Fertőzések és demencia
Mely fertőzésekről gondolják, hogy kapcsolatban állnak az Alzheimer-kórral?
Az Alzheimer-kórral kapcsolatba hozható fertőzések közé tartozik a szájüregi herpesz, a tüdőgyulladás és a spirochéta baktériumfertőzés (a Lyme-kórt és egyes ínybetegségeket okozó típusok).
Az Alzheimer-kór és más fertőzések között is találtak összefüggéseket, amelyek az immunrendszer hosszú távú aktiválódását okozzák, egy krónikus gyulladásként ismert folyamatot.
Herpesz
A szájüregi herpeszvírus (herpes simplex vírus 1 vagy HSV1) okoz ajakherpeszt, és egy életen át a szervezetben marad, beleértve az agyat is. Nagyon gyakori – a legtöbb ember előbb-utóbb HSV1 fertőzést kap. Bár általában a szervezetet fertőzi, az Alzheimer-kórban szenvedők és egészséges emberek agyában is kimutatták. Herpeszfertőzésre utaló nyomokat találtak az agy azon részein, amelyek különösen érintettek az Alzheimer-kórban. Egyes kutatók felvetették, hogy a herpesz bizonyos körülmények között gyulladást okozhat az agyban és változásokat az agysejtek működésében. Ez aztán potenciálisan kiválthatja vagy súlyosbíthatja az Alzheimer-kórt.
A herpeszfertőzés az agyban a jelek szerint gyakoribb az Alzheimer-kórban szenvedőknél, akik rendelkeznek az ApoE4 nevű génnel, amelyről ismert, hogy növeli az Alzheimer-kór kockázatát. Ennek egyik elmélete az, hogy az ApoE4 növeli annak valószínűségét, hogy a herpeszvírus a testből az agyba kerül. Ez lehet az egyik oka annak, hogy az ApoE4 génnel rendelkező embereknél megnő az Alzheimer-kór kockázata, bár ennek valószínűleg több oka is van. Egyes kutatók azt gyanítják, hogy az ApoE4 lehetővé teszi, hogy több vírusrészecske kapcsolódjon az agysejtekhez, és így könnyebben megfertőzze azokat.
Bár a herpeszfertőzés egy életre szól, a vírus legtöbbször szunnyad és tünetmentes. A népességkutatások azt sugallják, hogy csak a vírus újraaktiválódása, például egy ajakherpesz fellángolása során, növeli az Alzheimer-kór kialakulásának kockázatát.
Azt érdemes szem előtt tartani, hogy nincs erős bizonyíték arra, hogy a herpeszvírus-fertőzés valóban Alzheimer-kórt okoz. A vírus fokozott jelenléte az agyban összefügghet az immunrendszer Alzheimer-kór okozta változásaival.
Tüdőgyulladás
AChlamydophila pneumoniae a tüdőgyulladást és hörghurutot okozó baktérium. Általában a légutakat fertőzi meg. Azonban az immunrendszert is kikerülheti, és krónikus fertőzésként megmaradhat a sejtekben, beleértve a fehérvérsejteket is. Ez különösen gyakori a 60 év feletti embereknél. A baktériumot Alzheimer-kóros emberek agysejtjeiben is megtalálták. Az agyban való jelenléte gyulladást okozhat, ami hozzájárulhat az Alzheimer-kór hátterében álló mechanizmushoz. Úgy gondolják, hogy a baktériumok a szaglóideg mentén jutnak be az agyba, amely az orrból az agyba továbbítja a szagokról szóló információkat.
Egy több tanulmány áttekintése azt mutatja, hogy a bizonyítékok némileg ellentmondásosak azzal kapcsolatban, hogy van-e kapcsolat a Chlamydophila pneumoniae fertőzés és az Alzheimer-kór között. Egyes tanulmányok kapcsolatot találtak, más tanulmányok pedig nem találtak összefüggést. Ennek részben az lehet az oka, hogy sok vizsgálat meglehetősen kicsi volt, ami megnehezíti a szignifikáns kapcsolat kimutatását. Bár egyes tanulmányok szerint a Chlamydophila pneumoniae fertőzés összefügg az Alzheimer-kór fokozott kockázatával, nem egyértelmű, hogy maga a fertőzés befolyásolja-e a betegség előrehaladását.
Spirochéta baktériumok
A szpirochéták olyan baktériumtípusok, amelyek olyan betegségeket okoznak, mint a szifilisz, a Lyme-kór és az ínybetegségek. Régóta tudjuk, hogy bizonyos körülmények között egyes krónikus spirochétafertőzések, mint például a szifilisz, demenciát okozhatnak. A spirochéták által okozott krónikus ínybetegség az Alzheimer-kór kockázati tényezője is, és a baktériumok lényegesen gyakrabban fordulnak elő az Alzheimer-kóros emberek agyában, mint a betegségben nem szenvedőkében.
A spirochétafertőzés és az Alzheimer-kór közötti kapcsolatot vizsgáló összes tanulmányt áttekintve azonban vegyes eredményeket kapunk. Egyes tanulmányok erős kapcsolatot találtak, más tanulmányok pedig nem. Ez részben a vizsgálatok kis méretével, illetve a spirochétafertőzés kimutatására használt módszerek eltérő érzékenységével magyarázható.
Az Alzheimer-kór érzékenyebbé teszi az agyat a fertőzésekre?
A vér-agy gát azáltal védi az agyat, hogy szabályozza, milyen anyagok juthatnak át a vérből az agyszövetbe. Az Alzheimer-kórban a vér-agy gát károsodik, különösen az Alzheimer-kór által érintett agyi régióban.
A bizonyítékok arra utalnak, hogy a gyulladás, az Alzheimer-kórra jellemző amiloid fehérje és az ApoE4 gén, amelyek mind kapcsolatban állnak az Alzheimer-kórral, hozzájárulhatnak a vér-agy gát lebomlásához. Ha ez meggyengült, a baktériumok, vírusok és más káros anyagok könnyebben bejuthatnak az agyba. Ez megmagyarázhatja, hogy bizonyos vírusok és baktériumok, például a herpesz és a spirochéták miért fordulnak elő gyakrabban az Alzheimer-kórban szenvedők agyában.
Hogyan járulhat hozzá a fertőzések által okozott gyulladás az Alzheimer-kórhoz?
Ha fertőző baktériumok, vírusok vagy gombák eljutnak az agyba, akkor aktiválhatják az agyban a mikroglia nevű speciális immunsejteket. Amikor a mikroglia aktiválódik, gyulladást okozhat az agyban. Úgy gondolják, hogy ez a fajta gyulladás az idegsejtek pusztulását okozva részt vesz a demencia progressziójában.
Az is bizonyított, hogy a szervezetben a krónikus fertőzések, például a fogínybetegség okozta gyulladás gyulladást okozhat az agyban. Mivel az Alzheimer-kórban szenvedők vér-agy gátja a normálisnál lyukasabb, az egyik elmélet szerint az aktív immunsejtek és a szervezet gyulladásos válaszában részt vevő anyagok átjuthatnak az agyba. Ez az agy saját immunsejtjeinek aktiválódását okozza, ami gyulladáshoz és esetleg az agysejtek elhalásához vezet. Az agyi gyulladás a vér-agy gátat is még lyukacsosabbá teheti, ami még több test immunsejtet enged át, és elindítja a károsodás ördögi körét.
Egy másik lehetséges magyarázat a fertőzések és az Alzheimer-kór fokozott kockázata közötti kapcsolatra laboratóriumi vizsgálatokból származik. Ezek a vizsgálatok azt találták, hogy egyes laboratóriumban tenyésztett agysejtekben a herpesz, a tüdőgyulladás és a spirochéta fertőzések kiválthatják az amiloid fehérje jellegzetes csomóinak termelését. Ezek az amiloid csomók károsítják az idegsejteket, és az Alzheimer-kór egyik jellemzője. Az amiloidról azt is megállapították, hogy számos különböző kórokozót károsít vagy elpusztít. Lehetséges, hogy az agysejtek eredetileg azért bocsátanak ki amiloidot, hogy megpróbálják megvédeni magukat ezektől a káros betolakodóktól, de aztán plakkokkokká halmozódnak fel.