Does cigarette smoking relieve stress? Evidence from the event-related potential (ERP)
A korábbi tanulmányok arról a paradoxonról számoltak be, hogy a cigarettázás pszichológiailag csökkenti a stresszt, fiziológiailag azonban növeli az arousal szintet. E kérdés vizsgálatára tanulmányunk célja annak vizsgálata volt, hogy a cigarettázás enyhíti-e a stresszt a késői pozitív potenciál (LPP), az eseményhez kapcsolódó potenciál (ERP) egyik összetevőjének mérésével. Az 1. kísérletben a résztvevők először érzelmileg semleges képeket néztek, majd szünetet tartottak, végül ismét érzelmileg semleges képeket néztek. A szünetben elszívtak egy cigarettát (dohányzási feltétel) vagy egyszerűen pihentek dohányzás nélkül (nemdohányzó feltétel). A 2. kísérlet menete megegyezett az 1. kísérletével, azzal a különbséggel, hogy a résztvevők a szünet előtt stresszingerként kellemetlen képeket néztek. Az 1. kísérletben az LPP csökkent a szünet előttről a szünet utánra a dohányzó állapotban, de a nemdohányzó állapotban nem, ami arra utal, hogy a semleges állapotban történő cigarettázás csökkenti az arousal szintjét. A 2. kísérletben a 400-600 ms-os LPP a szünet előttről a szünet utánra csökkent, mind a dohányzó, mind a nemdohányzó körülmények között; a 200-400 ms-os LPP azonban csak a dohányzó körülmények között csökkent a szünet előttről a szünet utánra. Ez arra utal, hogy a kellemetlen állapotban történő cigarettázás elősegítheti az arousal szint gyorsabb csökkenését, mint a nemdohányzás esetén. Mind az 1., mind a 2. kísérletben a szubjektív értékelési eredmények is arra utaltak, hogy a cigarettázás csökkentette a szorongást. Összességében mind a fiziológiai (LPP), mind a vizsgálatunkból származó pszichológiai válaszok arra utalnak, hogy a cigarettázás talán enyhíti a stresszt.