Do Nootropics Actually Work? I Took a Bunch of Magic Brain Pills to Find Out
A nootropikumok – a kreativitás, a memória és a kognitív képességek fokozását célzó kiegészítők gyűjtőfogalma – újraéledő népszerűségének több mint egy kis köze van a közelmúltban a Szilícium-völgy által kiváltott megszállottsághoz, hogy szó szerint mindent megzavarnak, beleértve a saját agyunkat is. Az intelligens gyógyszerek vonzereje azonban leginkább az ősi feltevésük egyszerűségében rejlik: Vedd be a megfelelő pirulát, és önmagad jobb, okosabb, még meg nem valósult változatává válhatsz – egy olyan emberré, akiről tudod, hogy létezik, ha csak a kevésbé tehetséges ember el tudna tűnni a saját útjából.
A szövetségi törvények a legtöbb nootropikumot étrend-kiegészítőnek minősítik, ami azt jelenti, hogy az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal nem szabályozza a gyártók előnyeikről szóló nyilatkozatait (ahogy a címkén található óriási “Ez a termék nem szolgál betegség diagnosztizálására, kezelésére, gyógyítására vagy megelőzésére” felirat is jelzi). És azok az állítások, amelyeket a szövetségi hatóságok megengednek a táplálékkiegészítő cégeknek, gyakran homályosak és/vagy kevésbé meggyőző tudományos bizonyítékokkal alátámasztottak. “Ha találunk egy tanulmányt, amely szerint egy összetevő petricsészében patkányok agysejtjein az idegsejtek tüzelését okozta” – mondja Pieter Cohen, a Harvard Medical School adjunktusa – “akkor valószínűleg megúszhatjuk azzal, hogy azt mondjuk, hogy “javítja a memóriát” vagy “elősegíti az agy egészségét”.'”
Mivel az étrend-kiegészítők forgalomba hozatala előtt nincs szükség kettős vak, placebo-kontrollált, gyógyszerészeti stílusú humán vizsgálatokra, a vállalatokat kevéssé ösztönzik arra, hogy valóban bebizonyítsák, hogy valami valóban azt teszi, amit mondanak róla. Ez azt jelenti, hogy a gyakorlatban a nootropikumok nem feltétlenül váltják be azokat a grandiózus, túláradó ígéreteket, amelyeket az üvegükön reklámoznak. A másik oldal? Nem kell receptet beszerezni ahhoz, hogy kipróbálhassuk őket. Jó hír a feltörekvő biohackerek számára – és azok számára, akik nem akarnak biohackerek lenni, de mégis Bradley Cooper akarnak lenni a Határtalanulban (én).
A Reddit (előre láthatóan) túlzó, kezdőknek szóló útmutatójának megismerése után – 270 lábjegyzetet tartalmaz!-, elkezdtem babrálni a “stackinggel”: a különböző mennyiségű különböző nootróp anyagok különböző mennyiségben történő szedésének gyakorlatával, amelyet a felhasználók arra ösztönöznek, hogy addig finomítsanak, amíg a Peak Cooper eléréséhez szükséges.
Az első az L-theanin és az aniracetam kombinációja volt, egy szintetikus vegyület, amelyet Európában degeneratív neurológiai betegségek kezelésére írnak elő. Úgy teszteltem, hogy lenyomtam az ajánlott adagokat, majd megpiszkáltam egy történetet, amit néhány nappal korábban fejeztem be, még akkor, amikor a koffein volt az egyetlen teljesítményfokozó szerem. Újult erővel száguldottam át a dokumentumon, néhány mondatot nagyban kihúztam, másokat pedig átrendeztem, hogy feszesebbé és ütősebbé tegyem őket.
Ez egy produktív óra volt, az biztos. De figyelemre méltó hasonlóságot mutatott a szokásos szerkesztési folyamattal is. Azt képzeltem, hogy a vérkeringésemben áramló mágikus elixír tornyosuló viharfelhőket hoz létre az agyamban, amelyek kitörve olyan gyorsan záporoznak filmes jelzőkkel az oldalra, ahogy az ujjaim be tudják gépelni őket. Sajnos csak olyan Google-keresések záporoztak, amelyek a “synonym for” szavakkal kezdődtek – a szokásos kreatív folyamatom.
Minden egyes “kudarc” csak egy újabb lépés a biológiai önmegvalósítás felé vezető úton, amely talán már csak néhány száz dollár és néhány hét amatőr alkímia választ el.
Másnap reggel négy óriási tabletta erejéig a népszerű piracetam és kolin halomtól… talán egy kicsivel éberebb lettem? (Vagy talán csak az volt az oka, hogy előző este elég jól aludtam. Nehéz volt megmondani). A modafinil, amelyet sok katona használ a “fáradtság kezelésének” választott tablettájaként, az elégedett felhasználók fényes véleményeivel büszkélkedhet. De az Egyesült Államokban a civileknek receptre van szükségük ahhoz, hogy hozzájussanak; anélkül az adrafinilt, egy prekurzor anyagot kell használniuk, amelyet a szervezet a bevétel után modafinillé metabolizál. Az adrafinil szedése kávé helyett csak élesen tudatosította bennem, hogy nem ittam kávét.
Miután kezdetleges halmozási erőfeszítéseim nem túl látványos módon lángoltak, kipróbáltam néhány kész halmot – márkanevű nootropikus koktélokat, amelyek azt kínálják, hogy kiküszöböljék a találgatásokat az újoncok számára. Ezek ugyanolyan hasznosak voltak. És sokkal drágábbak. A Goop’s Braindust a vizet tea-ízű krétává változtatta. De 45 percig forró volt tőle az arcom. Aztán ott volt a Brain Force Plus két tablettája, egy olyan táplálékkiegészítő, amelyet az InfoWars hírhedt Alex Jones könyörtelenül reklámoz. Ezeknek az egyetlen eredménye az az elhúzódó bűntudat volt, hogy 19,95 dollárt tettem önként egy szaros összeesküvés-elméletíró nadrágzsebébe.
Amikor beszéltem Jesse Lawlerrel, aki a Smart Drugs Smarts podcast házigazdája, az agyegészségügy és az idegtudomány áttöréseiről, nem lepődött meg, amikor hallott a kiábrándító élményemről. Sok nootrópikumnak időbe telik, amíg felépül a szervezetben, mielőtt a felhasználók elkezdenék érezni a hatásukat. De Barry Gordon, a Johns Hopkins Medical Center neurológiaprofesszora szerint a pozitív eredmények még ekkor sem feltétlenül jelentenek bizonyítékot a farmakológiai előnyökre.
“Bizonyos embereknek bizonyos dolgok bizonyos kombinációi előnyösek lehetnek” – mondta nekem. “De a populációkat tekintve még mindig nincs meggyőző bizonyíték arra, hogy az ebbe az osztályba tartozó anyagok javítanák a kognitív funkciókat”.” És mivel nincs mód arra, hogy megbízhatóan mérni lehessen egy adott anyagnak az egyén szellemi élességére gyakorolt hatását, az egyén őszinte meggyőződése arról, hogy “mi működik”, valószínűleg sok köze van például ahhoz, hogy mennyire volt megterhelő a napja, vagy hogy reggelizett-e, vagy hogy mennyire fogékony a placebóhatásra.
A halmozás végtelen ígérete az, amiért – bármilyen súlyt is tulajdonítunk a hatékonyságuk bizonyítékának – a nootropikumok soha nem fognak eltűnni: Mindig fennáll a kínzó lehetőség, hogy a keresők még nem találták meg a tabletták és porok számukra megfoghatatlan, optimális kombinációját – egyelőre. Minden egyes “kudarc” csak egy újabb lépés a biológiai önmegvalósítás felé vezető úton, amely már csak néhány száz dollár és néhány hét amatőr alkímia választja el tőlünk.
Szerencsére vannak olyan teljesítményfokozó szokások, amelyek szigorú tudományos vizsgálat alatt is megállták a helyüket. Ezek ingyenesek, és könnyen kimondhatók. Sajnos ezek egyben azok a szokások is, amelyekről talán azt remélted, hogy lemondhatsz, ha helyettük nootropikumokat használsz. “Mindazok közül, amelyek állítólag “jót tesznek az agynak” – mondja Sharon Sha, a Stanford neurológia professzora -, a testmozgásra több bizonyíték van, mint bármi másra”. Legközelebb, amikor egy hosszú nap elé nézel, bevehetsz egy tablettát, és meglátod, mi történik.
Megtakaríthatod a pénzed, leteheted a telefonodat, és elmehetsz sétálni.
Még több Level Up;
A produktív ember titka: tarts több szünetet (és szundíts!)Miért az unatkozás néha a legproduktívabb dolog, amit tehetszMiért a kevesebb elfoglaltság a kulcs ahhoz, hogy többet végezz