-t küldtek Oaxacába, hogy megfigyelje a cochineal termesztését.12 Menonville 1787-ben tette közzé utazásának eredményeit a Traité de la culture du nopal et de l’Education de la Cochenille dans les Colonies Françaises de l’Amérique; précédé d’une Voyage a Guaxaca című könyvében.13 A franciák Haitin próbálkoztak a cochineal termesztésével, de nem jártak sikerrel.14
Az angolok is tettek kísérletet arra, hogy többet tudjanak meg a cochineal termesztéséről, hogy saját termést tudjanak termeszteni. James Anderson botanikus az 1790-es években egy sor levelet írt egy indiai kollégájának a cochineal hindosztáni importjáról. Anderson mintákat küldött a nopal kaktuszból és ládányi cochineal bogarakat Mexikóból indiai kapcsolatának, hogy megpróbálja ott meghonosítani a cochineal termesztését, de a vállalkozás végül nem járt sikerrel.15 Voltak kísérletek arra is, hogy a cochinealt Dél-Karolinába importálják termesztés céljából. Egyes becslések szerint egy rabszolga négy hektárnyi nopált tudott gondozni. Egy másik író szerint egy rabszolga tíz-tizenkét hektárnyi növényt tudott volna gondozni. A cochineal termesztése nagyon jövedelmező vállalkozásnak tűnt, de a nopal kaktusz nem terjedt el ott.16 1828-ban a hollandoknak sikerült a cochinealt Jáván meghonosítaniuk, de a cochineal fő forrása továbbra is Új-Spanyolország maradt.
A cochineal az 1850-es évekig a vörös színezékek egyik legfontosabb forrása maradt, amikor is az első szintetikus festékeket, az úgynevezett anilinfestékeket állították elő. A vörös azoszínezékek bevezetése az 1880-as években olcsóbb szintetikus alternatívát jelentett a kokinál helyett, és a gyártása lényegében megszűnt.17
Jegyzetek
1. Su Grierson, The Colour Cauldron (Scotland: Oliver McPherson Ltd., 1986), 198. o.
2. A lengyel cochineal egy másik pajzstetűfaj, mint a kermes, amely a föld alatt él a gazdanövény, az évelő knawel gyökerein. Ezt a fajta cochineált főleg Lengyelországban, Litvániában, Ukrajnában, Oroszországban és Szászországban termelték, és főleg a parasztság használta (Grierson, 199. o.).
3. M. A Justina Sarabia Viejo, La Grana y el Añil: Téchnicas tintóreas en México y América Central (Sevilla: Publicaciones de la Escuela De Estudios Hispano-Americanos de Sevilla, 1994), p. 27.
4. Grierson, p. 201.
5. Grierson, p. 201.
5. James Crokatt, Observations concerning indigo and cochineal (London: 1746).6. Crokatt, pp. 25-26.7. Grierson, pp. 201-202.8. Crokatt, pp. 36-37.9. Grierson, 201. oldal.10. Viejo, 33. oldal.
11. Grierson, 202. o. 12. Grierson, 35. o. 13. Nicolas Joseph Thiery de Menonville (Cap-Francais : La veuve Herbault ; Paris : Delalain, 1787). Ez a mű Crokatt és Anderson (alább) műveivel együtt megtalálható a James Ford Bell Könyvtárban.
14. Grierson, 202. o. 15. James Anderson, An account of the importation of American cochineal insects, into Hindostan (Madras: W. Urquart, 1795); Anderson, Correspondence for the introduction of cochineal insects from America, the varnish and tallow trees from China, the discovery and culture of white lac, the culture of red lac… (J. Martin, 1791?).
16. Crokatt, pp. 51-52.17. Grierson, 36. és 202. oldal.