Fanny Blankers-Koen
Fanny Blankers-Koen (szül. 1918) a “női olimpia első királynőjeként” volt ismert. Ő maradt az első és egyetlen nő, aki négy aranyérmet nyert egyetlen olimpián. Amikor Blankers-Koen elkezdte sportkarrierjét, Norman Giller a The Olympic Handbook 1984 című könyvében megjegyezte, “a női atlétika egyfajta mellékszál volt… . Ő, mindenkinél jobban, tiszteletre és figyelemre méltóvá tette a női atlétákat, a londoni olimpián nyújtott lenyűgöző teljesítményeinek sorozatával.”
Fanny Blankers-Koen Francina Elsje Koen néven született, egy kormányellenőr lányaként a hollandiai Amszterdamban 1918-ban. Sporttehetsége már egészen fiatalon megmutatkozott. Blankers-Koen sportos családból származott, amely úszásra, korcsolyázásra és teniszezésre ösztönözte. Hatéves korában csatlakozott egy helyi sportklubhoz, ahol kiváló futóként és úszóként vált ismertté. Amikor Blankers-Koen 14 éves volt, édesapja arra ösztönözte, hogy az atlétikára szakosodjon. 1935-ben, 17 évesen mindenkinek azt mondta: “Elhatároztam, hogy sportolni fogok”. Blankers-Koen tagja lett az Amszterdami Női Atlétikai Klubnak, és 18 mérföldet tekert biciklivel a hoofdorpi otthonából a tornaterembe. Nem volt szabadtéri pálya, ahol edzhetett volna, ezért zárt térben, a tornaterem folyosóján futott.
Blankers-Koen első versenyére 1935-ben került sor, egy 200 méteres futóversenyen Groningenben. Azon a versenyen nem ért el jó helyezést, de egy hónapon belül megverte a holland országos bajnokot 800 méteren. Ezen a találkozón találkozott Jan Blankersszel, egy tehetséges pályaedzővel és korábbi hármasugróval, aki Nagy-Britanniában AAA-ösztöndíjat nyert. Ő volt a holland olimpiai csapat pályaedzője, és meghívta őt, hogy csatlakozzon a csapathoz. Furcsa módon, bár annyira tehetséges volt 800 méteren, ezt a versenyt, mint a többi hosszabb távot, “túl nehéznek” tartották a nők számára, és kizárták az olimpiai versenyből.
Blankers-Koen 18 évesen debütált az olimpián Berlinben, ahol magasugrásban a hatodik, 100 méteres váltóban pedig az ötödik helyen végzett. Számára a verseny fénypontja volt a találkozás az amerikai atlétával, Jesse Owensszel, aki négy aranyérmet nyert Berlinben.
1940-ben feleségül ment az olimpiai atlétikai edzőhöz, Jan Blankershez, és a következő évben született egy fiuk, Jan. Blankers-Koen folytatta az edzéseket, még Hollandia elnyomó náci megszállása alatt is. A második világháború miatt 1940-ben és 1944-ben elmaradtak az olimpiák, így nem tudott részt venni nemzetközi versenyeken. Ennek ellenére hollandiai versenyeken világrekordokat állított fel magasugrásban és távolugrásban.
Amikor Blankers-Koen 1945-ben megszülte lányát, Fanneke-t, egy időre már nem edzett. Ennek ellenére hét hónappal később futott az Európa-bajnokságon, ahol megnyerte a 80 méteres gátfutást, futotta a holland női csapat győzelmének horgonylábát a 4 (100 méteres váltóban, és negyedik lett magasugrásban. Közvetlenül az 1948-as olimpia előtt világrekordot állított fel 100 méteren, 11,5 másodperces idővel.
Az 1948-as londoni olimpia idejére Blankers-Koen világcsúcstartó volt 100 méteren, gátfutásban, magasugrásban és távolugrásban. Emellett 30 éves volt és két gyermek édesanyja. Az emberek azt mondták, hogy a kora és az anyaság lelassítja őt, és hogy otthon kellene lennie, hogy a gyermekeivel foglalkozzon, ahelyett, hogy a pályán futna. Ez a fajta beszéd – mondta – “pont arra volt jó, hogy felrázzon” – írja Len Johnson a theage.com-ban – “hogy kimehessek, és bebizonyítsam nekik, hogy még ha 30 éves és két gyermek édesanyja is vagyok, akkor is bajnok lehetek”. Tizenkét éve várt arra, hogy újra versenyezhessen az olimpián, és nem akarta elszalasztani a lehetőséget. Miközben Blankers-Koen a játékokra edzett, egy babakocsit gurított az amszterdami stadionba, és a pálya mellett parkolt le, hogy futás közben vigyázhasson a gyermekére.
Nem gyűjtöttek statisztikákat arról, hogy a gyermekvállalás hogyan befolyásolja egy nő sportteljesítményét, és hány édesanya indult az olimpiákon, de általánosan elfogadott vélekedés, hogy Fanny Blankers-Koen az egyetlen nő az olimpiai atlétika történetében, aki egynél több gyermek után nyert aranyérmet, és az egyetlen többgyermekes nő, aki még egy olimpiai atlétikai csapatban is szerepelt.
Londoni olimpia, 1948
Babe Didrickson Zahariashoz, egy másik híres női atlétához hasonlóan Blankers-Koen is több versenyszámban volt ügyes, mint amennyit a hivatalos olimpiai szabályok egy atléta számára megengedtek: világrekordokat ért el 100 méteres síkfutásban, 80 méteres gátfutásban, távolugrásban, magasugrásban és két váltóban. A hivatalos szabályok szerint csak három egyéni versenyszámban indulhatott, ő azonban a 100 méteres, a 200 méteres és a 80 méteres gátfutást választotta, valamint a 4 (100 méteres váltó csapatának tagjaként. Szerényen, Bert Rosenthal szerint a Nando.net-en, azt mondta sok évvel később a Metropolitan Track Writers egyik ebédjén: “Nem számítottam rá, mert voltak más nagyon jó . Azt mondtam, remélem, hogy bejutok a döntőbe.”
Sokkal többet tett ennél. Összesen Blankers-Koen kilenc nap alatt 12 alkalommal versenyzett – előfutamokat futott, hogy bekerüljön a döntő futamokba, valamint a döntő futamokat is – és minden alkalommal nyert. A 100 métert három méterrel, 11,9 másodperccel nyerte a brit Dorothy Manley előtt a vizes pályán. Utána ünnepelni akart. Rosenthal szerint a verseny után a férje a járdán ülve találta meg a többi női versenyzővel. “Azt mondtam neki, hogy szeretnék egy bulit rendezni” – mondta később. “Azt mondta: ‘Ó, nem, te most lefekszel. Holnap jön az akadályfutás’. Azt mondtam: ‘Nekem már van egy olimpiai aranyérmem'”. A férje nyert, ő pedig lefeküdt aludni.”
Másnap rosszul indult a 80 méteres gátfutásban, és a futam felénél utolérte a vezető 19 éves brit Maureen Gardnert. Amikor Blankers-Koen épp átvette volna a vezetést, nekiment egy akadálynak és megtántorodott, ahogy ő mondta, “mint egy részeges”. A célban olyan közel volt, hogy nem tudta, hogy ő nyert-e. Amikor az olimpiai zenekar elkezdte játszani a “God Save the King”-et, azt hitte, hogy Gardner győzött. De a zenekar csak azért játszott, mert VI. György király belépett a stadionba, és rögtön utána a holland himnuszt játszották el, hogy tisztelegjenek az aranyérme előtt. Ő és Gardner is 11,2 másodperces világcsúcsidővel futották le a futamot, de őt hirdették ki győztesnek.
A verseny feszültsége megviselte, és közvetlenül azelőtt, hogy a 200 méter elődöntőt kellett volna futnia, az öltözőben sírva fakadt, készen arra, hogy kiszálljon. Kimerült volt, és érezte a győzelmi nyomást. Nem szerette a 200 méteres versenyt, amelyet nők először futottak az olimpián, és hiányoztak neki a gyermekei is. “Nagyon rosszul éreztem magam” – mondta később. “Haza akartam menni a gyerekeimhez.” A férje azt mondta neki: “Ha nem akarsz futni, semmi baj. De attól tartok, hogy utána megbánod.” Blankers-Koen rájött, hogy egész életében csak a legjobb akart lenni. Úgy döntött, hogy futni fog.
Blankers-Koen olimpiai rekordidővel, 24,3 másodperccel nyerte meg az elődöntőt. Aztán egy másik vizes pályán 7 yarddal, 24,4 másodperccel nyerte a döntőt. A holland csapat 4(100-as váltójának horgonyzójaként öt nap alatt a negyedik aranyérmét nyerte. Amikor Blankers-Koen átvette a stafétabotot, csapata a harmadik helyen állt, de a hatalmas lemaradást behozta, és a futás utolsó két lépésénél utolérte az élen haladó ausztrál Joyce Kinget.
Bár Blankers-Koen a magas- és távolugrás világcsúcstartója volt, ezekben a versenyszámokban nem indult. “Nem szerettem a magasugrást” – mondta – “a távolugrás pedig majdnem egybeesett egy akadályfutással, és jobban szerettem volna egy aranyérmet, mint két ezüstöt”. Ha azonban elindult volna a magas- és távolugrásban, valószínűleg még két aranyérmet nyert volna, mivel ezekben a versenyszámokban a győztesek mind olyan távolságokkal nyertek, amelyek messze elmaradtak a Blankers-Koen által felállított világrekordoktól.
Olympiai győzelmei után
Olympiai győzelmei után az emberek Jesse Owens afroamerikai atlétához hasonlították, aki az 1936-os berlini játékokon négy atlétikai versenyszámban szerzett aranyérmével megdöbbentette a nácikat. Amikor visszatért Amszterdamba, hazája hatalmas parádéval kedveskedett neki. Blankers-Koen, aki férje mellett egy nyitott hintóban utazott, amelyet négy fehér ló húzott, csodálkozott a sok izgalomtól, és folyton azt hajtogatta: “Én csak néhány futóversenyt nyertem.”
Blankers-Koen a “repülő holland háziasszony” néven vált ismertté, mert az emberek szokatlannak tartották, hogy egy férjes asszony és anya világklasszis sportoló. “Nagy sikerei után” – írta Janet Woolum az Outstanding Women Athletes (Kiemelkedő női sportolók) című könyvében: Who They Are and How They Influenced Sports in America” (Kik ők és hogyan befolyásolták az amerikai sportot), “a média kiemelte feleségként és anyaként betöltött szerepét, néha háttérbe szorítva sportolói eredményeit. A róla mint háziasszonyról/anyáról/atlétáról kialakított kép azonban segített eloszlatni azt a mítoszt, hogy a nők elveszítik nőiességüket, miközben világszínvonalú atlétikai versenyeken indulnak.”
Az 1950-es Európa-bajnokságon futva Blankers-Koen ismét megnyerte a 100 méteres, 200 méteres és 80 méteres gátfutást, és a holland váltó tagjaként második lett. Blankers-Koen 34 évesen részt akart venni az 1952-es helsinki olimpián. Bár elindult a 80 méteres gátfutásban, nem tudta kvalifikálni magát a döntőbe. Visszalépett a játékoktól, mert kelés keletkezett a lábán, ami vérmérgezéshez és súlyos betegséghez vezetett. 1955-ben, 37 évesen hivatalosan visszavonult a versenyzéstől. Másokat edzett, és ő volt a holland csapat menedzsere az 1968-as mexikóvárosi olimpián.
Blankers-Koen közel húszéves sportkarrierje során 20 világrekordot állított fel hét versenyszámban, a sprintektől az akadályfutásig, a távolugrásig, a magasugrásig és az ötpróbáig. Az atlétika történetében egyetlen nő sem nyert még ennyi országos érmet. 1948-ban az Associated Press az év női sportolójának választotta. 1980-ban Blankers-Koen bekerült a Nemzetközi Női Sporthírességek Csarnokába. 1998-ban meghívták New Yorkba, hogy átvegye a Jesse Owens-díjat. A nyolcvanas éveiben járó Blankers-Koen még mindig jó egészségnek és sportolói erőnek örvend. Szinte minden nap teniszezik.
További olvasmányok
For the Record: Women in Sports, szerkesztette Robert Markell, World Almanac Publications, 1985.
Giller, Norman, The 1984 Olympic Handbook, Holt, Rinehart and Winston, 1983.
The Women’s Sports Encyclopedia, szerkesztette Robert Markell, Henry Holt and Co., 1997.
Woolum, Janet Outstanding Women Athletes: Who They Are and How They Influenced Sports in America, Oryx Press, 1992.
“Fanny Blankers-Koen,” IAAF Legends,http://www.iaaf.org/Athletes/Legends/BlankersKoen.html (1999. november 9.).
“Fifty Years Ago, Blankers-Koen Was Pure Gold,” Nando.net, http;//www.sportserver.com/newsroom/ap/0…the/mor/feat/archive/022398/mor25435.html (1999. november 9.).
“From Runner’s World,” Running After Childbirth,http://www.alumni.caltech.edu/~csc/runmom.html (1999. november 9.).
“Grace Under Pressure-Four Times Over,” Olympic Daily Flashback,http://cnnsi.com/events/1996/olympics/daily/aug1/flashback.html (1999. november 9.).
“Pacesetters: A Century of the Best,” www.theage.com, http://www.theage.com.au/daily/980727/sport/sport9.html (1999. november 9.). □