Duke’s Boat Takes a Bow : John Wayne rozsdás vödörből felújított Vadlúdja a Newport Harborban
“Ez egy szentimentális utazás” – mondta a 69 éves Bob Simley Newport Beachről, aki a Vadlúd testvérhajója tulajdonosa volt, és sok napot töltött a hajó fedélzetén Wayne-nel. “Sok nedves szem lesz, és lehet, hogy az enyém is köztük lesz.”
A Wayne videokazettákkal, filmplakátokkal, dohányzóasztalra való könyvekkel és fényképekkel teletömött hajó egykori tulajdonosának szentélye. “Ha nem vagy John Wayne-rajongó, akkor kidobnak a fedélzetre” – viccelődött Simley, amikor kedden körbejárta az átépített hajót.
A Wild Goose Orange megyébe tartó útja rövid lesz. Egy sajtóebéd, egy VIP-vacsora és egy Newport Beach-i lakos péntek esti születésnapi partija után a Goose visszatér új otthonába, a Ritz-Carlton szálloda mögé Marina del Rey-be, ahol elegáns partikra és jótékonysági hajókirándulásokra áll rendelkezésre.
“Ez egy tiszteletadás, nem egy turisztikai látványosság” – hangsúlyozta Kate Conway, aki a hajót kezeli, megjegyezve, hogy a hétvégi bérleti díj 1200 dollár óránként, négyórás minimummal. “Nem számít, hány éves vagy, mennyire vagy gazdag vagy szegény, ha feljössz a fedélzetre, olyan vagy, mint egy gyerek. Mindent látni akarsz.”
A Wild Goose fél évszázaddal ezelőtt az amerikai haditengerészet aknaszedő hajójának épült, és a második világháborúban hat hónapig töltötte be ezt a szerepet. Rövid kanadai tartózkodás után a hajó 1962-ben került Wayne tulajdonába 116 000 dollárért.
Wayne több mint 1 millió dollárt költött a hajó átalakítására, megemelve az összes mennyezetet, hogy elférjen kétméteres testalkata (még magasabb a védjegyévé vált platformcipőjével és 10 gallonos kalapjával). A Newport Harborban lévő háza mögött kikötött hajó a telet Mexikóban, a nyarat Seattle-ben töltötte, a kettő között pedig több száz utat tett Catalinára és egy kétéves európai körutat.
“A hajója valóban egy szentély volt. Ez volt az a hely, ahová elmehetett pihenni; ez volt az, amire szüksége volt” – mondta Michael Wayne, Duke legidősebb fia egy interjúban. “Olyan volt, mint egy nyaraló, de bárhová mehetett, ahová csak akart. Hatalmas szabadságot adott neki.”
A Wild Goose-on Wayne végtelenül sokat kártyázott, sakkozott és backgammonozott, miközben mindig jelen volt egy üveg Wild Turkey, emlékeztek a barátok. Imádott horgászni, és kirándulásaiba mindig bevonta a gyerekeket és az unokákat is, mondták.”
A sztárról szóló könyvek anekdotákat tartalmaznak a hajóról. A “Duke: A Love Story” című könyvben Wayne titkárnője, Pat Stacy azt mondja, hogy főnöke féltékeny volt arra, hogy ő órákig feküdhetett a napon – neki takarásban kellett maradnia, mert parókája nélkül a fejbőre hajlamos volt a leégésre. Emlékirataiban Aissa Wayne azt mondja, hogy soha nem látta apját részegebbnek, mint amikor a hajón egy barátja ugratására úgy válaszolt, hogy a cipőjére vizelt.
“Abban a pillanatban, amikor az ember a Wild Goose fedélzetére lépett, tudta, hogy ez John Wayne” – mondta Chick Iverson, Newport Beach-i közeli barátja. “Ez volt a nagyon-nagyon kedvenc helye az egész világon.”
A filmsztár 1979-ben bekövetkezett halála előtt néhány nappal eladta a hajót Lynn Hutchins ügyvédnek 750 ezer dollárért.
Hutchins hiába próbálta eladni a hajót az 1980-as évek elején, a Goose az elmúlt évtized nagy részét rohadással töltötte, Don Nugent, a felújítási projekt főmérnöke szerint. Két évvel ezelőtt Simley megtalálta barátja egykori hajóját egy Long Beach-i hajó “temetőben”, és úgy döntött, megpróbálja megmenteni.
Most a hajó a Wild Goose Yacht Corp. tulajdonában van, amelynek elnöke egy középnyugati üzletember, aki kérte, hogy nevét ne használjuk. A hajó állítólag olyan, mint amilyen Duke idejében volt; az igazság az, hogy a barátok szerint most egy kicsit puccosabb.
A konyhában a legmodernebb berendezések vannak, beleértve a mikrohullámú sütőt, a mosogatógépet és a szemétpréselőt, amelyeket arra terveztek, hogy tömegeket szolgáljanak ki. A főfedélzeten tíz bordó bőrfotel, mindegyik 1100 dolláros árcédulával, egy antik kerek faasztalt vesz körül. Több mint egy tucat 18 hüvelykes, játékos Dickens-figurákat ábrázoló fafaragás díszíti az ajtókat és a szekrényeket.
Az Orange megyei művész, Frank Turiello megrendelésére készült Wayne-portrék szinte minden szobában ott lógnak, és az üvegvitrinek tele vannak Duke-ról és hajós álmairól szóló magazincikkekkel.
Wayne széke a kormányállásban maradt, ahol imádta nézni, ahogy Burt Minshall kapitány kormányoz. A Duke kabinjában csak az ágyneműt és a szőnyegeket cserélték ki.
“Nem áll szándékunkban felújítani, lecsupaszítani vagy megszépíteni” – mondta Conway, miközben a szerény négyzet alakú szoba egyik éjjeliszekrényének durva fáját tapogatta. “Ez itt John Wayne.”