Face2Face Africa
1976-ra Robert Nesta Marley és Wailers zenekara népszerűvé és befolyásossá vált Jamaikában, ahol számos slágert értek el, valamint világszerte, ahol Marley-t a reggae legjelentősebb képviselőjének tekintették. Szülőhazájában, Jamaikában azonban a feszültség minden volt, csak nem nyugodt.
A szegénység sújtotta a polgárokat, miközben Michael Manley kormányzó Nemzeti Néppártjának és az Edward Seaga vezette ellenzéki Jamaikai Munkáspártnak a támogatói folyamatos erőszakot folytattak.
Azért, hogy egy kis békét teremtsen és meggyógyítsa az országot, Marley felajánlotta, hogy Smile Jamaica néven ingyenes békekoncertet rendez, amelyen mindkét párt támogatói részt vesznek.
Többet erről
A koncert előtt két nappal, 1976. december 3-án azonban Marley és zenekara a kormányzó és a miniszterelnök szomszédságában lévő Hope Road 56. szám alatti otthonában próbált, amikor három fegyveres férfi behatolt az ingatlanra. A fegyveresek lelőtték Marley-t és feleségét, Ritát, ami sokak szerint politikai indíttatású merénylet volt.
“Fejbe lőtték” – mondta Ziggy Marley az édesanyjáról. “Egy golyót kapott a fejébe, egy centire az agyától, a merényletkísérlet idején. Apámat a kezébe lőtték.”
Vagy a szerencsének vagy a rossz célzásnak köszönhetően a Marley-ra irányuló golyó lecsúszott a mellkasáról, és inkább a karjába fúródott, míg felesége, Rita, bár egy járműből való kiszállás közben fejbe lőtték, túlélte a találatot. Marley menedzsere, Don Taylor súlyos sérüléseket szenvedett a lábán kapott lövéstől. Úgy vélik, Rita szupersűrű rasztafrizurája blokkolta a golyót, és minimalizálta a becsapódást. Mindannyiukat az egyetemi kórházba szállították és ellátták őket.
A nemzetet sokkolta a Marley elleni merénylet, amikor Marley nemzeti kincs lett. Ennek ellenére sok hétköznapi ember szerette volna látni őt fellépni, és ő fellépett is. A rajongók több mint négy órát vártak, mielőtt Marley a Wailers-szel együtt megérkezett, és mintegy nyolcezer ember viharos fogadtatása vezetett a fellépéshez a Kingstonban lévő Nemzeti Hősök Parkjában 1976. december 5-én,
Ziggy Marley, aki az incidens idején nyolcéves volt, megjegyzi: “Ilyen típusú nő az anyám. Még egy golyó a fejében sem tudta megakadályozni abban, hogy ezt a magasabb célt szolgálja.”
A lövöldözés és a koncert után azonban a fájdalmas Marley száműzetésbe vonult. A csapattal együtt Londonba költözött. Szünetet tartottak, mielőtt új zenét készítettek és turnéztak.
Egy focimeccs közben valaki rálépett Marley lábujjára egy szöges csizmával, aminek következtében melanomát (bőrrákot) diagnosztizáltak nála, de Marley továbbra is focizott. Míg néhány orvos azt javasolta, hogy csonkolják ki a lábát, egy másik Miamiban azt mondta, hogy erre nincs szükség, és hogy az érintett lábköröm levétele rendben van.
A rák végül az egész testére átterjedt. Meghalt 1981. május 11-én, 36 éves korában. Egy mauzóleumban temették el Nine Mile-ban, abban a faluban, ahol született.