Ez a furcsa evolúciós hack szinte azonnal megnyugtathatja a szorongást
Ha vízibaba vagy, azok közé az emberek közé tartozol, akiket nem lehet kirángatni a tengerből a strandon töltött nap végén, és inkább lustálkodnál egy tóban, mint gyakorlatilag bármilyen más nyári tevékenységgel, úgy tűnik, evolúciós oka van a boldogságodnak. Az emberek, más gerincesekhez hasonlóan, rendelkeznek az úgynevezett emlősök búvárválaszával: ez egy veleszületett fiziológiai reflex, amely “beindul”, amikor hideg vízbe merülünk, vagy akár olyan egyszerű dolgot teszünk, mint hogy friss H2O-t fröcskölünk az arcunkra. És kiderült, hogy ez egy elég ügyes hack a szorongás gyors lecsillapítására.
Amikor hideg vízbe kerülünk, legyen az a tenger vagy egy fagyos medence, a testünk néhány igen érdekes módon változik meg ennek a reakciónak köszönhetően, amelyet néha emlős búvárreflexnek is neveznek. Egy 1962-es, szabadbúvárokkal végzett kísérlet során – akik a nyílt vízben légzőkészülék nélkül gigantikus mélységeket érnek el – megállapították, hogy a vízzel való találkozás megváltoztatta a búvárok szívritmusát. A szívverésük rendkívül lelassult, még akkor is, amikor nagy mélységben voltak, és nagyon erőteljes dolgokat csináltak, például olyan gyorsan úsztak, amilyen gyorsan csak tudtak. A szívritmus lelassítása – például légzőgyakorlatok révén – bevált módszer a szorongás hatásának csökkentésére, így ezt a reflexet kihasználva be lehet indítani ezt a folyamatot. Köszönjük, tudomány!
De ahhoz, hogy működjön, mindent bele kell adnod. A reflexet nem úgy stimuláljuk, hogy megmártjuk a lábujjainkat a vízben, hanem úgy, hogy belemerülünk – más szóval, betakarjuk az arcunkat vízzel, és azt szimuláljuk, hogy nem kapunk levegőt. 2015-ben a tudósok megállapították, hogy a reflex az egész arcot átszövő trigeminális idegek által küldött jelekből ered. Amikor a trigeminális idegek vizet érzékelnek az egész arcon, üzenetet küldenek a vagus idegnek, amely összeköti az agyat a testtel, és többek között szabályozza a szívműködést.
Az emlősök merülési reakciójának van egy másik aspektusa is: a fokozott nyomásállóképesség. Ez a valóságban azt jelenti, hogy a freediverek tüdeje és más belső szervei elég normálisan tudnak működni annak ellenére, hogy kívülről a mélyebb víz nagyobb nyomása miatt a perifériás érösszehúzódásnak nevezett valami miatt. Azokban az emberekben, akiknél az emlős búvárválasz jelentkezik, a vér elfolyik a bőrből és a végtagokból, hogy megvédje az olyan létfontosságú szerveket, mint a szív és az agy, míg a lép összehúzódik és kilöki a vörösvértesteket, hogy segítse a testet a légzés nélküli túlélésben. A szerveket körülvevő vér megvédi őket az összenyomódástól – legalábbis amennyire képes rá.
Az ember csak akkor használja az emlősök búvárválaszát, ha vízzel érintkezik, különösen, amikor teljesen alámerülnek (vagy amikor szinkronúszást végeznek), de más emlősök, például a fókák és a bálnák minden nap használják, mert ez egy kifejlődött módszer a hosszú víz alatti túlélésre anélkül, hogy túlságosan megszenvednék a túlzott víznyomást. Ezt patkányoknál és egereknél is megfigyelték, és úgy gondolják, hogy ez egy jó evolúciós válasz arra, hogy segítsen az úszni tudó vagy nem tudó emlősöknek megbirkózni oxigén nélkül.
Ha tehát valaha is elgondolkodtál azon, hogy miért érzed magad jobban, miután pánikroham közben vizet fröcsköltél az arcodra, most már megvan a biológiai oka. A víz stimulálja a trigeminális idegeket, ami arra készteti a szívedet, hogy lassítson, ha esetleg a közeljövőben merülni készülsz. (És igen, az idegeink könnyen különbséget tudnak tenni a hideg víz fröccsenése és mondjuk az eső vagy a hideg levegő fújása között.) A test egy furcsa, bolondos, csodálatos dolog.